Роман Прокофьев - Игра Кота 7 [СИ]

– Дима, когда упадет Купол, прикроешь нас с помощью «Кольца Огня», – произнесла Первая Дева, – Понял?

– Может не хватить мощи. Нужна «Синергия»! – забеспокоился Гробовщик. Метательные звезды, самостоятельно выскользнув из его перевязи, закружились вокруг.

Романова протянула лук, и Свечкин осторожно коснулся «звездного металла» полудужий острием одного из сюрикенов. Они кивнули друг другу, что-то выбирая в невидимом простым смертным интерфейсе. Ключи засияли, загорелись Истинным Пламенем, будто напитываясь энергией друг друга. Ослепительное синее свечение, исходящее с мостика джаггернаута, казалось маленьким солнцем.

«Удар» поднимался все выше, встав вровень с вершиной «звезды». Купол джаггернаута еще держался в желтой зоне. Сетки и отсекающий огонь эскортных кораблей заставили Странников действовать осторожнее, отрезав основные ракурсы для атаки.

Романова натянула лук, целя в нефритовый «глаз» чудовищного сооружения. Истинный Огонь на наконечнике стрелы засиял всепожирающим синим пламенем. Первая Дева прекрасно знала, что ничто в Сфере не выдержит удар ее оружия.

Но она не отпустила тетиву. Не успела. С коротким, изумленным вздохом увидела, как горящие синим огнем метательные звезды атакуют со всех сторон. Среагировать за миллисекунду не смог бы никто. И Первая Дева не смогла тоже.

Семь сюрикенов, Ключ Гробовщика, только что усиленных с помощью «Синергии», одновременно пронзили ее тело. Пронзили, выскочили наружу – и тут же ударили еще раз, как стайка разъяренных шершней, жалящих жертву. Гробовщик был словно не уверен, что сможет убить ее с первого раза, и звезды снова и снова пронзали невысокую фигуру в иссиня-черном. В теле Первой Девы оставались черные штрихи сквозных ран, от краев которых медленно, неохотно бежали цепочки синих искр.

Лук и стрела выпали из сгорающих пальцев, серебряная маска и амулет в виде семилучевой звезды глухо стукнули о палубу. То, что секунду назад было Еленой Романовой, Первой Девой Оплота, медленно кружилось в воздухе, опускаясь клочьями сизого пепла.

В следующий миг сюрикены Гробовщика, закружившись вокруг него в бешеном хороводе, испепелили тех Дев, что были свидетелями предательства. Горящие Истинным Огнем, они мгновенно убивали, оставляя от валькирий только обугленные доспехи. Никто даже не смог приблизиться к нему на расстояние удара.

Шесть серебряных «игл», оперативный резерв и последний козырь Первой Девы, по-прежнему висел на удаленной точке Астрала. Старшей над эскадрой была Дел Ноа, Вторая Дева, одна из лучших капитанов Серебряного Оплота. Она и должна была подать сигнал об атаке, получив его непосредственно от Первой. «Иглы» замерли в полной боевой готовности, а Эйс Винд открыл для Адама трансляцию, которую вели множество стримеров на Винете.

– Это ловушка, как я и думал, – произнес Кованый, когда стрелы Первой Девы сожгли цитадель и в глобале появились сообщения о нарушение Равновесия, – Магистр знал, что Романова придет, он специально провоцировал ее на месть, чтобы подставить богов под удар чужого Ключа.

– Но зачем?

– Они, «маски», пытаются использовать Равновесие и «процедурного», направляя ее в нужное русло. Цель – максимально раскачать баланс, чтобы вызвать необратимую цепную реакцию. И Романова купилась с потрохами. Увы! С другой стороны, не прийти она тоже не могла. Гамбит Танатоса, черт бы его побрал!

– Но зачем им раскачивать баланс?

– Все просто, Эйс. Официально Сфера принадлежит корпорации Агасяна и правительству Конфедерации. Просто так ее никто не отдаст, это исключено. «Маскам» нужно вырвать проект. Проще всего сделать это, разрушив и навсегда скомпрометировав корпорацию-владельца. На развалинах Сферы они начнут строить свой порядок. Ты пойми, игроки, игровые миры им в принципе не нужны, все это можно принести в жертву во имя высшей цели. Важны только Ключи и контроль над Сферой.

– Я не понимаю. Романова – глава НПС-фракции и воюет, по-сути, с НПС. Почему это должно вызвать разрушение Равновесие?

– За нарушение Равновесия отвечает не глава, а вся фракция в целом. Появление меча Кота вызвало континентальную войну, а сейчас на весы упал камешек весом побольше! Убийство Богов, ха-ха! Я не удивлюсь, если они таким способом решили убрать Первую Деву с доски. Думаю, это конец. Готовься собирать камни, Эйс Винд!

– Ты все время говоришь о «масках», – прищурился Винд, – Я так понял, что так ты называешь часть Семерых?

– Смотри, что происходит, – резко сменил тему Кованый, – Смотри, эта штука из Тучи!

– Одна из тех, что мы видели в мире Таэрланда, – медленно произнес Винд, – Это значит, Адам, что…

– Да! – подтвердил голем, вглядываясь очертания «звезды» недобрым синим глазом, – Вторжение началось!

Трансляция на Винете неожиданно прервалась. Как и некоторые другие потоковые видео с места событий. Судя по изумленным и негодующим воплям в «Гонце», среди экипажей Серебряного Флота начался мятеж, НПС подняли руку на игроков-союзников и уничтожали их везде, где видели. Никто ничего не понимал, началась паника. Эйс с трудом отыскал живой стрим, который через «Глаза Птицы» вел замаскированный корреспондент портала «Сфера-Ньюс». На видео творилось нечто невообразимое: закипела полномасштабная воздушная битва, десятки Странников атаковали охваченный беспорядками Серебряный Флот. Каждую секунду взрывались и рушились вниз гибнущие суда. Корабли двигались хаотично, таранили друг друга, многие горели и потеряли управление, некоторые пытались спастись бегством, в панике разворачиваясь прочь. Армада Первой Девы окончательно смешалась, окутанная тучей дыма, в которой сверкали огоньки беспорядочных залпов. Подобие порядка сохранил лишь ближний эскорт джаггернаута, упорно набиравшего высоту. На его палубе даже под мерцающим Куполом была заметна разгорающаяся, ярко-синяя звезда.

Потом она мигнула и исчезла.

– Я не понимаю, что происходит! – почти выкрикнул Эйс, – Адам, их же там всех сейчас перебьют! Почему нет команды?!

«Удар», флагман, на котором удерживала штандарт Первая Дева, неожиданно сменил курс, начал снова терять высоту. Круто дернувшись в сторону, он столкнулся с одним из галеонов сопровождения, Купола судов в месте соприкосновения яростно заискрили. Выглядело все так, будто капитан джаггернаута бросил штурвал, предварительно закрутив его изо всех сил в сторону правого траверза.

– Команды не будет, – неожиданно прервала его Дева-мистик, вставая из своего кресла. – Первой Девы больше нет.

По ее красивому, холодному лицу вдруг потекли слезы. Остальные Девы из экипажа «иглы», мастер парусов и два канонира, тоже поднялись. Они не плакали, но в их чертах читалась беспомощность и потрясение. Странно было видеть такое выражение на лицах всегда уверенных, чуть надменных валькирий. У них будто выдернули стержень, отняли смысл существования.