Диана Дуэйн - Волшебники на каникулах

темные, проникновенные глаза предполагали глубокую мудрость, приправленную

хорошим чувством юмора. Небрежно одетый в длинный килт, какие носили некоторые

алаалиды, и накинутую поверх длинную свободную куртку, он напоминал человека, который только что хорошенько поплавал в море. Но предмет, который он держал в

руках, мало кто догадался бы захватить с собой на пляж. Это был ослепительно сияющий

клубок, состоящий из переплетений разноцветного огня и тысяч слов на Речи, соединенных вместе в одну сложную структуру. Это было Ядро Алаалу - его

"программное обеспечение", в котором содержались законы - природные, физические и

духовные - регулирующие жизнь планеты.

- Я так и думал, что когда-нибудь ты появишься здесь, - сказал он Эсемели.

Она улыбнулась и поклонилась ему.

- У нас с тобой, - ответила ему Эсемели, - остались незаконченные дела.

- Так и есть, - сказал мужчина. Затем он посмотрел на Ниту и Кита.

- Друвах, - догадался Кит.

165

Алаалид слегка поклонился сначала Киту, затем Ните.

- Рад познакомиться с вами, - сказал он. - Добро пожаловать в самое сердце нашего

мира.

- Спасибо, - ответил Кит.

- Да, - согласилась Нита, - спасибо. Но у меня вопрос...

- Спрашивай, - сказал Друвах.

- Когда мы закончим с тобой разговаривать... как нам отсюда выбраться?

- Это невозможно сделать, - ответил Друвах, - пока мы не изменим мир.

И Эсемели улыбнулась...

***

Дайрин, Рошаун, Скер`рет и Филиф стояли в ослепляющем свете, примерно в двух

километрах над фотосферой, в то время как невидимая солнечная корона хлестала

пространство раскаленной плазмой над их головами.

Волшебство защищало их от жары и более девяноста девяти процентов видимого света, выбрасываемого в ослепительном сиянии фотосферы, который исходил из ядерной печи

Солнца. Внешний слой Солнца казался не толще яичной скорлупы по сравнению с

огромной массой звезды, но он кипел и бурлил золотым огнем. Это было очень красиво. И

грозило мгновенной смертью тем, кто не был защищен так, как они. Тем не менее, никто

из них не собирался задерживаться дольше, чем необходимо. Но красота была

неотразимой.

- Только посмотрите на это, - сказал Филиф, разглядывая разъяренное сияние, которое

отражалось в его глазах-ягодах кровавым блеском. - Так великолепно и так опасно...

Дайрин улыбнулась - внутри куста, любящего бейсболки, скрывался поэт. Ее

собственное впечатление было гораздо более прозаичным.

- Похоже на овсянку, - сказала она. И так оно и было, если бы овсянка кипела при семи

тысячах градусов по Цельсию, а каждая ее крупинка представляла собой капсулу, полную

горящего жидкого гелия тысячью километров в поперечнике.

Однако действие было такое же, как при варке овсянки - новые крупинки постоянно

пузырились, выдерживая сильное давление в течение, может быть, двадцати минут, а

затем отталкивались, чтобы быть поглощенными в глубины. Они грохотали, и этот звук

был настоящий; звуковые удары от него непрерывно рябили по поверхности Солнца.

- Где находится тахоклин? - спросил Рошаун.

- Двести восемнадцать тысяч пятьсот километров через двести двадцать одну тысячу

шестьсот, - ответил Скер`рет. - Но он колеблется.

- В какую сторону?

- Вверх.

Рошаун выглядел неуверенно.

- Мы могли бы подождать, пока он стабилизируется, - предложил он. Затем покачал

головой. - В этом нет смысла. Я настрою волшебство, чтобы мы могли переместиться

туда. Проверьте мои расчеты.

Все наблюдали, как Рошаун достал свою версию Учебника, маленький клубок света, похожий на миниатюрное солнце, и прочитал из него точную строку слов и цифр на Речи.

Внутри волшебства константа “глубины " изменилась, отражая перемены. Все посмотрели

на цифры.

- Все проверили?

Дайрин перепроверила расчеты три раза.

- У тебя получилось, - ответила она.

- Проверил, - сказал Скер`рет.

- Я тоже проверил, - ответил, дрожа, Филиф.

- Тогда приступим...

166

И они снова исчезли - на этот раз в самом пекле.

***

Нита и Кит стояли в сердце мира Алаалу и смотрели на выжившего старейшего

волшебника планеты, если его нынешнее состояние - наполовину иллюзия, наполовину

дух - можно было назвать "выживанием"

- Мы ждали вас, - сказал он.

- Надеюсь, не слишком долго, - ответил Кит.

Друвах улыбнулся успокаивающе иронично.

- Достаточно долго, - сказал он. - Но я не возражаю.

Он поклонился Эсемели, и та посмотрела на него с выражением сдержанного презрения.

- Вы хорошо спрятали Ядро, - похвалила Нита.

- Это было необходимо, - ответил Друвах. - В данных обстоятельствах казалось

разумным держать его в двойственном состоянии: не совсем в реальном мире, во

Времени; не полностью в более древнем мире, вне Времени; но в промежутке между

ними, миллион раз каждое мгновение, так чтобы его местоположение всегда было больше

вероятностью, чем определенностью.

- Неопределенность, - пояснила Нита Киту. - Как в атомной структуре, с электронами, более или менее определенными в данной области, но никогда точно в одном только

месте...

- Да, я позаимствовал качество этой материи для моего волшебства, - сказал Друвах. - И

для себя тоже, чтобы следить за тем, что уготовано нашей судьбе.

Он посмотрел на Ниту с Китом.

- Но где же нынешняя волшебница Алаалу?

Они посмотрели друг на друга.

- Ну, - протянула Нита.

- К сожалению, - ответила за нее Эсемили, - она не придет.

Друвах посмотрел на нее в таком величественном удивлении, что это больше

напоминало хладнокровие.

- Чужестранцы, на которых ты возлагал все свои надежды, - сказала Эсемели, - к

сожалению, напугали твою волшебницу, сообщив ей правду. Ирония судьбы. Она видела

то, что происходит в их мире, и не хочет иметь с ними ничего общего. И, следовательно, с

тобой , Друвах. Она даже сделала себя недоступной для них сегодня утром, так что они не

могли предупредить ее о том, что они собрались сделать.

Эсемели обратила свое внимание на Ниту с Китом и мило улыбнулась им... даже

череcчур мило.

- Теперь ты, по крайней мере, знаешь источник шепота, который слышала по ночам, -

сказала Одинокая Сила Ните. - Это Сердцевина Шепота, место, куда попадают души

алаалидов после смерти. Здесь, в силу Выбора, сделанного алаалидами, все сохраняется

навсегда, как было изначально. Воспринимай это как небольшой пробный вариант

Сердцевины Времени. - Та ненависть и злоба, с которой Одинокая произнесла это слово, заставила Ниту вздрогнуть. - Скажем так, черновик. А также, в силу сделанного Выбора, ничто не может покинуть это место, вне зависимости от того, приходит ли сюда по