Анастасия Акулова - Замуж подшофе [СИ]

— А ты попробуй. — ехидно посоветовала благоверному. — Вдруг хотя бы пропадёт желание подсыпать тебе яду за ужином?.. Кстати, зря ты так уверенно пьёшь вино. Бокальчик предназначался не мне и стоял бесхозный, пока тебя не было…

На этот раз шалость удалась: муженёк таки поперхнулся, но, к сожалению, почти незаметно.

— Перед нашим выпускным вечером отец встретился со мной. — будто не заметив моей реплики, продолжал он. — До него дошли слухи, что я встречаюсь с фаон, а ведь он был одним из самых закоренелых аристократов. В жёсткой форме поставил условие: либо я женюсь на Вайолет вскоре после окончания академии и забываю про твоё существование, либо лишаюсь титула, наследства, и уезжаю из страны. Кроме того, отец тонко намекнул, что напомнит общественности о некоторых провокационных научных проектах, которые я разрабатывал и пересуды о которых он сам же когда-то замял. Учитывая то, что к тому времени в этом плане я успел наворотить дел весьма впечатляющих масштабов, и зная способности моего отца, мне в таком случае не то что карьеры — покоя нигде бы не было. Обычных людей за такие “неподобающие” мысли, да даже за намного меньшее, сжигают на костре, или, согласно новым “милосердным” веяниям, отрубили голову.

Кровь отхлынула от лица.

— Да ну. Не может быть. — недоверчиво нахмурилась. — У вас, насколько я помню, были не самые лучшие отношения, но… до такого не могло дойти.

— Могло, поверь. Ты просто не знала его. — залпом допил вино. — Отец был… хм. Очень принципиальным человеком. Честью рода дорожил в сотни раз больше, чем единственным наследником. При всём том, что к отцу я был всё же привязан, я недолюбливаю таких людей.

— Что-то я не вижу, чтобы ты женился на Вайолет. — заметила я.

— Отец погиб за день до того, как внёс поправки в завещание. — задумчиво произнёс Кай. — Даже мне это показалось странным, не говоря уже о полиции, которой нотариус сообщил, что у отца было такое намерение. По приказу короля лучшие маги королевства участвовали в расследовании. Конюшему, который плохо затянул подпругу, менталисты едва не расплавили мозг, пока ковырялись в нём, но в итоге установили, что сделал он это случайно, по невнимательности. Хотя от тюрьмы его это не спасло. Я и сам пытался докопаться до правды, но не узнал ничего нового. Не верится мне, что при таком количестве врагов, отец, в юности много времени проводивший в седле, погиб вот так.

Да… Действительно странно.

— Возвращаясь к разговору, хочу сказать вот что. Я не отрицаю того спора, о котором тебе рассказали, и того, что намеренно хотел задеть тебя побольнее, чтобы и думать обо мне забыла. Был сам себе противен, но тогда не поступил бы иначе, потому что от юношеской влюблённости отказаться проще, чем от жизни и всего достигнутого. Не скажу, что не скучал по тебе, ты… Я таких больше не встречал. Но не планировал возобновлять отношения.

Кажется, в сердце вонзились сразу тысяча иголок. К горлу подкатил такой острый ком, что я поспешно встала и отвернулась. Не хочу, чтобы он видел.

— Ясно. Спокойной ночи.

— Подожди. — он догнал бесшумно и быстро, развернув к себе за плечи. — Так было лучше для тебя же.

— Смотрю, ты слишком много в этом понимаешь. — зло огрызнулась, скинув его руки и снова направившись к кровати. — Если всё сказал, можешь идти.

— Хочешь сказать, для тебя было бы лучше, если бы ты стала женой последователя Тёмного культа? — донеслось мне вслед, и я застыла.

Сначала подумала, что мне послышалось, но слова повисли в воздухе с пугающей чёткостью. И земля ушла из под ног.

Последователи Тёмного культа… Величайшие маги в истории, способные рушить и создавать империи. Маги, которые продали душу тёмному богу.

Я читала о них. Многие из них были знаменитыми и весьма справедливыми правителями, все — долгожители, невероятно сильные магически, постигающие самые сокровенные тайны вселенной, но цена за это слишком высока. Они все оставили след в истории — и прожили несчастливые жизни. Говорят, они вовсе не были способны на чувства — оставался лишь разум.

Лишиться души — хуже, чем умереть.

Весь воздух вышибло из груди. Я силилась вздохнуть — и не могла. Мир пошатнулся перед глазами, закружмлся, и все внутренности разом покрылись ледяной коркой.

— Нет!!! — не узнавала свой голос. Хриплый всхлип, эхом отразившийся от стен. Кажется, я упала…

Что-то тёплое коснулось висков. Энергия.

— Лучше?.. — в тёмных глазах отчётливо виднелось беспокойство. Но ведь последователи тёмного культа лишены этого чувства. — Прости, я напугал тебя. Надо было сразу сказать, что я отказался от этого эксперимента. Не прошёл этот ритуал. Слышишь?..

Не прошёл…

— Не прошёл?.. — прошептала, прерывисто дыша. Сердце почти разорвалось.

— Не прошёл. — подтвердил он, аккуратно стирая с моего лица влажные дорожки слёз и почему-то улыбаясь. — Решил, что и без этого обойдусь.

За эти секунды я успела возблагодарить всех богов. Какое облегчение! Словно разжали страшные тиски. И… меня прорвало.

— Да какой же ты идиот, Кай!!! Как ты мог даже подумать о таком?! Ради чего?! Ради чего, объясни мне?!

Слёзы безостановочно катились из глаз. Я даже не заметила, как вцепилась в его рубашку в попытке встряхнуть. Если бы могла.

— Тшш, тише. — он вдруг взял мои руки в свои, отчего сразу стало немного спокойнее. — На самом деле, все те слухи о продаже души — байки, придуманные людьми, которых тёмный бог не принял к себе на службу. Он выбирает единиц, лучших, и дарует им небывалое могущество. Взамен служители культа должны каждый год приносить в жертву литр своей крови и лишаются только очень сильных светлых чувств: любви, счастья. На милосердие, восхищение, увлечённость и даже некоторую радость они вполне способны. В детстве мне хотелось, чтобы отец заметил и оценил меня, поэтому я рано начал изучать этот вопрос. Потом способствовали амбиции. Я давно рассчитал идеальный для себя срок прохождения испытания, оно должно было состояться месяц назад, и вполне возможно, что я прошёл бы его, но в последний момент передумал. Пожалуй, слишком привык к сложностям, чтобы разом избавиться от них. Знаешь, как в том стихотворении: “возможно, вечная борьба прекрасней разовой победы”.

Все во мне рыдало от облегчения. Я будто успела за минуту умереть и воскреснуть. Но вместе с возвращением относительного спокойствия пришло и желание кое-кого убить. С особой жестокостью. Воображение уже подсказывало несколько извращённых вариантов.

— Можешь думать обо мне что хочешь, но… — непроизвольно обхватила теплую ладонь холодными пальцами. — Поклянись, пожалуйста. Магией. Что никогда не примкнёшь к этому культу. Прошу.

С секунду как-то странно смотрел мне в глаза. Наверное, я выгляжу, как безумная. Ну и пусть, лишь бы поклялся.