Дмитрий Каполь - Не от мира сего

— Мне бы мальчонку найти, да похищенное вернуть. Вот.

Демон прикрыл веки и качнул головой.

— Насколько я понимаю, печати демонолога у тебя нет?

Ахальо сокрушенно покачал головой.

— Нет, — и тут же с вызовом в голосе добавил: — Тебе ли не знать, Кхар-гор, повелитель демонов!

Демон в задумчивости похлопал себя жезлом по ляжке и вкрадчивым голосом спросил:

— Что ты готов отдать мне взамен, Ахальо, чародей, проклятый этим миром?

От последней фразы Ахальо вздрогнул.

— Что ты хочешь, демон?

Пусть сперва Кхар-гор назовет свою цену, а он поторгуется. Всю жизнь этим занимался, начиная с колыбели.

Женское лицо демона расплылось в улыбке, обнажив острые, словно иглы, зубы.

— Будь в моей власти, чародей. И ты получишь, что желаешь.

От названной цены Ахальо забила мелкая дрожь.

— Нет, — дрожащим голосом ответил чародей. — Я не согласен на это, Кхар-гор. Назови любую другую цену.

Демон плотоядно провел алым языком по тонким губам и ответил:

— Тогда отдай мне мальчишку, как только найдешь его.

— Это невозможно, — мрачно ответил Ахальо. — Ты же знаешь, что я поклялся на зикхе помочь ему и не в силах нарушить клятву.

Демон медленно кивнул головой.

— Хорошо, — прошелестел его голос.

Демон откуда-то из воздуха достал очки и водрузил их себе на переносицу, отчего лицо девушки приняло вид строгой учительницы. Неизвестно откуда в его руках появился свиток, и демон с умным видом принялся водить когтем по нацарапанным строчкам.

— Насколько я помню, ты задолжал моим слугам какой-то процент от твоей выручки за оказанные услуги сейчас и в будущем?

Ахальо вздрогнул и с подозрением посмотрел на демона.

— И что? — тихо спросил он.

— Все, что тебе обещал мальчик, ты пожертвуешь демонологам Йогльдира. Там окончание вашего пути.

Ахальо, внутренне готовый к тому, чтобы отдать треть полученной награды в качестве пожертвования, содрогнулся от услышанного. Отдать? Все? Но тогда какой смысл в его предприятии? Для чего он бросил Северного короля и пустился в эту авантюру? Чтобы нищим ступить в Йогльдир, откуда бежал на заре своей неудавшейся карьеры?

— А это не слишком?… — Ахальо хотел было сказать «жирно», но демон его перебил.

— Да, слишком мало, — кивнул головой Кхар-гор. — Но и ты в следующий раз, доставая эту штучку, — демон ногтем указал на зажатый в левой руке ритуальный клинок чародея, — помни, кого вызываешь. Я, конечно, понимаю, состояние аффекта и все такое, но я — не рядовой демон, и награда за мою помощь не рядовая. Один только нелегальный вызов стоит той цены, что я назначил тебе за весь комплекс.

Ахальо молчал. Он не знал, что ответить. С одной стороны, он лишался всего. Все мечты о безбедной старости и зажиточной жизни на юге разбивались вдребезги о предложение демона. С другой стороны, без демона он не сможет вернуть вещи и найти мальчонку. А это означало вечное проклятие. Что это такое, он совсем недавно испытал на себе и повторения не хотел. Чародей горько усмехнулся. Вот, уважаемый, выбирайте, веревка или костер. Что так плохо, что эдак.

Ахальо вскинул голову и с вызовом посмотрел на демона. Что ж, пусть он будет беден, но, по крайней мере, он будет честен. Перед собой и перед Егором.

— Я согласен, Кхар-гор. Клянусь отдать всю полученную прибыль, обещанную мне в качестве награды, демонологам Йогльдира.

Лицо Кхар-гора тронула едва заметная улыбка.

— А ты меняешься на глазах, чародей. Признаться, никак не ожидал от тебя такого, — демон развел руками.

— Да мне плевать, — мрачно ответил Ахальо. Внезапное равнодушие к этому разговору охватило чародея. — Я поклялся. Теперь ты выполняй свою часть обещания.

Кхар-гор нахмурился, кивнул и протянул чародею обе руки. В правой лежал голубой шар. В левой — прозрачный, едва видимый кристалл.

— Что это? — подозрительно спросил чародей. — И как это поможет мне найти мальчонку?

Демон усмехнулся и терпеливым голосом, словно объясняя умственно отсталому, ответил:

— Вот это, — он кивнул на голубой шар, — психагог. Он приведет тебя к тем, кто украл твои вещи. А это, — демон покачал рукой с кристаллом, — нейтрализатор магии. Он поможет тебе найти мальчика.

— Как? — криво усмехнулся чародей. — Как нейтрализатор магии сможет мне помочь в поисках человека?

— Ты глуп и невежественен, — презрительно ответил Кхар-гор. — Забирай это и иди своей дорогой.

Он перевернул ладони, и два предмета с глухим звуком упали в пожухлую траву. Ахальо инстинктивно упал на колени, чтобы подобрать артефакты. Голубой шар он нашел сразу же, а вот кристалл пришлось искать на ощупь, его практически нигде не было видно. Вскоре рука наткнулась на гладкую теплую поверхность артефакта, и чародей перевел дух.

— И что, я теперь должен сказать тебе спасибо? — проворчал Ахальо и поднял голову, но демона рядом уже не было.

Чародей оглянулся и понял, что остался один. Он поднялся на ноги и посмотрел на подобранные предметы. С нейтрализатором магии все было понятно. Он слышал о таких штуках, однако никогда не видел. Чтобы заставить его работать, требовалось сломать пополам. Ахальо с сомнением посмотрел на твердую, практически невидимую, поверхность кристалла и покачал головой. После чего сунул за пазуху и уставился на психагог. Об этой вещице он вообще слышал впервые. Очень легкий, синего с переливом цвета. Что с ним надо делать? Или что он должен делать?

— Ну и как мы найдем мои вещи? — тупо спросил Ахальо. — Ты, психагог, слышишь меня?

Шар встрепенулся. От неожиданности Ахальо дернул рукой, и артефакт вновь упал в пыльную траву.

— Да чтоб тебя, психагог, — выругавшись, опустился на колени Ахальо.

Но искать потерянную вещицу не пришлось. Голубой шар взмыл из-под листьев. Вокруг него едва заметными полукругами виднелись трепещущие крылышки. От удивления чародей отпрянул.

— Что за демонские штучки, — пробурчал Ахальо.

Тем временем психагог облетел вокруг головы Ахальо и устремился в сторону тракта.

— Эй, ты куда? — опешил чародей. — Меня-то подожди!

Он вскочил на ноги и со всех ног бросился за своим странным проводником. А психагог устремлялся вперед все дальше и дальше. Ахальо не замечал мелькавших мимо него деревьев, что острыми, словно когти демона, ветвями били его по лицу и оставляли неглубокие алые царапины. Под ногами хрустели листья и вонзались в босую подошву ног острые камни. Но чародей всего этого не чувствовал. Все его существо было сосредоточено на мелькающей голубой точке психагога. А крылатый проводник словно нарочно выбирал труднопроходимые места: заросли кустарников, текущий ручей, каменные валуны, грудой наваленные прямо на дороге. Словно дикий зверь, Ахальо перепрыгивал через препятствия, не отрывая взгляда от своего крылатого указателя.