Дмитрий Каполь - Не от мира сего

— Как скажешь, — пожал плечами Ахальо и с тревогой посмотрел на пузырьки, не желавшие сходить со лба мальчика.

Они сложили свои небогатые пожитки. Провизией Муслоу предложил запастись по дороге.

— Там дальше должно быть какое-то поселение. Не сегодня, так завтра с утра дойдем до него. По крайней мере, это отложилось в моей мутной голове во время последних злоключений.

Егор уже знал историю, приключившуюся с этим веселым здоровяком, и потому не задавал никаких лишних вопросов.

Когда солнце клонилось к закату, путники остановились на небольшой опушке, окруженной деревьями. Практически весь день они шли по оживленному тракту, и лишь к вечеру свернули в лес, чтобы устроится вдали от шумной дороги. Они быстро разбили лагерь, и каждый занялся своим делом: Муслоу ломал ветви деревьев для розжига огня, Ахальо занимался костром и очищал найденные неподалеку корешки, а Егор взял бурдюк и пошел за водой, на шум журчащего рядом ручейка.

Он миновал пару десятков метров, разглядывая шелестящие под ногами листья, и вышел к воде. Двумя руками Егор зачерпнул из ручья и принялся жадно пить. Утолив жажду, он наполнил бурдюк и поставил его рядом с собой. Затем поднял кусок коры, воткнул в него палочку и нанизал сверху лист. Получился кораблик. Улыбнувшись своим мыслям, он поставил кораблик на воду и с ликующим сердцем посмотрел, как тот поплыл по течению. Позабыв о бурдюке, Егор вскочил на ноги и зашагал вслед за своим судном.

А кораблик все плыл и плыл, огибая торчащие валуны и перекатываясь на легких волнах. Увлеченный своим занятием, Егор не услышал топота копыт и храпа ездовых животных. Лишь оказавшись вплотную с отрядом всадников, он поднял голову.

На него смотрели щелки глаз высокого рыжего воина, длинные волосы которого были собраны в хвост. Позади него высилось еще трое всадников. Встретившись с незнакомцем взглядом, Егор замер и неловко кивнул:

— Здравствуйте.

После чего развернулся и побежал со всех ног в сторону лагеря. Всадники ринулись за ним следом.

— У меня все готово для ужина, — устало сказал чародей, вытирая грязные руки о штаны. — Что-то малец задерживается.

— Играет, наверное, — пожал плечами Муслоу. — Дети, они такие.

Со стороны ручья раздался приглушенный крик, и оба спутника вскочили на ноги.

— Кричали там, — Муслоу указал рукой в ту сторону, куда ушел Егор.

Ахальо побледнел и со всех ног бросился на крик, здоровяк поспешил вслед за ним.

Когда они выбежали к ручью, то от увиденного кулаки Ахальо сжались сами по себе. Какой-то рыжий долговязый парень вязал мальчику руки, а трое его спутников озирались по сторонам. Завидев вышедших из-за деревьев мужчин, они подняли пики.

— Стойте, — крикнул один из них. — Именем барона Аркхаса приказываю вам остановиться.

Ахальо и Муслоу остановились. Чародей сделал шаг вперед и с вызовом спросил:

— Что вы делаете с ребенком? Отпустите его!

Рыжий бросил взгляд на чародея и кивнул в его сторону:

— И этого вяжите. На него тоже была ориентировка!

Двое всадников спешились и, направив пики в сторону побледневшего Ахальо, медленно пошли к нему.

— Что за бред, — вмешался Муслоу. — На каком основании вы вяжете этих людей?

Рыжий, закончив вязать Егора, поднял правую руку, и его подчиненные остановились.

— На основании того, что три дня назад с добычи склика сбежали двое каторжан: долговязый темноволосый мужчина тридцати пяти лет и мальчик двенадцати лет. Эти двое весьма сильно подходят под данное описание, не находите?

Здоровяк на мгновение замер в изумлении, а затем рассмеялся.

— Да бросьте вы, вояки. Я могу поручиться за этих двоих!

Рыжий нехорошо улыбнулся:

— А кто ты такой, что бы за них ручаться? Может ты им и помог бежать? А?

Ахальо тряхнул головой и проговорил:

— Вы несете какую-то чушь, уважаемый. Мы — честные путники. Посмотрите на наши лица. На них нет клейма каторжника. Вещи наши чисты, и мы не помираем от язв.

Рыжий хохотнул:

— Ну да, клейма нет, но, говорят, его легко свести с помощью магии. А вот что касается язв, то я бы не был столь самоуверенным на твоем месте!

Воин сплюнул на землю и, взяв Егора за подбородок, приподнял его голову кверху.

— Если ты будешь немного повнимательнее, мой дерзкий друг, то увидишь, что на лбу этого щенка есть маленькие водянистые пузырьки, которые образуются, кто бы мог подумать, от долгой работы на Язвах богов. Не думаю, что это для тебя является новостью.

— Послушай, уважаемый, как тебя там, — голос чародея задрожал от злости, — этот мальчик попал в неприятную ситуацию, солдаты гарнизона городка, что к северу отсюда, могут рассказать, откуда у этого мальчика на лбу язвы. А лекарь из того же городка подтвердит правдивость их слов.

Рыжий с деланным вниманием выслушал чародея, наклонив набок голову, после чего произнес:

— Конечно, мы выслушаем показания солдат, но для начала доставим вас в замок барона Аркхаса.

Он махнул рукой, отдавая солдатам приказ вязать чародея. Двое ратников подскочили к Ахальо и принялись заламывать ему руки. Не ожидая такого поворота событий, чародей вывернулся и правой рукой ударил одного из нападавших в челюсть. Удар был такой силы, что солдат упал навзничь. Третий всадник, до этого наблюдавший за происходящим, тут же соскочил и побежал на подмогу своим товарищам. Муслоу вынырнул прямо перед ним и перегородил собой путь. Не ожидая такого поворота, солдат замер на мгновение. В это время Ахальо выворачивался из цепких рук стоящего на ногах стража. Словно играя, Муслоу оттолкнул спешившего на помощь воина в сторону и развернулся, чтобы помочь товарищу. Он подошел к барахтающимся противникам и схватил за пояс солдата, чтобы отбросить его в сторону. Третий воин, которого оттолкнул здоровяк, вскочил на ноги, схватил пику и в два прыжка приблизился к противнику. Он выкинул вперед пику и прикоснулся к шее Муслоу.

— Не двигайся, — задыхаясь, проговорил он.

Здоровяк, не ожидавший, что к его шее приставят пику, со всей силы дернул за пояс прицепившегося к Ахальо солдата и, развернувшись всем корпусом, отбросил его в сторону. То ли рука копейщика дрогнула, то ли Муслоу покачнулся в тот момент, когда отбрасывал в сторону противника, никто наверняка сказать не мог. Бордовая струя крови брызнула в лицо побелевшему от страха солдату, и здоровяк с удивлением прикоснулся рукой к рваной ране на шее. Он поднес окровавленную руку к глазам и, словно подкошенный, упал на землю. На поляне повисла гнетущая тишина. Воспользовавшись всеобщим замешательством, рыжий подскочил сзади к Ахальо и ловкой подсечкой сбил чародея с ног. А затем, чтобы тот не успел вскочить на ноги, нанес сильный удар сапогом по затылку. В голове у Ахальо расцвел сноп искр, и весь мир погрузился в темноту.