Анастасия Маркова - Моя цена – жизнь

– Что ты наделала?! – испуганно воскликнула она, набросившись с обвинениями. – Совсем рехнулась?

– Ты чего? – недоуменно уставилась на Тирру. Я ожидала радушной встречи – объятий, слез радости, а тут – на тебе!

– Зачем метку сняла? – взволнованно спросила сестренка, продолжая с особой тщательностью вглядываться в мое лицо.

– Это не я. Элан сам перенес ее на плечо, – поспешила успокоить Тирру и приподняла рукав ночной сорочки, чтобы продемонстрировать метку.

– С чего вдруг такая милость? – Тирра на секунду задумчиво прищурилась, силясь догадаться, что послужило причиной, но уже в следующее мгновение ее глаза расширились. – Только не говори, что сняла с него проклятие!

– Сняла.

– Зачем? Он поймал тебя и угрожал смертью? Морил голодом? Вон как исхудала! Ну, мерзавец! – она сжала губы в тонкую линию.

– Нет. Я сама на это решилась.

У Тирры от удивления приоткрылся рот, но вскоре она выпалила:

– Ну и дура!

– Возможно, пожала плечами, и грустная улыбка на мгновение коснулась моих губ.

– Такой шанс упустила, – протянула подруга, падая на стул, когда мы перешли в кухню. – И что теперь делать? Как жить-то дальше собираешься?

– Как раньше.

– Как раньше, Лея, не получится. Во-первых, часики тикают, во-вторых, своим поступком ты разгневала ведьм. Думаешь, проглотят обиду?

– Вряд ли.

– Вот и я тебе о том же. Если они решат отомстить, эти двое не спасут тебя, – она указала жестом в сторону входной двери, у которой патрулировали стражники.

– Надеюсь, Элан поймает Азалию раньше, чем она доберется до меня.

– Азалию? – Тирра вопросительно приподняла брови.

– Предводительницу магинь.

– Откуда тебе известно ее имя? – насторожилась подруга.

– Виделась с ней, – честно ответила, хоть и предполагала, что это вызовет новый ряд вопросов.

– Зачем? Хотела примкнуть к ней, чтобы скрыться от гнева инквизитора?

– Нет, она сама каким-то образом вышла на меня. Приглашала в свои ряды. Когда я ответила, что мне нужно подумать, пригрозила не стоять у нее на пути.

– Но ты ослушалась и сделала все по-своему. Эх, Лея, тебя грабли ничему не учат. Наступаешь на них, наступаешь, а выводы так и не делаешь. Ладно, не переживай, найдем тебе жениха. А Элан пусть катится куда-нибудь подальше, главное, чтобы безвозвратно. Ты такой красавицей стала. От кавалеров отбоя не будет, – она подперла рукой щеку, слегка склонив голову набок, и любовалась моим лицом. Мне и самой еще нужно было привыкнуть к своему отражению.

– Не хочу ни женихов, ни мужиков. Устала я. Хочется душевного покоя, а его нет.

– Раз Элан в пролете, возьмемся за Кристофа, – задумчиво проговорила Тирра, пропустив мои слова мимо ушей. Я надеялась, она не заметила, как меня передернуло при упоминании о начальнике инквизиции нашего селения.

– А как же ты? – решила отбиться от ее притязаний.

– Мне там ничего не светит. Он прямо сказал об этом. Так что я не тешу себя надеждами. А вот тебе…

– Зачем тогда неустанно ходишь к нему?

– А ты откуда знаешь? – сестренка сложила руки на груди и пристально на меня посмотрела.

– Пряталась у него в погребе последние дни.

– Ты… ты… – она хватала ртом воздух то ли от злости, то ли от обиды. – Ты плохая сестра. Вот кто ты!

– Я не могла поставить твою жизнь под угрозу. Да и это продолжалось всего пару дней, пока внезапно Элан не нагрянул. Так зачем ходишь? – повторила вопрос.

– А у кого еще, как не у него, новости о тебе можно было узнать?

– Ясно.

– Что произошло между тобой и Кристофом? – она всегда была очень проницательна, и на этот раз от ее глаз не укрылась моя реакция.

– Ничего. Мы просто поговорили и во всем разобрались. Я сама во всем виновата. Настроила себе в мечтах воздушных замков, а следовало смотреть правде в глаза. Да и слишком многого от него захотела. Надо быть проще в своих желаниях.

– Но он любит тебя! – спешно возразила Тирра.

– Это не так. Согласна, Кристоф многое сделал для меня. Тут нечего лукавить. Но если бы любил по-настоящему, то готов был бы пожертвовать всем – жизнью, карьерой. А раз не готов, значит, это влюбленность, и не более. Я по-прежнему буду рада видеть его в своем доме. Уверена, со временем все забудется и вернется на круги своя.

– Но…

– Тирра, пожалуйста, давай пока закроем тему о потенциальных женихах или отцах моего будущего ребенка. Постараюсь что-нибудь и без них придумать.

– Что?! – обиженно воскликнула она.

– Возможно, мне все-таки удастся найти заклинание по понижению уровня магии до своего двадцатипятилетия.

– За столько лет не отыскала, и теперь не стоит на это сильно надеяться.

– Посмотрим.

– Знаешь, Лея, а Элан не так плох, как мне казалось, – внезапно сестренка нарушила тишину. Я удивленно на нее посмотрела, и она продолжила: – Когда ты исчезла, Кристоф по его приказу доставил меня в Управление. Думала, целой и невредимой не вернусь домой. Но Лонгинистер лишь счел метку, задал пару вопросов и выставил из кабинета. Да так ласково со мной разговаривал, что не могу понять, как теперь отношусь к нему. Возможно, если бы не видела твоих мучений из-за него, была бы о нем совершенно другого мнения.

– Элан неплохой человек. Просто сбился с пути, затерялся во тьме. Как же ты ошиблась, Мэри, насчет меня, – тихо сказала себе под нос. – Работа есть какая-нибудь, или все клиенты разбежались?

– Есть! Я всем говорила, что ты серьезно заболела. Но сперва тебе нужно хорошенько поесть! Кожа до кости остались. Совсем за собой не смотришь, – заворчала Тирра и подошла к печи, чтобы разжечь ее. Я стремительно нагнала сестренку и приобняла за плечи.

Как важно все-таки знать, что ты не одна, что есть те, кому небезразлична твоя жизнь!

* * *

Неизбежно настал мой день рождения. И цифра двенадцать с самого утра упорно всплывала перед глазами. Сколько бы не прогоняла видение, оно снова возвращалось. Тирра видела, что настроение у меня было никудышное, и не лезла с расспросами. Она испекла вкусный пирог и в обед, когда в гости зашел Кристоф, принесший огромный букет полевых цветов и много разных сладостей, мы все вместе выпили по кружке чая.

Инквизитор всячески старался сгладить неловкость, возникшую между нами, рассказывая шутки и истории из своей жизни, заставляя меня с Тиррой заливисто смеяться. Я частенько ловила на себе взволнованные взгляды Кристофа и улыбалась ему в эти моменты, словно пыталась извиниться за случившееся. Если бы в моих силах было повернуть время вспять, то так и сделала бы – все исправила, просто уйдя домой. Но сказанного не воротишь.

Ломьер не стал засиживаться, сказав, что Элан дал указания проверить окрестности селения. Похаживали слухи, что ведьмы разделились на две группы, одна из которых направлялась в столицу, а вот куда следовала вторая – осталось загадкой. Что-то подсказывало, что ответ очевиден. И он подтачивал мою уверенность в завтрашнем дне.