Константин Лесницкий - Придворный портной из Арилидилла (СИ)

— Там же дерево! Стой! — попытался перекричать ветер он.

Но Таситурн схватил его за плечо и посадил обратно. Повозку тряхнуло, и змей с новой силой ударил лошадей. Когда они уже готовы были врезаться в дерево, он вдруг взревел страшным голосом:

— Пошла-а-а!

Повозку снова тряхнуло, и Ян подлетел над скамьёй, почувствовав на мгновение невесомость. Сердце будто провалилось в пятки, и юноша свалился на пол. Люди в балахонах прижались к борту, схватившись за доски руками. Повозка оторвалась от земли и взлетела в воздух. Лошади забили по ветру копытами, бешено размахивая головами и брызгая пеной. Змей безумно хохотал, а в его фиолетовых глазах светилось пламя самого Тессеракта. Тройка обогнула ствол дерева и просвистела мимо уха палача. Чудовище скривилось в гневе, вскинуло руку и попыталось схватить телегу, но промахнулось, едва не свалившись с ветвей. Повозка в мгновение ока улетела от злополучного дерева, которое тут же пропало в тумане.

Ян поднялся с пола и залез на скамью, посмотрев вниз испуганными глазами. Там находился обнесённый стеной город, похожий на круглый муравейник посреди белой пустыни. Как раз над ним повозка замедлилась, закружилась и начала снижаться. Лошади замедлили шаг, плавно приземлившись на дорогу.

Но люди в балахонах даже не сдвинулись с места, бессмысленно смотря в пол. Ян всё ещё быстро дышал, не оправившись от поездки. Он сошёл и стал на снег вместе с Таситурном. Тут их окликнул шипящий, но громкий и грозный голос.

— Не хорошо это — ездить зайцем…

Странники покосились на змея. Тот ухмыльнулся, тряхнув поводами.

— Гоните ваши души!

Ян побелел, как скатерть, смотря в его аметистовые глаза, а змей в свою очередь хитро улыбался, сверкая клыками и пронзая его хищным взглядом. Они долго молчали, и юноша начал нервно коситься на Таситурна. Но демон по прежнему упёрто ждал, всем своим выражением показывая, что не отпустит путников.

— Ну-у? — взревел он, раздув змеиный капюшон и сжав поводья.

Возница раскрыл пасть и угрожающе зашипел. Ян попятился назад, хмуро смотря на него и держась за меч на поясе. Юноша закусил губу и начал доставать клинок, как вдруг на его плечо приземлилась рука Таситурна. Гигант пронзил Лария взглядом и спокойно кивнул головой. Змей тут же расплылся в улыбке. Ян встревоженно поднял взгляд на спутника, широко раскрыв глаза и сдвинув брови.

— Ты?…

Демон в это время поставил ногу в огромном чёрном сапоге на борт повозки и наклонился, подзывая пальцем великана. Тот смело подошёл ближе, буря его взглядом и сжимая кулаки. Ян вдруг подскочил к нему, схватив за руку.

— Ты совсем что ли?!

Но Таситурн убрал его руку, слегка оттолкнув в сторону, и юноша замер в оцепенении. Змей широко раскрыл пасть и нагнулся над лицом гиганта. Его клыки засверкали, а в глазах зажёгся огонь. Воздух вокруг них сгустился, и от пепельной кожи Таситурна начали отделяться голубоватые частички. Подул ветер, и с его плеч слетело облако светящейся пыли. Ларий зашипел и втянул в себя воздух. Облако со свистом собралось в маленький шарик и затянулось ему у в глотку. Таситурн при этом даже не дрогнул, продолжая враждебно смотреть на чудище изподлобья. Мышцы на его руках напряглись, кулаки сжались с хрустом, а взгляд затвердел подобно скале. Великан будто собирался раздавить змея им. Ян стоял неподвижно, смотря на всё это с замиранием сердца.

Змей выпрямился, потянув ноздрями воздух и облизнувшись.

— Ого! Какая мощная душа! Острая, словно сабля!

