Владимир Малыгин - Мангуст [litres]

– Поэтому и делает он, что пожелает, кто ему что возразить посмеет? Это в основном на его деньги экспедицию собрали. Ну и на государственные, конечно. Но если бы только на казённые, то мы бы уже давно домой возвращались, а так до сих пор новый материал собираем, – наставник потянулся лениво, продолжил: – Только ты, Вячеслав, где попало об этом не болтай. Не надо.

– А почему вы в костюмах в море ныряете? Опасно же? Неужели никаких подводных машин не придумали? Раньше, я читал, чего только не было.

– Придумали. И у нас есть такие аппараты. Только их нельзя в тёплых широтах использовать. Под водой приходится свет включать и сразу же морские хищники атакуют. На свет, твари, нападают. В позапрошлом году так два аппарата потеряли, вместе с экипажами. А в этом году решили без них попробовать. Да видишь, какая беда приключилась. Если бы ты не подоспел вовремя, то… сам теперь понимаешь.

– Да потому что неправильно они сделали.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался учитель. – Расскажи нам, неучам, как правильно в море заходить.

– Ты не смейся. Когда будем на ферме, так вам надо будет хозяев тамошних порасспрашивать хорошо. Они в море только в таких костюмах и ходят… и целы все до сих пор. А таких ферм не одна у нас на побережье.

– Погоди. Ты что, хочешь сказать, что ваши фермеры постоянно ныряют в неопреновых костюмах в эти воды?

– Ну да. Я так и сказал.

– Пошли-ка к профессору…

Утром мы ушли на мой остров. Случайно или нет, но катер нам достался со знакомым мне экипажем, кроме двух новых матросов. Всю дорогу я просидел рядом с Алексеем в машинном отделении. Ну, как всю дорогу? Занятия-то для меня никто не отменял. А вот в свободное от занятий время, то есть во время сна, можно было и посидеть, и поболтать.

– Славка, тут такая интересная штука случилась… – При первом же разговоре, когда улеглись восторги от радостной встречи, оттащил меня в сторонку Алексей. – Ты что такого натворил?

– Ничего не натворил… – я даже растерялся. – Да и когда мне, если я в лагере всё время?

– Значит, раньше… Ищут тебя. Человек приходил, оттуда, – пальцем вверх показал, на небо. – Расспрашивал, не вывозили ли мы с острова какого-нибудь пацана?

– А вы? – в животе всё стянуло, словно на глубину нырнул.

– А что мы? Сказали что вывозили. Скрыть бы не получилось, про тебя все знали. Только уточнили, что пацан фермерский был. Вроде поверили.

– А что за человек приходил? Удостоверение какое-нибудь спросили? – Георгий тихо подошёл, а мы даже и не заметили.

– Спросили, как же без этого. Государственная безопасность, – доложил Алексей, посмотрев на меня и увидев одобряющий кивок.

– Ты сам это удостоверение видел? Или с чьих-то слов?

– Нет, сам не видел. Капитан наш с ним разговаривал, ему и показывали.

– Хорошо, – отошёл в сторону маг.

– А это кто? – внимательный взгляд Алексея пробрал до самых печёнок.

– Маг, учитель мой. А-а, тебя же дома не было, мы с Алёной договаривались о моём ученичестве.

– Понятно. Интересно, что от тебя безопасности нужно?

Только плечами и пожал. Сам не понимаю. А чуть позже меня отловил Георгий и утащил в капитанскую каюту. Там же и профессор сидел, нас дожидался. А капитана не было.

– Вячеслав, поговорил я с Ненаховым, – заметил моё удивление и пояснил: – Это капитан катера. Так вот, удостоверение поддельное, я ему своё показал, капитан сразу разницу и заметил.

– Георгий у нас не только маг, он и безопасность экспедиции обеспечивает. Государственной коллегией приставлен, – пояснил мне Виктор Дмитриевич.

– Все свои вопросы позже задашь, а пока на мои ответь. Помнишь, я тебя выслушал и сказал, что нестыковок в твоём рассказе много? Давай-ка подробно рассказывай, кто ты и откуда, почему с острова уходил, как ты сказал, через кровь? Почему тебя люди странные ищут, удостоверениями поддельными прикрываются? И не бойся. Раз мы тебя к себе приняли, то за тебя теперь ответственность несём. В обиду никому не дадим… – посмотрел на профессора и добавил. – Сами накажем. В крайнем случае, в столицу отвезём, там разберутся…

– Что, с самого начала рассказывать?

– С самого начала. Слишком много непонятного вокруг тебя…

Пришлось рассказывать. Разговор затянулся допоздна. Уже на катере спать улеглись, а меня всё расспрашивали, вытягивая из меня детские воспоминания и впечатления. Про деда подробно расспросили, чему меня обучал, как разговаривал, как и где мы жили, какими приспособлениями пользовались. Всё выпытали.

– Ничего непонятно. Чем больше узнаю, тем больше вопросов появляется. И ничего, пусто, одни догадки. А их к делу не пришьёшь. Ладно, посмотрим. Виктор Дмитриевич, с завтрашнего дня всем усилить меры предосторожности, кого увижу в поле без оружия – оштрафую.

– Жора, а может, вернём парня на Центральный? Подставлять экспедицию непонятно под что… Мы два года её ждали…

А ничего, что я рядом сижу? Нет, профессора я понимаю, за ним не только люди и потраченные деньги.

– Дмитрич, ты знаешь… Если я прав в своих догадках, то вся наша экспедиция уже себя оправдала. Погоди-погоди, что взвился? Послушай. Ты свои первоочередные задачи выполнил, если бы не Вячеслав, мы бы уже сворачивались и летели домой. Ему ты обязан новыми знаниями. Муромцевых вспомни. Сожрали бы их те два крокодила, и всё. А тебе потом перед родом ответ держать, забыл? И сейчас мы почему в плавание отправились? Что, опомнился? А теперь напряги свою умную профессорскую голову и вспомни. Вячеслав, тебе сколько лет? Четырнадцать? Приблизительно, будем считать. Что у нас четырнадцать лет назад в столице произошло? Что, Дмитрич, дошло? То-то…

– Ты думаешь? Да ну, не может быть.

Оба одновременно уставились на меня. А я что, я сижу тихо, пытаясь понять, о чём это они тут говорят. Нет, догадки у меня, конечно, кое-какие есть, но знаний нет. А догадки… только догадки.

– Почему бы и нет? Смотри, Виктор Дмитриевич, на него. Похож он на жителя свалки? А магия? Причём сильная. И это без обучения.

– За уши притягиваешь. Без точных доказательств всё это только твои фантазии.

– Так поэтому и сказал, что в столицу парня везти надо.

– Ты в своём уме? Кому он там нужен? Опять война начнётся. Только-только всё успокоилось.

– Да ничего не успокоилось. Ищут его, ты не забыл? И если найдут, то что будет? Откуда ты знаешь, чья сторона за этим стоит?

Как же мне погано. Говорят обо мне так, словно меня рядом нет. И не стесняются. А Георгий, похоже, внимательно за мной приглядывал, потому что сразу среагировал на мои чёрные мысли. Опять по лицу увидел?

– Ты, Вячеслав, пока потерпи, послушай внимательно наши разговоры и не обижайся, что мы тебя тут обсуждаем, без твоего на то разрешения. Потом расскажу, может, и поймёшь нас.