Николай Алексеев (СИ) - Руны Огнебога

- Княгиня-матушка, простите, что приходиться беспокоить вас в таком состоянии, но дела государства не терпят, - обратился Никита с порога.

- Не извиняйся, воевода, - прошамкала княгиня с ложа, - видно пришел мой час. Здоровья нет совсем, болезнь поглотила меня, не чувствую сил я к жизни. Говори, зачем пришел, я слушаю.

- Княгиня, случилось так, что без вашей помощи не обойтись, - начал Никита. - Для расшифровки древней книги, чтобы узнать, где находиться портал, в нижний мир, нужен ваш браслет. Который передается вам в роду.

- Браслет, значит! Это простое с виду украшение, как говорил мой дед, самое дорогое сокровище. Он завещал мне его, когда я была совсем юная. Но он не раскрыл мне тайны, только сказал беречь пуще глаза, - ответила княгиня глухим голосом.

- Он содержит ключ, который поможет перевести последнюю страницу древней книги, он хранит тайные письмена, княгиня, - произнес воевода.

- Но на нем не имелось никаких надписей, гладкий и чистый он был. Я его всю жизнь носила, знаю, - отвечала княгиня.

- Руны проступают только в руках посвященного. Это не простой браслет, повторюсь, это ключ.

- Я поняла, воевода. Я бы его отдала прямо сейчас, за ваши заслуги и подвиги. Я бы подарила его вам, если б могла. Но его нет, и не знаю, куда он подевался, - прошептала княгиня.

- Как нет, а где же он? - воскликнул встревоженно Алеша.

- Не знаю, молодой человек, не знаю. Я пришла в себя, оглядела руки, а браслета нет. Странно, подумала я. Спросила у служки, она и сказала, что приходил ко мне боярин, такой толстый и важный весь. Говорил, что приехал от самого князя Велимудра, проведать княгиню. Неужто он, стащил эту жалкую медяшку. Вон на столе, в шкатулке, драгоценности по богаче лежат, так нет, там все на месте, - говорила из последних сил княгиня.

- Кажется мне, я знаю, кто этот человек. Возможно, он действительно взял ваше украшение, - задумчиво протянул Никита.

- Служка говорила еще мне, что он зелье приносил лечебное, и я его приняла. Наверно в это время он и снял его, зелье сонным оказалось, - добавила правительница ругинов.

- В таком случае, нужно спешить обратно в столицу, дабы этот человек не наделал плохих дел, - сделал вывод воевода. - Княгиня, желаем вам здравствовать, отдыхайте. И простите за беспокойство.

Богатыри покинув княгиню, последовали на улицу. Выйдя во двор, Алеша спросил Никиту:

- Никита Иванович, вы думаете, это боярин Колобан?

- А кто же еще, только он подходит под это описание, - отвечал воевода. - Необходимо срочно предупредить князя, пускай примет меры. Эх, надо было раньше рассказать князю, забыл я. А сейчас тут делать нечего, возвращаемся обратно, в столицу.

Получилось так, что сойдя с корабля, нужно опять на корабль. Даже ладья на которой путники приплыли в Бероз, еще не успела разгрузится. Богатыри оказавшись на пристани стали искать подходящее судно, отплывающее в Хольмград.

Нашли один корабль купца, из столицы, перевозившего свиней. Выбирать больше не с чего было и друзья, договорившись, сели на борт.

На судне стоял шум и визг, неприятный запах витал повсюду, которого свиньи сдавалось, не замечали, а продолжали только добавлять. Никита с Алешей не обращали внимания на все это безобразие, голову занимали другие мысли, хотели они скорее вернуться в столицу.

Богатыри отыскали чистое место, в углу палубы и там расположились. Хорошо, что хрюшки находились за отгороженными досками, не хотелось, чтобы хавроньи расхаживали по всему кораблю. И в такой шумной и не очень приятно пахнущей кампании, путники отправились в плавание.

Обратный путь проходил не так быстро. Войдя в реку, ладья боролась с встречным течением. Еще и ветра попутного как на зло, не оказалось, и корабль перешел на весла, медленно минуя расстояние. К ночи вышли на спокойную воду, стало полегче. Задул ветерок, позволявший поставить парус, но утром опять переменилась погода, и ветра не стало, пришлось обратно грести. Только поздним вечером следующего дня корабль бросил якорь у пристани Хольмграда.

Никита с Алешей с нетерпением ждали берега, хотелось скорее покинуть шумных попутчиков и вернуться к князю. Сойдя на берег, решили не дожидаться утра, а немедленно отправиться в княжьи палаты.

С уговорами и угрозами пробились к князю витязи, застали его в том же зале, корпевшем за книгами. На длинном столе стоял подсвечник с тремя коптившими свечами. Князь что-то резко подчеркивал в книге, очевидно нервничая. Богатыри буквально ворвались к князю, расталкивая стражу, и обратились в один голос:

- Великий князь, срочное дело, вели говорить!

Велимудр махнул рукой на стражу и те удалились.

- Вы, правильно сделали, что не стали ждать утра, сейчас дорога каждая минута. Я слушаю, вас, - сказал князь, и обратился весь в слух.

- Были мы в Берозе, у княгини Инги, у нее нет браслета, - выпалил с ходу Никита.

- Как нет, - удивленно вытаращил глаза Велимудр и шумно поднялся из-за стола. - А где же он тогда?

- Есть подозрение, что он у боярина Колобана. Служка княгини сказала, что видела его, на днях он приезжал к княгине, приносил лечебное зелье, оказавшееся сонным отваром.

- Так, так, значит Колобан, - бормотал князь, расхаживая по комнате заложив руки за спину. - Я давно вижу его жадный взгляд, на сведения касающиеся нашего дела. Сейчас я кликну стражу, чтоб его сюда привели.

- Князь, позволь возразить, - сказал воевода. - Не лучше ли будет самим наведаться к боярину домой, а?

- А это идея, Никита, - воскликнул князь. - Идем, возьмем его тепленьким, наверняка он сейчас спит, набив брюхо.

Князь кликнул начальника стражи, приказав ему, взять с собой несколько человек из дружины и следовать за ним.

Колобан жил неподалеку от дворца князя. Все дома знатных людей в городе располагались в княжьем квартале. К дому боярина добрались быстро, и князь сам заколотил в ворота, во дворе подняли лай несколько цепных псов.

- Открывай, боярин, - заорал князь. - Во, церберов развел, какой шум подняли.

В избе отворилась дверь, и на крыльцо выглянул боярин Колобан, стоя в ночной рубашке, прикрывая рукой зажженную лучину.

- Кого там принесло ночью, чего вам неймется, - сонно пробубнил он.

- Открывай Колобан, дело есть, - крикнул князь, изменяя голос, стоя за воротами.

Боярин спустился с крыльца, отпер калитку и уронил лучину. Он сразу все понял. Стражники подхватили его под руки и поволокли в избу. А в доме князь с него спрашивал. Взяв боярина за грудки, князь говорил:

- Что же ты, иуда, государство погубить хочешь, тебе плохо живется, а? Где браслет отвечай, не то на кол посажу, - требовал Велимудр.

- Не надо на кол, князь, не убивай, - взмолился Колобан, хватая за руки государя.

- Я скажу, где браслет. Он там, в подполе, - кивнул он в другую комнату.