Долиман Емальхак - Забытые хроники: судьба (СИ)

— Что же, надо вернуться к мертвецу.

Глава 9. Вместе навсегда?

I

— Пошёл вон!

Старый, но ещё полный сил эльф вышвырнул Лаойла за дверь. Тот, не удержав равновесия, упал на пыльную каменную дорогу, успев выставить руки вперёд. По ладоням прошлась боль.

— И скажи спасибо, что я на тебя долг не повесил, урод! — прокричал ему вдогонку хозяин паба, громко хлопнув дверью.

Вот так закончился очередной день молодого эльфа по имени Лаойл. Впрочем, ничего нового. Не имея способностей к чародейству, он не смог поступить в апотриум чародеев, из-за чего был вынужден вернуться в родной город. С обычной работой тоже не ладилось. Пошёл в ученики к кузнецу — устроил в кузне пожар, решил стать учеником торговца — облапошили при первой же продаже товара. Мысль пойти служить также оказалась ошибочной. Сначала чуть не отрубил себе пальцы мечом, потом по случайности разбил любимую вазу главнокомандующего. После ещё пары мелких ошибок его всё-таки выгнали, сказав, что такие эльфы им на службе не нужны. И вот последние несколько дней Лаойл провёл в поисках очередной работы, но безуспешно.

Он встал и отряхнулся. Народ с любопытством поглядывал на него. Сегодня снова без работы. Лаойл состроил кислую мину. Мать опять будет читать ему нотации. Семьдесят два, а до сих пор никуда не устроился. Ладно, покричит как всегда и перестанет.

Эльф направился домой, где его ждала пожилая эльфийка, лепившая из теста пирожки.

— Ну, что? — спросила его мама, едва Лаойл переступил порог родного дома, отодвинув шторку на входе.

Тот виновато склонил голову.

— Нет, но…

Эльфийка вспылила. Она причитала, попутно вспоминая родственников, которые к его годам уже чего только не добились. Когда-то его пробирало чувство стыда от криков матери, но сейчас он просто ждал, когда всё закончится. Однако сегодня конец оказался не таким предсказуемым.

Обычно мать после такого не разговаривала с сыном по меньшей мере до конца дня. Но сегодня она заплакала, тяжело опустившись на скрипучий стул возле стола и прикрыв лицо руками.

— О боги, что же с тобой будет.

Эта ситуация вогнала Лаойла в ступор. Он подошёл к ней и погладил её по голове:

— Я найду, честно…

«Просто одним дано получить хотя бы что-то, а другим нет», — подумал эльф.

II

Лаойл прикрыв глаза, поднял голову к небу. Солнце палило, жара стояла невыносимая. Сегодня он решил наведаться к своему другу Луалу. Вот кому действительно повезло. Отец Луала когда-то владел таверной. Правда, небольшой, но имеющей свою популярность. И вот не так давно она перешла под управление сына.

Эльф вспомнил собственного отца. Просто рабочий, тот помогал строителям за малую плату, на полную его не брали. А потом он умер от тяжёлой болезни, не оставив ничего. Лаойл вздохнул. На улицах сегодня было оживленнее, чем обычно.

Таверна Луала не имела названия, и её можно было принять за чей-то дом или вообще склад, если бы не табличка с нарисованными на ней кружкой пива и куском мяса.

— Привет! — с ходу поздоровался Лаойл.

— А, это ты, — сонно произнёс Луал. Заметив удивленный взгляд Лаойла, он пояснил: — Вчера ночью у нашей стражи здесь гулянка была. Лилаеля помнишь? Этот говнюк мне чуть стол не угробил. Решил с одним верзилой устроить борьбу на руках.

Лилаель — местная знаменитость. Вообще, он эльф нормальный, но только пока трезвый.

— Ладно. — Луал потёр глаза. — Как у тебя дела?

Лаойл глубоко вздохнул и опустил глаза. Луал всё понял и цокнул языком.

— Мне здесь делать нечего, — сказал Лаойл, сложив руки. — Поищу счастья в другом городе. А ещё лучше — в другой стране.