Вдруг он выпучил глаза и замер. К его горлу подступил ком, грудь расширилась, и он взялся за неё рукой, задержав дыхание.

— Тяжела! Будто булава…

На его глазах наворачивались слёзы. Наконец демон не выдержал, оглушительно чихнув. Из его пасти вылетело голубое облако, и он разразился приступом удушающего кашля.

— П-проклятье! Что… ч-что это такое?!

Змей кашлял как чахоточный, размахивая рукой и разгоняя светящуюся голубую пыль. Таситурн сделал шаг назад, став рядом с Яном и молча смотря на него. В то же время зашевелились и люди в балахонах. Один из них повернул голову, удивлённо взглянув на своего возницу. Что-то пробормотав, незнакомец слегка толкнул сидящего напротив спутника, и тот тоже поднял голову, уставившись на змея. Демон вскоре перестал кашлять и разогнал сверкающее облако, уставившись на странников в ярости.

— Что вы мне подсунули? Будто меня исполосовали саблями изнутри! Я такого… никогда не чувствовал! Кто ты такой? Кто ты?! — взревел он, тыча пальцем в гиганта.

Таситурн враждебно пронзал его горящим взором, широко расправив плечи. Змей спрыгнул с повозки и подбежал к нему, вскинув голову и смотря на великана снизу вверх.

— Забирай! Не нужна мне такая! — в сердцах вскинул руку он и раздул змеиный капюшон.

Его глаза снова загорелись аметистами, и из широко раскрытой пасти вылетел голубой шарик, попав ему в руку. Демон уставился на него разъярёнными выпученными глазами, тяжело пыхтя и шипя. Он бурил его гневным взглядом, будто пытаясь разглядеть что-то в голубой глубине. И вдруг лицо змея расслабилось, а дикий оскал сошёл с лица. Чудище медленно подняло взгляд на Таситурна.

— Б-б… бес…

Гигант навис над ним, будто гора. Змей весь сжался, в ужасе смотря на него. Его рука разжалась, и голубой шарик залетел в грудь Таситурна. Ларий, не отрывая взгляд от хорда, попятился назад, уперевшись спиной в повозку. Его колени заходили из стороны в сторону, и демон пролепетал с дрожащей челюстью:

— Бессмертная душа…

Он в миг залетел в повозку и попытался схватить поводы. Его руки страшно дрожали — змей судорожно путался в ремнях. Люди в балахонах удивлённо смотрели на него, но потом один из них будто невзначай перевёл взгляд на Яна. Юноша столкнулся с ним глазами и разглядел под капюшоном страшно бледный рот с синими губами и потрескавшуюся кожу на гладком маленьком подбородке. Незнакомец привстал и втянул в себя воздух, испуганно прикрыв рот рукой.

— Это ты…

Юноша нахмурился, смотря на человека в капюшоне. Тот взволнованно развернулся и стал расталкивать спутника, который всё ещё в исступлении смотрел в пустоту. В этот же момент возница всё-таки ухватился за поводы и взмахнул ими с визгом.

— Пошла! Пошла!

— Стой! — крикнул ему человек в балахоне. — Дай сойти!…

Но лошади тут же заржали и ударили копытами по снегу, выпустив из ноздрей клубы дыма и рванув вперёд. Повозка устремилась вдаль. Человек в балахоне упал на скамью, схватившись за борт и едва не вывалившись из неё. Он бессильно вытянул руку в сторону Яна, но в ту же секунду повозка исчезла, растворившись в морозном воздухе.

Ян молча поднял голову на Таситурна, встретившись с ним глазами. Долго они бурили друг на друга взглядами в полном молчании, но как юноша ни старался, ничего нового в его очах он не видел. Гигант смотрел на него вопросительно и заинтересованно с какой-то странной печалью, будто не его взгляда только-что испугался демон. Вскоре Ян опустил голову и тяжело вздохнул, ничего не сказав. Он неспешно осмотрел снежную пустошь, увидев впереди стену небольшого города. Юноша пошёл дальше по дороге, не оборачиваясь. Гигант догнал его и поплёлся рядом.