Анна Гринь - Ведьма на работе

— Дорочка, — тяжело подтянув себя по траве к моему плечу, позвал зеленый зубастик, — ты как?

— Жива, — без сомнений констатировала я.

Я осмотрела его и едва не засмеялась. Вася из зеленого кролика превратился в маленькую и страшненькую помесь кикиморы и жабы: шерсть не просто намокла и потемнела, а казалась темно-бурой от ила и глины; уши закрутились вокруг какой-то ветки, а в пасти застряло столько мусора, что ласточки из этого строительного материала смогли бы свить гнездо.

— Я буду звать тебя лягушкой-путешественницей, — усмехнулась я и тяжело приподнялась. — Нет, лягухом! Ты же у нас мальчик.

— Дор…

— Да, мы влипли, — перебила я его. — Я и без тебя знаю. Но прямо сейчас неплохо бы смыть с себя хоть часть грязи и найти укрытие.

Кое-как я стащила ботинки и долго полоскала их в воде. Потом пыталась оттереть хоть часть грязи с джинсов и свитера. Под конец очередь дошла и до Васи, и его я с непередаваемым удовольствием макала в воду за уши, а кроль вопил и жаловался.

— Ты больше на половую тряпку похож, — сообщила я зеленому. — А тряпки не могут разговаривать. Они такие же тихие, как и те, кто в них молчит.

Завершив стирку, я подхватила ботинки одной рукой, Васю — другой и в одних носках побрела в сторону замка, пытаясь рассмотреть его сквозь пелену дождя. Выглядел он не слишком огромным и заброшенным: двери и окна отсутствовали, и в этих раззявленных проемах не светились огни, хотя даже внутри здания наверняка было так же холодно, как и снаружи.

Дойдя до дверного проема, я заметила огромные провалы в стене, до этого скрытые тенью от изгиба каменного дракона. Вокруг обвалившейся кладки камни и статуя дракона почернели, будто были покрыты многолетней копотью. Немного посомневавшись и попытавшись представить того, кто каким-то образом смог пробить полутораметровую стену, я вошла внутрь и осмотрелась.

Первый этаж представлял собой круглую комнату с винтовой лестницей по центру, уходящей вверх. Лестница была самой обычной, не гигантской. Как, впрочем, и оконные проемы, а это наводило на мысль, что строили замок и жили в нем самые обычные люди. Или создания, которые мало отличались от них размерами. Но зачем тогда им огромный каменный дракон?

— Вась, что ты обо всем этом думаешь? — спросила я кроля.

Тот скосил на меня печальные глаза, пожал влажными ушами и прошептал:

— Не знаю. Местечко странное.

Согласно хмыкнув, хотя за последние несколько часов Вася только и делал, что повторял слова о странности мест и картин, я направилась к лестнице, собираясь осмотреть все здание. Внутри дождь почти не слышался, лишь пахло сыростью и влажной землей. А еще совсем немного — гарью и ржавчиной.

Второй этаж оказался такой же круглой комнатой, но с куда более высокими потолками, а вот на лестнице на третий этаж меня поджидала проблема: часть лестницы обвалилась, и мне пришлось потрудиться, чтобы перелезть через обломки и при этом не угодить в глубокие трещины в каменной кладке.

Наверху меня поджидало новое открытие в виде закопченных стен и огромной груды доспехов, перегородивших зал.

— Ого! — не удержалась я, разглядывая многочисленные шлемы, наручи, латные перчатки, кирасы и другие кованые элементы защиты. Тут было простое железо, с эмалью, украшенная камешками сталь, золото и странный зеленоватый металл, отливавший радугой. Валялись в куче мечи с ножнами и без них, щиты, пики и шипастые молоты. — Да тут запасов на целую армию.

С тревогой обойдя кучу по дуге, стараясь держаться от нее подальше, я взглянула на остальную часть большой круглой комнаты и беззвучно раскрыла рот, не в силах даже пискнуть: за кучей доспехов, растянувшись на полу и подложив под морду передние лапы, спало создание, похожее одновременно и на дракона, и на огромного кота.

Мы с Васей замерли на месте, таращась на это существо. Я сильнее сдавила кролика и прижала к себе ботинки, боясь, что выроню их и привлеку к себе внимание.

— Вась, что делать, а? — выдохнула я, таращась на зверя.

Он был огромный, не меньше пяти метров в длину, покрытый густой темно-бурой лоснящейся шерстью. На лапах шесть совсем немного не доходила до локтей, контрастируя по цвету с угольно-черными очень мелкими чешуйками, покрывавшими лапы и часть морды. Голова у зверя была треугольная, с выдающимся вперед и нависающим над глазами лбом. По обе стороны чуть ниже блестящего черного носа торчали пучки длинных темно-бурых усов.

— Это кот? Или это дракон? — спросила я шепотом.

— А какая разница? — зашипел на меня Вася. — Он в любом случае огромный, Дора.

Хотелось уйти, но я была почти уверена, что не смогу удалиться, не потревожив сон спящего кота-дракона.

Эх, была не была!

— Простите, — позвала я негромко. — Простите, пожалуйста.

— Ты что делаешь?! — возмутился кроль.

— Я пытаюсь быть вежливой, — отмахнулась я от него. — Извините!

— Ты только недавно уже пообщалась с драконами, — пробухтел Вася. — Тебе мало?

— Может… этот разумный, — предположила я. — Похож на кота, а кошки очень умные, хоть и вредные создания.

— Оптимистка! — фыркнул кроль не без тени гордости. — Но ты это… осторожнее. Я не хочу остаться один в этом пугающем мире.

— Ты как-то существовал до того, как я тебя оживила.

— Тогда я был игрушечный и не знал любви! — патетично заявил ушастик.

— Я был когда-то странной игрушкой безымянной? — усмехнулась я и вновь взглянула на огромного зверя: — Мне очень жаль, что приходится вас беспокоить… Извините! Проснитесь, пожалуйста!

Подходить и будить кота-дракона я побоялась — так и стояла у стенки, собираясь при первых же признаках опасности нырнуть за горы доспехов.

— Извините!

Зверь глухо шлепнул пушистым хвостом об пол и чуть нахмурился.

— Простите!

Существо потянулось и взглянуло на меня бледно-фиолетовыми, как два аметиста, глазами.

— Ой… — выдохнула я. — Мне очень жаль, что я вас беспокою…

Со зверя слетела сонливость, и он вскочил, напрягся, таращась на меня, как совсем недавно я смотрела на него.

— Вы разумный… или не очень? — осторожно уточнила я, боясь, что если умолкну, то меня точно накроет паникой от осознания, что передо мной самый настоящий хищник.

— Ты кто? — гулко, как из бочки, провыл кот-дракон.

— Я… Федора, — осторожно ответила я.

— Человек, — сам себе сказал кот-дракон. — Ты человек.

— Ну… да, — выдавила я, не зная, хорошо это или плохо. — Вы… вы не думайте. Я просто мимо пролетала… проходила. А там ливень. — И, как бы подтверждая свои слова, я указала на провал в стене, где шумела сплошная стена дождя.

— Тебя принесло сюда ветром? — вдруг спросил кот-дракон.

— Откуда вы знаете?! — воскликнула я. — Да, ветром.