— Совсем дурак? — удивился Луал. — Ты ведь уже пытался когда-то уйти из Гаскола, присоединившись к каравану и притворившись умелым бойцом. Правда, тебя быстро раскусили. — Тут эльф хохотнул.

— Ага, — кивнул Лаойл. — Вот поэтому я решил отправиться в одиночку.

Луал стукнул кулаком о стойку.

— Идиот! Ты? Один? Да ты не выживешь. Даже до другого города дойти не сможешь! А если и получится, то кто о тебе позаботится?!

— Я и сам о себе позаботиться смогу! — вспылил Лаойл. — Знаешь, не всем в жизни везёт, как тебе…

Луал нахмурился и чуть прикрыл глаза. Он не понимал, зависть это говорит в Лаойле или же обида за свои неудачи.

— Нет, ну ты и придурок, — заключил он.

Повисла тишина. Присутствующие притихли. Одна пара даже на шёпот перешла, словно боясь вызвать гнев громким разговором.

— Тогда позволь мне поработать у тебя ещё, — вдруг сказал Лаойл.

— Не-не-не, — отрицательно замахал руками Луал. — Нормальная посуда, знаешь ли, денег стоит.

Лаойл, ничего не ответив на это, вышел. И зачем он вообще решил с ним поговорить? Эльф думал, что разговор поднимет ему настроение, но обернулось иначе.

— Эй, парень, — услышал Лаойл сзади чей-то тихий голос.

Он повернулся. Перед ним стоял эльф, намного его старше, но не совсем старик. Его мягкая улыбка сияла ярче солнца. Одет, как и практически все эльфы, в спасающий от жары балахон, правда, чуть испачканный.

— Я слышал твой разговор, — продолжил незнакомец. Слова из его рта вылетали с трудом, а голос чуть присвистывал. — И поэтому у меня для тебя есть предложение.

Лаойл подозрительно осмотрел чужака. Конечно, совсем отчаявшийся эльф готов был счесть эту встречу за выпавший ему шанс, но, с другой стороны, всё это звучало слишком подозрительно.

— Приходи сегодня вечером к больнице.

— И что меня там будет ждать? — Лаойл попытался усмехнуться, но у него не получилось.

— Возможность стать кем-то больше, чем ты есть сейчас, — сказал пожилой эльф и поторопился уйти.

Лаойл смотрел ему вслед, пока тот не скрылся среди каменных домов песочного цвета. Ветер чуть поднялся, развевая волосы.

III

Как и было ему сказано, Лаойл пришёл к больнице, промотавшись весь день то тут, то там и пару раз завернув домой, чтобы опять вступить в неприятный разговор с матерью. Не увидев нигде поблизости странного эльфа, он решил немного подождать. Нет, Лаойл не верил ни одному его слову, но его любопытство просто кричало, вырываясь наружу и желая узнать, что же всё это значит.

Чья-то рука опустилась на его плечо. Лаойл вздрогнул от неожиданности.

— Сперва я должен завязать тебе глаза, — произнёс тот самый эльф, когда Лаойл обернулся.

— Зачем?

— На тот случай, если ты откажешься. Хотя, как правило, таких не бывает, — чуть подумав, добавил эльф.

Теперь всё казалось ещё больше подозрительным, но делать было нечего. Шанс есть шанс. Лаойл кивнул. Эльф завязал ему глаза красной тряпкой. Редкие прохожие посматривали на них, но не вмешивались. Затем эльф несколько раз покрутил Лаойла на месте и куда-то повёл. Лаойл был уверен, что шли они минут тридцать, а значит, оказались уже далеко. Но в одном он был уверен точно: из города они не выходили. Да и куда там идти? Кругом пески, жаждущие съесть путников. Впрочем, Лаойл слышал о таинственных пещерах, в которых можно переждать бурю или укрыться от солнца. Внезапно их остановили. Кажется, стражники. Старик сказал им, что это просто такая игра, а Лаойл подтвердил это, кивнув. Плохое оправдание столь подозрительным действиям. Разумеется, им не поверили. Пришлось потратить ещё немного времени на их убеждение.