Николай Алексеев (СИ) - Руны Огнебога

Прошли витязи в соседние покои, где лежала на перинах перепуганная Колобаниха, укрывшаяся одеялом, с ног до головы. Богатыри сорвали ковер с пола и увидели квадратный люк. Алеша потянул за потайную ручку и открыл дверцу, вниз вели деревянные ступени.

- Здесь нужен свет, - крикнул Алеша, - ход глубоко идет вниз.

Получив зажженную лучину, богатыри спустились в подвал. Внизу громоздились сундук на сундуке, заполненных, различными драгоценностями и колдовскими предметами. На столе были расставлены всевозможные зелья и яды. Здесь же белел человеческий череп, прикрывая книгу о темных знаниях. Боярин видно полностью продался нечистой силе. Вовремя богатыри его раскусили, еще немного и он мог бы предпринять что-нибудь ужасное.

Открыв сундуки, друзья узрели горы золота и редких драгоценностей. Перерыв короба, они обнаружили кучи богатой одежды и обуви. Обыскав все сокровища, они нашли несколько браслетов, и отложив их в сторону продолжили поиски.

Выдвинув ящик стола, Алеша среди перьев для письма, сургуча и пергамента, обнаружил еще один простой медный запясток. Собрав все найденные браслеты, друзья поднялись наверх. Выложив их перед Колобаном, воевода вопросительно глянул на трясущегося от страха злодея:

- Какой из них, показывай быстро!

- Говори, а не то, - замахнулся на боярина князь.

- Вот... этот, - потянувшись, вяло ткнул рукой перепуганный Колобан.

Испугавшись угроз, боярин указал на простой браслет из меди, который Алеша отыскал в столе.

- Смотри мне, - пригрозил Велимудр, - если обманул, точно на кол отправлю, вот посмотришь.

- Нет, князь, не обманул, не в моем сейчас положении обманывать, - ответил равнодушно боярин.

- Ладно, забирайте его и в темницу, пока не разберемся, - кинул князь начальнику стражи. - А здесь караул поставь, а то боярыня попрячет улики.

- Теперь, воевода, как я понимаю, нам нужен человек, владеющий древними знаниями, то есть Хранитель.

- Да, князь, как они сами сказывают, письмена проступят на браслете, только в руках посвященного, - твердо ответил Никита.

- Хорошо, тогда возвращаемся во дворец и вызовем Хранителей, - подвел итог князь.

И все последовали обратно на княжий двор, кроме двух стражников, оставшихся охранять подпол. Колобана взяв под руки, поволокли в темницу, а боярыня только опомнившись, заголосила, умоляя князя не садить в острог мужа. Но государь стоял на своем.

- За дела отвечать надо, - сказал боярыне князь. - Иди домой женщина, разберемся пока что, а потом решим, что с твоим благоверным делать.

Так они и дошли на двор князя. Поднявшись в зал, послали за Хранителем Пламеном, через полчаса тот явился. Выразив сожаление, что его обеспокоили в столь позднее время, князь выложил на стол находку:

- Вот, уважаемый, смотри, он?

Хранитель медленно приблизился к столу, осмотрел браслет и осторожно взял его в руки, покрутил его из стороны в сторону. И вдруг на тыльной его поверхности стали проступать рунические символы, светясь и поблескивая.

- Да, это он, это точно он, - радостно воскликнул Пламен. - Теперь мы сможем прочесть последнюю страницу и выясним где портал.

- И много вам надо времени, чтобы узнать, где находиться вход в царство Змея? - спрашивал Хранителя князь.

- С этим ключом, мы переведем быстро. Завтра уже будем знать ответ.

- Хорошо, тогда забирайте его и идите работайте, - сказал князь и уже обращаясь к богатырям. - А вы отправляйтесь домой, отдыхайте, до полудня здесь не показывайтесь.

И все разошлись. Никита с Алешей направились к воеводе, хорошо выспались, плотно перекусили и вернулись обратно во дворец к князю. Пройдя в зал, витязи увидели ту же картину, что и пару дней назад: Хранители сидели с одной стороны, бояре с другой, а князь во главе стола. Велимудр поприветствовал собравшихся и сразу приступил к делу:

- Что скажут наши друзья, Хранители, получилось ли узнать местонахождение портала?

Поднялся неторопливо из-за стола Хранитель Пламен и говорил:

- Да, Великий князь, удалось, на славу светозарому богу.

- Отлично, тогда факты на стол. Где портал? - нетерпеливо заявил Велимудр.

- Судя по описанию, - начал Пламен, ровным голосом, - исходя из материалов книги, надобно искать Черный камень, выступающий из земли. Находится он недалеко от лесной глуши Верумира, в северо-восточной части. Этот камень содержит описание: прямо пойдешь - смерть свою найдешь, налево пойдешь - коня потеряешь, направо пойдешь - богатым будешь.

- Так вот, - продолжал Хранитель, - нужно держаться направления прямо пойдешь - смерть найдешь. В скором времени, должна показаться невысокая гора, с нее будет падать водопад, там и расположен вход в царство Змея. Более точного местонахождения портала, в книге не описано, это все, - завершил Пламен.

- Так, интересно, Черный камень, гора, водопад, - перебирал слова князь, расхаживая по залу.

- Ну, что друзья, - оживился он, обращаясь к воеводе, - вроде все понятно объяснили Хранители, или как?

- Все ясно, князь! - бодро ответил воевода. - Верумир, северо-восток, Черный камень, выбрать направление прямо, а там гора с водопадом. Найдем князь не переживай, ты лучше возьми остальные руны, а то что мы их в самое логово потащим, пускай здесь останутся, - и Никита передал мешок со священными камнями.

- Опять ты прав, воевода. Ох, и варит у тебя голова, - улыбнулся князь. - Выполнишь задание, отблагодарю и племянника твоего не забуду.

- Ладно, князь, дело сделаем, тогда благодарить будешь, а сейчас мы отправляемся снова в дорогу.

Тут все дружно встали из-за стола, пожелали богатырям счастливого пути, осенив их знамением Огнебога, и Никита с Алешей ушли.

Путники домой заходить не стали. Своей жене воевода еще утром заявил, что опять на задание надо. И супруга его Лада успела пройтись добрым словом за это по князю и его родственникам. Досталось и Никите с Алешей, что они такие слабохарактерные, слово против не могут вымолвить. Никита только успевал повторять: служба, служба, в итоге насилу отбились.

И сейчас заходить не стали, а прямиком направились на пристань, дабы переправится на другой берег и добраться в леса Верумира. Найдя человека, перевозившего на пароме людей через реку, друзья вместе с конями, переехали на противоположный берег.

Сумерки застали героев уже на той стороне реки. Переночевать решили в леске, видневшемся на горизонте. Расположившись, они отдыхали. Ночь минула спокойно, только кони иногда фыркали, жуя покрытую росой траву. Утром на зорьке, поели чем бог послал и тронулись дальше.

Покинув лес, перед странниками раскинулись равнинные земли, укрытые сырым туманом. Серая пелена скрывала дорогу, но богатыри уверенно держали путь прямо, наблюдая перед собой странную картину. Густой туман стелился над самой землей, а воздух над ним стоял чистым, словно стеклышко. Редкие деревья, попадавшиеся в округе, казалось, плыли в молочной реке.