Диана Дуэйн - Волшебники на каникулах

холодным светом, и смотрели на воду. Нита села рядом с Квельт.

- Ты не видела сегодня своего тапи? - спросила она. - Он собирался проследить, куда

направляются цеифф...

- Нет, он ушел еще до того, как я проснулась. Я хотела поговорить с Поншем.

113

Нита оглянулась на Понча, который лежал, положив морду на лапы, и смотрел на море.

- О чем?

- О чем угодно. Он хороший собеседник, - ответила Квельт. - Много знает.

Нита улыбнулась. Словарь этой собаки еще недавно состоял только из названий

различных видов корма.

- Ну только когда его рот не занят очередной палкой, - пошутила она.

Понч перевернулся, посмотрел на нее, а затем, словно не желая отвечать на это, снова

перевернулся на живот.

Некоторое время они просто сидели в тишине. Наконец, Квельт спросила:

- У тебя бывало такое состояние, когда тебе кажется, что есть нечто важное, что тебе

следует знать, но ты не знаешь об этом?

Нита вздохнула, откинувшись на песчаную дюну.

- Скорее, стоит спросить, бывает ли у меня состояние, когда у меня нет вопросов , -

сказала она. - И когда мне кажется, что мне известно все, я почти всегда ошибаюсь.

И снова потекло время, нарушамое лишь шелестом волн, пока они смотрели на воду.

- В чем дело? - спросила Нита.

- Я не знаю, - ответила Квельт. - Это началось недавно, сотню лет назад или около того.

Я была занята, регулируя погоду или что-то подобное, и тогда... - она прервалась, посмотрев на Ниту. - В чем дело? - спросила Квельт. - Почему ты смеешься?

Нита с трудом пыталась подавить смех. Наконец, ей удалось совладеть с собой.

- Извини, - сказала она. - Это просто культурные различия. "Недавно, сотню лет назад"...

У нас за это время проходит целая жизнь.

Квельт удивленно покачала головой.

- Довольно странно знать, что жизнь может быть так коротка, - сказала она. - Но для

твоего народа она не кажется такой уж короткой, верно?

Нита некоторое время наблюдала за тем, как вода накатывается на наливающийся

персиковым солнечным светом берег.

- На самом деле, - наконец сказала она, - когда ты уже подходишь к концу срока.

Семьдесят, восемьдесят лет... - Она помолчала. - Конечно, сейчас человеческая жизнь

стала длиннее. Мы научились излечивать некоторые болезни, лучше питаемся и все такое

прочее. Но в целом, после восьмидесяти-девяноста лет большинство людей начинает

уставать. Их тела не работают должным образом. Они начинают разрушаться. Иногда

даже их память ослабевает.

- Кажется, что это так быстро.

- Я не знаю, - пожала плечами Нита. Она поймала Понча за кончик хвоста и начала им

лениво поигрывать, тот посмотрел на нее через плечо, заворчал и сделал вид, что хочет

цапнуть, затем перевернулся на спину и начал извиваться на песке. - Это просто как будто

бы даже если твое тело в целом здорово, но остальная часть тебя начинает желать чего-то

еще. - Она внимательно посмотрела на белый кончик хвоста Понча, а затем отпустила его.

- Моя бабушка, - продолжила Нита, - а если точнее, папина бабушка - сказала мне одну

вещь, когда я была маленькой. Я запомнила это. Но тогда я не понимала, что с ней такое.

Она не болела, и в целом была в порядке. Но она спала большую часть времени, а когда не

спала, то просто сидела в кресле перед телевизором и улыбалась. Многие пытались

заставить ее подняться и заняться чем-то, быть активнее. И я тоже. Помню, однажды я

хотела, чтобы она поднялась и поиграла со мной в мячик... или что-то вроде того... а она

сказала: "Хуанита, дорогая, мне девяносто три года, и я устала бегать вокруг и делать что-

то. Сейчас настало такое время, когда я могу себе позволить просто сидеть здесь и

наблюдать, каково это - быть девяностотрехлетней. Это время, чтобы готовиться к тому, что будет дальше.

Нита улыбнулась своим воспоминаниям: за давностью лет они не ранили ее.

- Тогда это показалось мне забавным. Сейчас же я зачастую задаюсь вопросом - так ли

это плохо, что через некоторое время тебе захочется оставить то, что есть сейчас, и

114

перейти к следующему этапу. Несмотря на давно ведущиеся споры в моем мире о том,

"что будет дальше"...

Она снова замолчала.

- Эй, я перебила тебя, - сказала Нита. - Извини. Ты говорила о вмешательстве в погоду, -

она улыбнулась. - Это тоже забавно, правда, по другой причине. У нас есть поговорка

"Все могут поговорить о погоде, но никто не может ничего с этим поделать". Правда, те, кто ее употребляют, не знают о существовании волшебников.

- Вы тоже создаете подходящую погоду?

- Мы с Китом поработали над ураганом в прошлом году, - сказала Нита, - вместе с

другими волшебниками. Похоже, что он мог натворить массу неприятностей, если бы

достиг берега, так что Региональные Советники Северной Америки провели совместную

оценку риска с волшебниками из Восточной Европы и решили, что все будет в порядке, если мы осторожно вытолкнем его обратно в океан...

Некоторое время они обсуждали штормы и магические методы управления ветром и

теплообменом, а также варианты того, что можно сделать с освободившейся кинетической

энергией после того, как столкнешь десятки миллионов тонн кружащейся воды и ветра с

намеченного курса. Алаалу была достаточно стабильной с этой точки зрения - ее звезда

была спокойной и предсказуемой, а орбита представляла собой почти ровный круг, так

что сезонные колебания были минимальными. Но и здесь пару раз в год случались

гигантские тропические ураганы в районе экватора, работа над которыми составляла

большую часть обязанностей Квельт.

- Кажется довольно странным, что ты занимаешься только этим, - заметила Нита. - Ну, в

основном.

- Обычно это не казалось мне странным, - сказала Квельт. - По крайней мере, раньше, когда я была моложе. Но теперь меня все чаще посещает это чувство, о котором я

упоминала: будто бы что-то происходит, но я ничего не замечаю. Я заметила, что оно

возникает, когда я останавливаюсь и просто оглядываюсь вокруг... тогда оно накатывает.

И я просто стою и смотрю. Но до сих пор... - Она пожала плечами.

- Я знавала одного волшебника, - произнесла Нита, - кошку - это еще один из разумных

видов на нашей планете - который говорил мне так: "Иногда у Сил есть сообщение для

тебя, но оно скорее напоминает заклинание, которое ты создаешь: когда-нибудь оно

соединится в одно целое у тебя в голове, но пока же ты можешь только прокручивать эти

кусочки снова и снова, надеясь, что они совпадут между собой."

- Думаю, это точно описывает происходящее со мной, - сказала Квельт. Затем она

сверкнула уже знакомой Ните белозубой улыбкой: - Я думаю, я нетерпелива! Обычно это

несвойственно моему народу... - Она вытянула ноги. - В общем, это меня слегка