Николай Алексеев (СИ) - Руны Огнебога

- Ты только дай обещание, что не будешь мешать, людям в шахте работать, а то распугал народ по всей округе, - заявил волоту воевода.

- Если то, правда, что вы, говорите люди, - отвечал великан, - то я иду туда немедленно, на свою поляну и сюда не вернусь больше. Но если ты, солгал мне богатырь, то я вашу шахту сровняю с землей, и вас людей буду давить как мошек, которые здесь появятся поблизости.

- Иди, иди, не грози волот, знаем что можешь. Твоя поляна чиста, слово княжеского воеводы, - ответил смело Никита.

Друзья сидя верхом на лошадях, видели как он грузно переваливаясь полез по горе, в сторону своей поляны. И витязям ничего не оставалось, как отправиться обратно в Руларим. Путники долго не задерживались в городе и стали собираться в новый путь.

Богатыри заглянули в трактир, где продолжал сидеть горный мастер и уныло смотреть в пустую кружку. Никита и Алеша обрадовали его новостью, что шахта безопасна и волот ушел. От этих слов мастер выглядел безумно счастливым и не знал как отблагодарить героев, витязи успешно избежали вручения денег и попрощавшись вышли на улицу.

Выйдя во двор богатыри снова столкнулись с Хранителем Агалином. Подняв правую руку в знак приветствия, он молвил:

- Вот вы где! Я вас везде ищу. За вами и не угонишься. Мир вам друзья!

- И вам того же, - ответили витязи, предчувствуя очередной сюрприз от Хранителей.

- Я знаю, что книга уже у вас, но срочное дело еще есть. Вчера прибыл корабль с острова Эланд, с новостями от тамошнего Хранителя. Вам незамедлительно надо явиться в город Элендаль. Там, в кратере вулкана происходят непонятные явления, их надо проверить. Это касается вашего дела, - сообщил Агалин и повернувшись, широкими шагами направился к городу.

- Эх, и помотает нас эта затея по всему Хольму, - проворчал Никита.

- Это ж морем дня три плыть не меньше. Я знаю, бывал, - сделал вывод Алеша.

- Нечего делать племянник, давай на пристань. Будем выполнять службу, - сказал Никита, разворачивая коня опять к Рулариму.

Чтобы добраться до острова, необходимо было нанять корабль, и друзья отправились на пристань, искать судно, отплывающее на остров Эланд. Договорившись с капитаном широкой ладьи, следующим утром они отплыли в город Элендаль.

В древних сказаниях говорится: племя сигмуров произошло от первых людей, живших и строивших города на огромных и могучих деревьях. В те далекие времена остров покрывали топкие болота, и проживать на суше не представлялось возможным. Но девятьсот лет назад, случилось первое и последнее извержение вулкана Фреи, расположенного в центре острова.

Из-за необъяснимых до сих пор явлений, болота стали исчезать, оголяя сухие участки плодородной земли. Но вокруг горы, где располагается вулкан, еще сохранились топи, они узким кольцом опоясывают высокую скалу. Могучие деревья тоже стали пропадать, но и их еще можно встретить, способных разместить на себе город, в болотистых местностях, близ вулкана.

Севши на корабль в Рулариме, богатыри через несколько дней добрались до цели, город Элендаль. Море спокойно и мирно перекатывало синие волны. Дельфины иногда сопровождали судно, выныривая то по правому, то по левому борту, играя между собой. Чайки стаями проносились возле корабля, очевидно чуя поблизости поживу. Корабельный кашевар каждый вечер, высыпал помои за борт и птицы жадно набрасывались на остатки пищи, крича и выхватывая куски, друг у друга.

Высадившись на берег, воевода удивлялся своеобразной архитектуре города. Везде чувствовалось веяние науки. Необычные дома располагались ровными кварталами. Проходя мимо зданий овальной, круглой формы, мимо домов окруженных резными колоннами, богатыри задирали головы, разглядывая причудливо возвышающиеся строения.

Сигмурская архитектура по-своему являлась уникальной и существенно отличалась от построек племен Хольма. Одни дома имели гармоничные и плавные изгибы, повторяющие природные формы. Другие утонченно возносились в небо, возвышаясь над соседями.

В связи с немногочисленностью населения острова, войска у сигмуров как такового не существовало. Не считая воинов Рассвета, вооруженных двумя мечами и обученных в Школе мечей. Они предоставляли в основном охранные функции, для князей и других знатных людей. Виртуозно владея двумя клинками, они оставляли мало шансов на победу противнику. Охотники, они же Лесные воины, обучались стрельбе из лука с малых лет. На поле боя они своим огнем поддерживали другие военные силы, в ближний бой не вступали. В мирное время промышляли охотой и обучали молодежь.

Народ на острове занимался промыслом, земледелием, рыбалкой и ремесленным делом. Местные мастера славились выделкой оружия, особенно ценились тисовые луки изготовленные ими.

Элендаль считался цитаделью ученых, слыл городом храмов и обсерваторий, городом школ и академий. Даже управляющим здесь являлся Хранитель Дарон.

На главной площади журчал фонтан, плавно растекаясь по витиеватым каскадам. По периметру обширного форума росли деревья, конусной формы, придавая виду завершенность и красоту.

Миновав площадь, витязи оказались на месте. Храм окружала колоннада из белых мраморных колонн. Внутри, путники обратили внимание, что в святилище отсутствовала крыша. В центре чертога, в полу, виднелось круглое отверстие и оттуда било красное пламя, ровным столбом поднимаясь вверх. Богатыри догадались сразу, что огонь этот явно не человеческого происхождения. В конце зала сидел Хранитель Дарон и читал толстую ученую книгу. Никита и Алеша, подойдя к нему, обратились с поклоном:

- Здравствуй, учитель Дарон, Хранитель печати Мудрости. Мы достали книгу открывающую портал.

- Здравия и вам, дети мои, я очень рад, что вам удалось вернуть артефакт, теперь мы сможем проникнуть в логово Змея и уничтожить гада, - восторженно ответил Хранитель. - Но есть еще одно но, нам Хранителям необходимо отыскать нужную часть в книге и перевести текст, а это займет некоторое время.

- Время у нас есть, - сказал воевода. - Надо найти еще один камень в этом мире, прежде чем погружаться в другой.

- Да, да, вы совершенно правы, - воскликнул Дарон, - и с этим я помогу. Когда стемнеет, я вам все покажу, куда держать путь за следующим камнем. А теперь ступайте, пока вы свободны, а вечером не забудьте заглянуть ко мне.

- Хорошо, учитель, - пообещал Никита, - до встречи, вечером увидимся.

И друзья отправились бродить по городу. Проходя мимо длинного здания, с высоким забором, Алеша сказал:

- Вот, Никита Иванович, это школа Воинов. Здесь я провел пять незабываемых лет. Поначалу очень трудно приходилось, а после не хотелось и расставаться, так сроднился с этими стенами, запахами и людьми.