Долиман Емальхак - Забытые хроники: судьба (СИ)

Ксанадр предпринял попытку сесть, и ему это удалось. Тело казалось лёгким, но место, куда в него вонзили меч, отдавало болью, отчего он скривился и снова застонал.

— Эй, эй, — ведьма недовольно посмотрела на него, — пока не двигайся. Ты всего минут десять лежишь, не больше. Успеешь ещё.

Ксанадр осмотрелся. Это была небольшая избушка, не сильно отличающаяся от прежнего дома ведьмы, но, судя по виду из окна, он всё ещё находился в проклятом лесу. Он посмотрел на старушку. Их взгляды встретились.

— Это ты меня сюда принесла?

— Я, — кивнула она. — Давненько я не таскала на себе молоденьких. — Тут старуха усмехнулась.

— Зачем ты меня спасла? — спросил он. — Что тебе от меня надо?

Ведьма улыбнулась.

— Я просто добрая женщина, — она встала и направилась к двери. — Отдохни немного и можешь отправляться. На пути короля встанут различные преграды, и, чтобы их пройти, ему придётся расплатиться своим остановившимся временем. Ты быстро его нагонишь.

— Стой, — прохрипел Ксанадр, но ведьма, не слушая его, вышла наружу, закрыв за собой дверь.

Парень хотел ринуться за ней, но острая боль не дала ему это сделать. Он вновь сел на кровать и склонил голову. Ложиться ему не хотелось. Тело говорило ему, что лучше пока не двигаться, но разве Ксанадр собирался его слушать? Ему хотелось закончить с этим как можно скорее, поэтому он, невзирая на боль, встанет и пойдёт. Правда, чуть позже. Между страхом не успеть и риском загнуться по дороге парень выбрал золотую середину.

Если бы чёртов конь не убежал ещё раньше, до того, как он вступил в лес, может, путь был бы легче. Хотя мужчина со странным мечом в любом случае вряд ли прошёл бы мимо. Ксанадр лёг. Они встретятся ещё раз, в этом парень не сомневался. Его враг был очень быстр, ловок и проворен. Пожалуй, в скорости он мог посоперничать с опытным днарцем. Интересно, кого ещё с собой взял король?

IV

На удивление, боль отступила достаточно быстро, и на следующий день Ксанадр мог идти нормальным шагом. Что там говорила старуха? Кажется, что-то про кровь, но он был уверен, что она сделала с его телом что-то ещё.

Место, где он чуть не лишился жизни, уже давно осталось позади. Через какое-то время деревья расступились, и перед ним предстал длинный мост. Край Мира. Ксанадр наступил на мощёный камень и подошёл к краю моста. Только сейчас он заметил, какое ясное и чистое было небо. Он посмотрел вниз, но не увидел ничего, кроме плывущих облаков. Словно сами небеса переместились сюда, под мост.

Мост выглядел совсем новым, словно был выстроен совсем недавно. Или же кто-то ухаживает за ним? Вот только кому это нужно? Поблизости никаких поселений.

Ксанадр двинулся вперёд, раздумывая. Тем более что времени на это у него было полно. Он никогда не молился богам, но новость о том, что их миры отрезаны друг от друга, всё же удивила его. А ещё магия, волшебство, чародейство… Парень посмотрел на свою ладонь. Этой силой он зарабатывал себе на хлеб. Если она исчезнет, то чем же он займётся? Снова пойдёт дорогой наёмника? Тогда ему придётся научиться обращаться с мечом, а это потребует времени. Хотя он прекрасно понимал: какой путь ни изберёт, Леайа последует за ним хоть в самое пекло.

Прошло сорок лет. Сорок лет движения по этому мосту. Ксанадр чувствовал, как впервые за всё это время силы медленно начали покидать его. Старость настигла его намного раньше, чем он ожидал. Кое-как передвигаясь, Ксанадр взглянул на свои сморщенные руки. Сколько ещё он должен пройти, чтобы нагнать короля? Сколько ещё времени понадобится, чтобы перейти на другую сторону?

Нет. Сколько бы Ксанадр ни шёл, он по-прежнему здесь, между мостом и давно мёртвой землёй. Он резко развернулся. Мираж растворился. Силы и молодость вновь вернулись к нему. Парень постоял, пытаясь прийти себя. Чувствовал он себя прекрасно.

«Что это было?» — недоумевал Ксанадр.

Парень повернулся, чтобы продолжить путь, и изумился от того, что увидел. Дальше идти было некуда. Мост расширялся, образуя круг. Здесь же была огромная дверь из камня. Перед ней стояли трое. Того, что слева, Ксанадр узнал сразу. Трудно не узнать своего убийцу. Мужчина, однако, нисколько не удивляясь появлению парня, смотрел на него так, будто его приход сюда был всего лишь вопросом времени.

Стоящий справа был полностью облачен в стальные доспехи. Ксанадр даже его лица не видел. Человек смотрел на него через узкую щель в шлеме. Левой рукой он с лёгкостью удерживал здоровенный двуручный меч. Тот ярко блистал на солнце. Возможно, рыцарь получил это оружие совсем недавно и ещё не успел им воспользоваться.

А в центре, как понял Ксанадр, находился король Ланш Ашис. На нём не было ни королевских одежд, ни короны. Парень даже с такого расстояния видел его глаза — глубокие и безжизненные. Этот мужчина, на вид сорока лет, прожил немало веков, и всё это время ему удавалось скрывать своё существование. Сколько же всего он повидал? Покидал ли он столицу вообще?

Король не был безоружен. На его поясе висел кинжал в ножнах, который из-за золотой росписи сиял так же, как и двуручник рыцаря.

Дверь позади них открылась с громким скрежетом, но никто не шелохнулся. Мужчина со странным мечом поддался вперёд, но человек в доспехах неожиданно взмахнул своим оружием и ударил им прямо перед ногами своего товарища.

— Я сам с ним справлюсь, — заявил он. — Или у тебя претензии?

Мужчина посмотрел на него. Этот жест ему явно не понравился. Он стал медленно поднимать своё оружие. Король не обращал на них никакого внимания. Пристально поглядев на Ксанадра, он просто развернулся и вошёл в двери.

— Иди, защищай своего хозяина, — усмехнулся человек в доспехах.

Дальнейшие слова Ксанадр не разобрал — ветер неожиданно усилился. В итоге троица разделилась: двое прошли через двери, которые остались открытыми, а один остался перед ним. Перехватив свой двуручник двумя руками, человек в доспехах направился навстречу Ксанадру.

— Моё имя Араель, — крикнул он, приблизившись на расстояние боя. Судя по росту, он мог быть и человеком, и днарцем. — Я не дам тебе уйти. Здесь твой путь закончен.

Ксанадр нахмурился. Знали, значит. Знали, что на их пятки наступают. Но откуда — уже не важно. На секунду он закрыл глаза. А когда открыл, то заметил, как с его рук стекает несуществующая кровь. Араель вопросительно смотрел на парня, ожидая, что тот назовёт своё имя.

— Нет, — сказал Ксанадр, сжимая руку, но уже сухую. Видение прошло. — Ланш Ашис сегодня умрёт.

— Ты не собираешься назваться?

— Нет, — повторил парень.

Араель понял, что большего он не добьётся, и кинулся на парня, широко махнув мечом. Ксанадр отскочил назад, уклоняясь от удара. Враг продолжил махать своим оружием, однако Ксанадр каждый раз умудрялся избежать встречи с двуручником.