Диана Дуэйн - Волшебники на каникулах

фрагмент Одинокой Силы? О, очень неудачный. Но не настолько неудачный, чтобы у

этого вида был еще один шанс перейти на ту прекрасную, бестелесную ступень эволюции, которая потенциально их ожидает. Их единственная волшебница будет помнить о том, как

ее предали, до самой своей смерти и предупредит всех своих преемников, чтобы они

никогда не думали об отмене Выбора. Поколение за поколением они будут жить своей

счастливой ничтожной жизнью и умирать в этом мире. Это будет продолжаться до тех

пор, пока их звезда не остынет, и этот такой прелестный народ не сдастся тому, что они

ошибочно будут считать своей Судьбой. Так много было заготовлено для их величия, но

Единой придется обойтись без них... А что касается меня, то теперь у меня есть не только

эти бедные одураченные идиоты, чтобы развлекать меня несколько праздных эонов до

конца времен, но теперь у меня есть еще и вы двое , чтобы веселить меня всю оставшуюся

вечность этой вселенной... о, сколько веселья меня ждет, когда я буду смотреть на ваши

лица, а затем наблюдать, как ваши души бесконечно корчатся в муках за ошибки, которые

вы совершили, как вы вспоминаете близких, которые никогда не увидят вас снова. Это

просто бесценно. Бесценно!

Кит и Нита беспомощно смотрели друг на друга, а смех Одинокой Силы снова заглушил

шепот, эхом разносящийся по всему пространству...

...чтобы внезапно прерваться неожиданным вскриком.

- Ой!..

... потому что кто-то уронил ветку железного тростника прямо на голову Одинокой

Силы.

Все пораженно уставились наверх, особенно Эсемели. Выражение ее лица из

болезненного мгновенно сменилось на выражение ужасной ярости. В воздухе над ними, разглядывая всех, находился Понч... а другой конец его волшебного поводка держала, также разглядывая неисчислимое количество собравшихся с выражением облегчения и

удивления, Квельт.

Парочка медленно снижалась под множеством взглядов, особенно пристально

наблюдала за происходящим Эсемели. Ее глаза метали молнии, но вслух Она ничего не

произнесла.

Прибывшие аккуратно опустились на вершину горы, прямо в центр собравшихся.

Она заинтересовалась, куда вы пропали , сказал Понч Ните и Киту. И поэтому мы пошли

вас искать.

Кит улыбнулся. Мы не единственные, кто допустил ошибку , сказал Кит мысленно

Ните. Вслух он сообщил Эсемели:

- Ты же знаешь, что сама виновата в этом.

Та повернулась и посмотрела на него.

- Если бы ты не торопила нас и подождала бы, пока вернется Понч, - продолжал Кит, -

то он застрял бы здесь вместе с остальными. Но, нет, ты слишком спешила завлечь нас в

ловушку.

Он взглянул на Ниту.

- Обязывающая Клятва действительно работает, - продолжил он, - раз уж заставляет

Одинокую Силу помогать нам, даже когда та пытается нас обмануть.

- Или же, - присоединилась Нита, глядя на Одинокую с непроницаемым выражением

лица, - кто-то нашел хороший способ делать правильные вещи так, чтобы это не сразу

было понятно. - И она улыбнулась едва заметной улыбкой. - Разве кое-кто не говорил, что

в наши дни больше выгоды можно получить от неоднозначных вещей?

Одинокая отвернулась.

- Клятва сработает только один раз, - сказала Она. - Постарайся извлечь из нее

максимальную пользу. Когда я буду свободна, ты можешь потом пожалеть обо всем этом.

Я гарантирую, что пожалеешь.

170

Кит с Нитой переключили свое внимание на Понча и Квельт. Все в этом месте смотрели

на них в изумлении, и самым пристальным, хотя и наименее удивленным, был взгляд

Друваха.

- Да, - сказал он наконец, - Я предвидел, что это произойдет... но, должен признать, не

ожидал, что все случится именно так ...

Квельт, в свою очередь, окинула Друваха лишь мимолетным взглядом. Она подошла

прямо к Киту и Ните и прикоснулась сначала к плечам Кита, а затем и Ниты в

приветствии, характерном для ее народа.

- Мне очень жаль, - сказала она. - Я так плохо себя повела, хотя вы говорили мне правду.

Я чувствую себя ужасно из-за этого. И раньше чувствовала ужасно! Из-за меня вам

пришлось во все это ввязаться!

Нита в замешательстве посмотрела на Квельт.

- А я думала, наоборот, что из-за меня тебе пришлось соприкоснуться со всем этим!

- Нет, - ответила Квельт. - Ты просто указала на очевидное, после чего мне пришлось

провести некоторое время в раздумьях о вещах, которые я уже замечала ранее. Помнишь, я говорила, что чего-то не хватает? Раньше я не очень серьезно к этому относилась, но

после того, как ты сказала, что чувствуешь то же самое, я обратила на этот факт

пристальное внимание. Когда это были только мои ощущения, я не вникала в их суть. Они

не казались важными или реальными. Но потом появились вы, такие отличные от нас, из

мира, столь отличного от моего... и вдруг наши ощущения совпали. Это стало ключевым

моментом.

Понч подбежал к Киту с поводком во рту, выронил его, а потом начал прыгать вокруг

Кита, скуля и пытаясь облизать лицо.

Без меня ты ушел дальше, чем обычно , говорил Понч. Я беспокоился за тебя. Больше

так не делай!

Кит прижал голову Понча к себе.

Ладно , ответил Кит. Просто помни об этом в следующий раз, когда будешь убегать

через всю Вселенную, не сказав мне!

Понч сел и посмотрел на Кита большими проникновенными глазами. Я буду вести себя

хорошо...

Квельт посмотрела на Друваха и неожиданно улыбнулась.

- А ты выше, чем казался в Дисплее, - проговорила она.

Он улыбнулся.

- Слишком большой временной промежуток несколько искажает перспективу, - ответил

Друвах.

Квельт повернулась к Эсемели.

- А что касается тебя, - сказала она. - Теперь ты наверняка скажешь мне, что все, что ты

сейчас говорила, было ложью.

- Ну конечно же, ложью.

- Произнеси это на Речи, - попросила Квельт.

Одинокая Сила уставилась на нее.

Квельт отвернулась от Нее и посмотрела на бесчисленное скопление людей, когда-либо

погибших на Алаалу, казалось, им не было конца - они заполняли все пространство до

самого горизонта.

- Но прежде, - сказала она, - чем мы сможем действовать дальше, разберемся с тем, чего

не хватает.

Нита и Кит переглянулись, когда воздух вокруг них замерцал и затрещал от силы. Здесь

творилось волшебство, но не тем способом, который они знали, и творила его Квельт.

Хотя она, казалось, просто стояла, уперев руки в бока, и бормоча что-то на Речи...

... и мгновение спустя толпа, окружавшая их, что казалось невозможным, стала намного

больше, чем была.

171

- Все должны быть здесь, - негромко произнесла Квельт, но ее голос легко

распространился по всему пространству. Нита посмотрела на людей, стоящих рядом с ней