Анастасия Маркова - Моя цена – жизнь

Он терпеливо ждал меня у крыльца, окончательно развалившегося под его весом. Спрыгнув на траву, поторопилась за ним, стараясь не отставать, правда, в башмаках это сложно давалось. До портала мы шли молча, каждый из нас погрузился в свои мысли.

Едва мы оказались в рабочем кабинете Элана, он надел рубашку, а я спешно собрала в холщовую сумку свои вещи.

– Тебя будут охранять лучшие стражники, – донеслось в спину, когда взялась за дверную ручку.

Я лишь кивнула и, не попрощавшись, торопливо покинула просторное помещение. Кристофер устало расхаживал по коридору, заложив за спину руки. Он вопросительно посмотрел на меня, едва увидел, а я выдавила улыбку, и мы направились к порталу. Хотелось поскорее очутиться в родном доме, чтобы зализать раны и подумать о будущем, ведь единственную возможность – заполучить дочь от Элана – я упустила. Нет, о сделанном не жалела. Просто стало грустно на душе. Следовало посмотреть правде в глаза и принять свою участь, отпустить глупую мечту. Я держалась изо всех сил, чтобы не позволить предательской влаге проступить у всех на виду, но в доме инквизитора эмоции взяли надо мной верх, и по щеке скатилась одинокая слеза, которую быстро смахнула тыльной стороной ладони, надеясь, что Кристоф ничего не заметил.

– Как все прошло? – нетерпеливо поинтересовался Ломьер, едва за нами закрылся портал.

– Хорошо, – вымученно улыбнулась, усердно пряча глаза.

– Значит, с проклятием покончено? – не унимался инквизитор. Несомненно, Кристоф чувствовал и свое участие в этом деле. Если бы не он, кто знает, как обернулось бы все?

– Да, – еле слышно проговорила я.

– Но что-то тебя все равно гложет, верно? – тихо спросил инквизитор, делая шаг ко мне. – Лея, что с тобой? Ты вернулась такой притихшей. Можешь поделиться со мной своими переживаниями, – голос Кристофа звучал так вкрадчиво, что захотелось довериться ему, однако я стояла и смотрела на него, обдумывая – стоит ли открыть Ломьеру свою душу?

– Все в порядке, наверное, просто устала.

– Ты совсем не умеешь лгать, – он покачал головой и усмехнулся. – Я же вижу, что что-то не так. Тебе не удастся обвести меня вокруг пальца. Лонгинистер обидел? – Кристоф внимательно вглядывался в мое лицо, похоже, он не собирался отступать. Я отрицательно покачала головой и отвела взгляд.

– Тогда что? – инквизитор осторожно ухватил меня за плечи. – Лея, переступи через гордость. Она зачастую только усложняет жизнь. Так в чем дело?

– Через три дня у меня день рождения, – я высвободилась из его рук и повернулась к окну, устремив взгляд в темноту.

– И?.. – протянул Ломьер, пытаясь понять, к чему я подвожу.

– Забудь, – попыталась увильнуть, чувствуя, как румянец заливает щеки.

– Раз начала, договаривай, – требовательно проговорил инквизитор. Я была не рада уже, что завела эту беседу, а Ломьер продолжал меж тем напирать: – Как видишь, из каждой ситуации есть выход.

– Нет, я не смогу. Тирра… – прошептала мысли вслух, едва вспомнила о сестренке. Даже сейчас, находясь на грани, не могла предать ее.

– При чем здесь твоя подруга? – Кристоф все же услышал меня.

– Ты к ней испытываешь что-нибудь? – неожиданно для себя спросила. Если допустила об этом мысль, то нужно все выяснить. В конце концов, я просто устала ходить вокруг да около.

– Тирра – симпатичная девушка, но для меня она еще совсем ребенок.

– Она младше меня всего на пару лет, – спешно возразила ему и снова посмотрела на инквизитора.

– Ты хотела получить, ответ, и я дал тебе его, – Ломьер сильно нахмурился. Черты его лица заострились. Видимо, он и представить не мог, что разговор потечет в подобном русле. – К чему все эти вопросы?

– Мне хочется жить, Кристоф, – осмелилась признаться в самом большом своем желании.

– И будешь… К твоему дому приставили охрану. Ведьмы не тронут тебя.

– Да, ты прав, – отозвалась, тяжело вздохнув. Хотела ли я, чтобы он понял мой намек? И да, и нет. Я все еще боялась и сомневалась. – Уже поздний час. Тебе завтра рано вставать. Пожалуй, пойду…

– Лея, я не позволю тебе умереть. Думаю, ты поняла, к чему я клоню.

Несомненно, поняла, и в душе вспыхнул огонек надежды на счастливое будущее.

– Кристоф… – я набрала в легкие побольше воздуха, собираясь с силами. – Женись на мне! – тяжело выдохнула и замерла. От удивления его глаза чуть расширились, а губы приоткрылись. – Ты хороший человек. Я ведь нравлюсь тебе, вижу это! Обещаю всегда и во всем слушаться, быть верной и преданной женой, – спешила сказать все, что угодно, лишь бы не услышать отказа. Лишь бы убедить его стать моей опорой и спасением. – Хочешь, брошу зелья, расстанусь с прошлой жизнью…

– Лея, стой! – резко прервал меня Кристоф, повысив голос. – Я… не могу… – сдавленно он ответил и виновато отвел глаза. Слова дались ему нелегко.

– Почему? Я же тоже человек, – мой голос дрогнул, а в груди образовался узел, тугим канатом сдавливающий зародившийся росток веры.

– Инквизиторы не женятся на черных магинях, – Кристоф развернулся и запустил руку в волосы, а затем прикрыл ей лицо.

– Разве существует такой закон? – стояла, обхватив себя руками. Казалось, я снова осталась одна.

– Это негласное правило.

Слезы все-таки хлынули, но я не обращала на них никакого внимания.

– Да, конечно! На таких, как я, вообще, никто не желает жениться. Мы же только и годимся согревать ваши постели, растить ваших детей, но гордое звание «жена светлого мага» могут носить только избранные, не запятнанные клеймом женщины, – обида, скопившаяся внутри, требовала выхода. Рвалась наружу, игнорируя голос разума.

Я обошла стоявшего ко мне спиной инквизитора и открыла дверь, намереваясь выбежать, но Кристоф не дал уйти. Он поймал меня за руку и прижал к себе.

– Это не так! Лея, ты на самом деле мне нравишься. Очень, но… – он мотал головой из стороны в сторону, а его горячее дыхание шевелило волосы на моей макушке. – Женитьба на черных магинях запрещена не потому, что вы чем-то хуже. Скорее, это своего рода безопасность. Ты и сама знаешь… впрочем, последние события говорят сами за себя. Знаешь, как тяжело стать начальником инквизиции? Даже не представляешь, сколько я потратил сил, чтобы получить эту должность. Стоит мне заикнуться Лонгинистеру, что я собираюсь жениться на тебе, как меня выгонят с работы. Подумай сама, что нас ждет дальше? Что я умею? Сидеть у тебя на шее до конца жизни? Как долго мы оба выдержим? Да и твое сердце занято. Наверное, только слепой не видит, как ты смотришь на него.

Уткнувшись ему в плечо, тихонько всхлипывала и чувствовала себя хуже некуда. Я переступила через свою гордость. Но Кристоф выбрал карьеру, а не меня. И был прав – что значила моя прихоть по сравнению с его блестящим будущим?