Лана Волкова - Неласковый отбор для Золушки

Девушка подняла голову и широко распахнула на меня глаза.

— Но почему? Какая им всем разница? Мамы давно нет. Она понесла наказание и никому не угрожает.

— Вы помните ее? — спросила мягко и вкрадчиво.

Рианна помедлила с ответом лишь мгновение. Всхлипнула и пролепетала:

— Помню… Не делала она ничего, в чем ее обвиняли. Не могла. Она такая добрая была… Теплая. Обнимала меня, все время ласково разговаривала. Не могла она!

Рианна разревелась. А у меня сердце захолонуло. О ком же она говорила? О маме? Или женщине, похожей на нее в этом мире?

А еще у меня промелькнула зависть. Рианна помнила о своей маме хоть что-то. Сохранила память о ее тепле и ласке. У меня и того не осталось. Мне исполнилось два года, когда она пропала.

Как я пойму, она ли это? Что мне даст разговор с Рианной?

Но я все равно продолжала расспросы. Впустую или нет — они дадут мне крупицы знаний. Будет ли от них польза — время покажет.

— Кем она была, леди Вальдер? У нее была семья?

От такого вопроса Рианна даже реветь перестала. Уставилась на меня непонимающим взглядом, будто я спросила, а зеленая ли трава.

— Конечно! Она происходила из благородного дворянского рода Райтанов. Будь иначе, лорд Вальдер не женился бы на безродной нищенке!

— Она была Райтан по крови? — гнула я свою линию. — Ее не удочеряли?

— Хейос упаси, леди Грейн! Конечно, по крови. Если бы ее удочерили, я не имела бы нрава участвовать в отборе. Только женщины с кровью хозяек могли попасть на него. Женщины рода Райтанов обладают сильной первой кровью. Как моя кузина Алима.

Фамилия сразу показалась мне знакомой, а после упоминания Рианны я вспомнила, кого она имела в виду. Алима Райтан, одна из кандидаток отбора. Не такая успешная, как я или Киара… но и не из отстающих. Знает ли она что-нибудь о своей казненной родственнице?

Впрочем, мне она никак не поможет, пока я в плену у Элгана. Только Рианна. И я продолжала спрашивать:

— Ходят слухи, что она привлекала вас к своим ритуалам. Вы что-то помните об этом?

Рианна пожала плечами.

— Помню, как сидела у нее на коленках, когда она читала манускрипты. Или писала сама. Видела, как она прятала свои записи. Знала куда. Их не нашли после того, как ее…

Она всхлипнула.

— Я глубоко соболезную вам, леди Рианна. Я знаю, каково это — потерять самого близкого человека.

Она вопросительно подняла голову, ожидая моего рассказа. Я отмахнулась, чтобы не сочинять на ходу легенду Изаймы Грейн:

— Об этом позже. У нас, похоже, будет время наговориться друг с другом.

Ведь Элган наверняка засунул нас обеих сюда надолго.

— Значит, вы видели, куда ваша матушка прятала свои записи? И ничего не сказали Магическому надзору?

— Такого вопроса они не задавали. Они нашли какую-то часть записей. Но самое ценное она прятала отдельно. Позже я их читала. Пыталась понять. А когда лорд Леон объявил отбор, решила попробовать. Терять мне было нечего, а хоть какой-то шанс был.

Я удивилась, что она рассказывает об этом постороннему человеку. Вдруг я потом использую ее признание, она ведь не может знать…

Следующая фраза Рианны объяснила, почему она не скрывала этого:

— Лорд Элган допросил меня об этих записях. Они — последнее, что я помню. Как я пыталась читать заклятия, чтобы привлечь внимание лорда Леона и попасть на отбор. А следом — тьма. Странное место, где нет ничего… даже тела у меня не было. А потом сразу — мерцающая комната, круг магов. И мое тело, которое смотрит на меня, как другой человек. Ничего более жуткого я в жизни не видела!

Ох да. Согласна. Собственное тело, испуганно глядящее на тебя, — самое жуткое зрелище!

Но не это было самым важным в ее словах. Она читала заклятия, чтобы попасть на отбор. Именно в этот момент я угодила в ее тело. Почему?

— Значит, эти заклятия вашей матушки отделили вас от тела? Вынесли во тьму, а потом вернули обратно. Но ваше желание исполнилось, в отбор вы все же попали. Как это случилось?

Рианна пожала плечами.

— Не знаю. Я ведь ничего не понимала в тех записях. Просто… надеялась на чудо.

— А где они сейчас? Остались там же, где вы пытались колдовать?

— Наверно. Но если их не нашли слуги за время отбора, то забрал лорд Элган.

Что? Наш пострел и здесь поспел?

— Он допрашивал меня, когда я пришла в себя. И наверняка послал своих людей найти эти заклятия.

Черт. И я, похоже, даже видела этих людей. Садовник, который подозрительно шустро сбежал из замка. Все подумали, что он вор. А он был засланцем Элгана. Это объясняет, как его чародейшество нашел меня.

Разговор с Рианной дал мне немного. Девичье имя Дайны. Имя ее родственницы, участвующей в отборе. Это усиливало вероятность, что Дайна была уроженкой Веравина. Не попаданкой. А значит, не моей мамой. Хотя… кто сказал, что она не могла попасть наоборот?

Десятки вопросов так и не дали мне ответа.

— Давайте позавтракаем, леди Рианна. Где-то у вас тут должна быть провизия.

Мешок с едой притаился среди запасных подушек и одеял, которых в пещере валялось не счесть. Элган ну очень переживал, чтобы Рианна не замерзла. Или с самого начала готовился посадить сюда еще и меня, поэтому сразу выделил тепленького на двоих.

Мы нарезали нежного сыра и душистых булочек. На сладкое — медовые пирожные, которые чудом или магией не раскрошились. Пить нам оставили местного компотика с легкой приятной сладинкой. Не хватало горячего. Элган обещал прислать слугу — надо затребовать у него супчик и чай.

В середине дня, когда солнце ярко светило прямо сквозь струи водопада, мы услышали шебуршание сверху. Через отверстие в своде на пол свалился увесистый тюк.

— Эй, вы там, наверху! — проорала я. — Мы хотим поесть горячего супа! И попить чаю!

Полминуты безмолвия — а потом пронзительно взревел илано. Другого ответа мы не услышали — шорохи удалялись. Но я надеялась, что докричалась, и назавтра нас без первого не оставят.

В мешке оказались объемные связки фруктов и овощей, пара комплектов одежды — мужского фасона, но подростковых размеров как раз на нас с Рианной. И несколько книг. Как Элган и обещал — массивные тома мэтра Эонеска.

Я тут же выхватила тот, что начала читать еще в бытность Рианной, расстелила одеяло недалеко от водопада, чтобы хватило света, и приступила к чтению. Общение с Рианной успело меня притомить. За исключением рассказов о матери, слушать ее было жутко скучно. А поведать она смогла очень мало.

Так что я с удовольствием забылась с книгой, погружаясь в новые и новые хитросплетения веравинского жития-бытия. Когда стемнело, мы улеглись спать.

Рианна уже вовсю сопела, а я все ворочалась с боку на бок. Думала о маме… о собственной безрадостной участи. И Федайре, погибшей, чтобы уберечь меня от той участи. Не уберегла. Лежу теперь и жду своего часа.