Анна Гринь - Ведьма на работе

— Эй! — пискнула я с обидой. — А почему вы мне об этом не рассказали в первую очередь?

Шарад чуть наклонился ко мне, от чего на миг стало неуютно, и, очертив указательным пальцем круг перед моими глазами, вкрадчиво пояснил:

— Потому что знали, что воспримешь именно так.

Мэй открыл дверь, но, на наше счастье, посетителями оказалась не толпа злых горожан с вилами, как мне на секунду представилось от страха, а встревоженный дяденька средних лет в поношенной бархатной одежде. Заметив брюнета, мужчина сдернул свой берет с длинным серым пером и, нервно теребя его край, тихо спросил:

— Это правда, что в доме поселился колдун… колдунья?

Мэй посторонился, позволяя мужчине войти, но тот далеко от порога не отошел и с тревогой подпрыгнул, когда за его спиной захлопнулась дверь.

— Госпожа… колдунья? — спросил незнакомец, завидев меня. — Значит, это правда!

Я кашлянула, вернула бутерброд на тарелку и опустила ноги на пол, принимая более подходящий для приема гостей вид. Шарад чуть сменил позу, присев на край стола, но от этого все равно продолжая напоминать пса на страже.

— Здравствуйте, — улыбнулась я незнакомцу. В конце концов, вежливость еще никто не отменял. — Чем я могу вам помочь?

«Да уж! Нашлась помощница! — мысленно отругала я себя. — Для начала нужно окончательно понять, как работает магия, а не соваться в чужие проблемы с головой!»

То, что у гостя явно какие-то сложности, требующие привлечения ведьмы, было ясно и без слов. А когда на лбу горожанина выступили бисеринки пота, я и сама занервничала.

— Видите ли, я работаю на владельца гостиницы, — пустился в объяснения мужчина. — И несколько последних недель в наших меблированных комнатах происходит что-то очень и очень странное…

Мэй и Шарад разом подобрались.

— Как долго это продолжается? — уточнил Шарад.

— Около двух недель, — тихо ответил гость. — Мой хозяин очень просил госпожу колдунью заглянуть к нам и по возможности наложить на гостиницу защиту. Если ничего не предпринять, мы разоримся, ведь гости не готовы платить за все те странности, что происходят… особенно по ночам.

Я прикусила губу и глянула на блондина, а тот утвердительно кивнул и знаком дал понять, чтобы я соглашалась.

— Хорошо, мы к вам придем, — в легкой панике пробормотала я. — Можете подождать снаружи?

Мужчина с радостью кивнул и поскорее удрал прочь, явно опасаясь оставаться в моем доме хоть на секунду дольше.

— Эй, я даже не знаю, что делать, — напустилась я на парней, стараясь не говорить слишком громко.

— Мы пойдем с тобой, — сказал Мэй. — Там явно какая-то тварь засела. Тебе с ней все равно не справиться. Это наша работа.

— И куда вы пойдете? — хмуро уточнила я и ткнула в Шарада: — Один едва ноги переставляет…

— Если там уже две недели сидит какая-то пакость, то любой дополнительный день дает ей шанс пробиться за пределы Семимирья, — решительно произнес Шарад. — А перед тем как убраться отсюда, демон вполне может попробовать подзакусить постояльцами и хозяевами.

Я вздрогнула и тихо прошептала:

— А нами подзакусить он не захочет?

— Ну… — хмыкнул Мэй. — Лучше нами, чем невинными и безоружными людишками. Собирайся, Дора, пойдем себе на ужин зарабатывать!

— И куда мы идем? — спросила я Мэя перед тем, как выйти за пределы безопасных стен дома.

— В Черный мир, — ответил тот. — Это… не самой уютный из здешних миров.

— Почему?

— Ну… просто поверь, — чуть помявшись, сказал парень, открывая передо мной дверь. — Тебе не стоит ходить туда в одиночку.

На последней ступеньке лестницы Мэй меня обогнал и начал засыпать нашего посетителя вопросами. Тот, покосившись на оружие, которым парни себя обвесили, тихо что-то проблеял и предложил следовать за собой.

Когда мы обогнули угол дома, мне в лицо пахнуло сыростью, а до слуха донесся раскат грома — в Коричневом мире небо заволакивали темно-серые тяжелые тучи, готовые пролиться на потемневшие от сырости крыши.

— Как это работает? — спросила я идущего рядом Шарада. — Мы ведь сейчас не в одном из миров. Почему слышим молнии и ощущаем запах?

— Так происходит только на площади вокруг дома, — ответил блондин и чуть подтолкнул меня в спину, потому что мы начали сильно отставать от Мэя.

— Ты вообще как? — глянув в лицо парню, уточнила я. Хоть в целом Шарад казался довольно здоровым, но под глазами у него залегли синеватые тени.

Поморщившись и ничего не ответив, он натянул на голову капюшон, явно не желая продолжать разговор. Дальше мы шли молча, больше напоминая случайных прохожих, шагающих в одном темпе, чем знакомых.

До чего же он странный! Как они с Мэем уживаются, ведь второй трещит, как сорока в хорошую погоду, а этот черт… белобрысый… из подвида партизан. Цедит слова по чайной ложке в день.

Я продолжала мысленно ворчать, пока мы не вошли в Черный мир. Мне хотелось знать, как для местного обитателя здесь выглядит мой дом, но побоялась расспрашивать нашего провожатого. Лишь еще больше запугаю и без того нервного человека.

Черный мир на деле чем-то напоминал потемневшие открытки с видами голландских улочек, с их узкими высокими домиками, тесно лепящимися один к другому. Красные, желтовато-охряные, коричневые, рыжие и зеленые фасады с проступающими сквозь штукатурку опорными балками смотрели на нас узкими окнами с неизменно белыми рамами. Если бы не сероватое, какое-то дряблое низкое небо, я даже получила бы удовольствие от прогулки. Но обстановка почему-то заставляла нервничать, словно сам мир предупреждал об опасности.

Гостиница, в которой работал мужчина, находилась в часе ходьбы от моего дома и терялась в одном из многочисленных узких переулков. Внешне здание казалось очень старым, почти ветхим, а стоило переступить порог, мне в лицо пахнуло чем-то кислым, будто стены гостиницы насквозь пропитались запахом подгорелого лука и капусты. К этому духу примешивались кошачья вонь и густейшая смесь из табака, герани и полыни.

Громко чихнув, я замерла на пороге, опасаясь заходить в здание. На глаза навернулись слезы.

— Ведьма учуяла зло, — объяснил мою реакцию Мэй с настолько серьезным видом, что ни наш провожатый, ни вышедший нам навстречу усатый здоровяк-охранник не стали ничего уточнять.

— Да кто тут по доброй воле жить согласится? — шепотом спросила я, как только мужчины вместе с Мэем скрылись из виду.

— А кто тебе сказал, что кто-то живет здесь по доброй воле? — фыркнул Шарад. — Это место выбирают те, кому не снять жилье подороже и кто согласен терпеть подобные условия.

Я покосилась на Шарада, даже после его слов не веря, что кто-то может снимать угол в подобном месте.