Сергей Рощин - Рыцарь Смерти

— А что было дальше?

— Дальше он меня банально похитил, умудрившись каким-то образом пробраться через духов-стражей и караул Чёрных Рыцарей. И… Обратил. Он надеялся сломать меня и выбить согласие на брак, тогда, с учётом обстоятельств, он бы отделался только подмоченной репутацией, но, получив статус моего мужа и, вполне возможно, устранив моего отца, он бы получил и все ресурсы Высшего Лорда. В таком случае репутационные потери уже не имеют значения.

Хм… План рисковый, но, теоретически, реализуемый. Могущественный малефик — товарищ суровый и беспощадный, но вот, застав врасплох, да в ближнем бою, да ещё и при поддержке его же порабощённой дочери… Шансы были неплохими, а потом — стандартный шаблон: папашку — в тюрьму, дочурку — туда же или в гарем, а свою задницу — на трон. Но, как водится, что-то в этом мире пошло не так.

— И что его подвело?

— Я достаточно доверяю собственному родителю, чтобы добровольно передать ему пинту своей крови, — Сильвия улыбнулась, — поэтому, когда я исчезла, ему не составило труда меня найти, а потом, прихватив элитную сотню из своей Гвардии Смерти и полсотни драконов, он отправился скорым маршем во владения Аратона. К сожалению, в замке этого негодяя был портал, и он сумел сбежать. Отец наверняка пытался нас преследовать, но этот ублюдок успел до границы раньше, а дальше Дикие Земли… Отправить в этот регион не то что войска, но даже серьёзный отряд нельзя — это может спровоцировать войну между Ковеном, Империей и Лесом, а несерьёзные так глубоко в земли просто не дойдут, да и с вампиром-лордом, пусть и основательно проклятым, не справятся. Но тут уже мне повезло, и с этим ублюдком случился ты, Рейтар, за что я тебе благодарна от всего сердца.

— Ну я прямо себя каким-то паладином почувствовал. «Доблестный рыцарь спасает прекрасную принцессу», версия для Тёмной Стороны, — девушка рассмеялась.

— Ну и как тебе?

— Неплохо, но для такой принцессы просто скромного доблестного рыцаря всё-таки недостаточно, — качаю головой.

— Ммм? — мне состроили глазки, переставшие отливать злобным сиянием.

— Рыцарю, чтобы быть достойным, нужно стать Верховным Лордом, а значит, у него появилось много работы. Хотя… он всё равно планировал нечто такое.

Репутация с Сильвия +770 (+10 % Дипломатия 1), всего 6030/12000 Почтение.

Так, тихонько переговариваясь и легонько флиртуя, мы вышли к нужной шахте. Правда, разведка явно ошиблась — это были не самоцветы. Это кристаллы, зато шахта явно богатая — вон, целая стена кристаллов так и сияет, причём прямо у входа. Прекрасная добыча.

Мы уже направились было к зеву пещеры, как неожиданно что-то привлекло моё внимание. Ещё не поняв, в чём дело, я замер на половине шага и тем самым остановил Сильвию. На душе стало как-то тревожно… Опасность? Засада?

Дав удивлённой девушке знак прислушаться, внимательно оглядываю кромку холма. Пласт горной породы выходил тут на поверхность широким изломом, образуя достаточно высокий перепад земли, и сверху вполне могло затаиться десятка два стрелков. Деревья у шахты, напротив, не росли, образуя вокруг оврага просторное кольцо пустого пространства. Кусты с разными травами, конечно, имелись, но слишком жиденькие, чтобы там смог укрыться даже гоблин. Ещё кто-то мог спрятаться в самой пещере…

Спускаю взгляд ниже и обшариваю темнеющий провал в камне… Ничего. Ни отблесков на оружии, ни дрожащих теней, ни…

И тут я понял, что стена шевельнулась.

Ме-е-едленно скашиваю глаза на буквально минуту назад так приглянувшуюся мне россыпь кристаллов… Ик!

— Сильвия, — я не был уверен, что из моего горда вырывается хоть какой-то звук, но девушка среагировала, — медленно… Очень-очень медленно… Тихо-тихо… Отходим.

И, первым подавая пример, я начал пятиться, увлекая спутницу за собой. Сильвия хотела что-то спросить, но, увидев моё лицо, молча проглотила вопрос и столь же медленно начала отступать.

В один миг мир оглушил меня своими звуками. Шелест листвы в порывах ветра казался рёвом водопада, удары сердца вампирши — громом, а собственного — вообще безумным набатом. Казавшиеся до этого такими удобными и прекрасными латы гремели, как артель кузнецов-молотобойцев. Но что латы? Латы — это ничто! Всё зло в них! В веточках! Во вселенной нет ничего более ужасного и подлого, чем веточки! Эти мерзкие твари хрустят так, что, кажется, небесный свод корёжит от боли! Как же я их возненавидел… Все эти берёзы, дубы, ясени… Проклятые друиды! Почему их живность такая громкая?! Почему она так и норовит развалиться и сыпануть собой именно под мои сапоги?! Проклятые эльфы! Проклятые феи! Пчёлы… Вы… Вы просто сволочи! Зачем… Зачем вы всё это опылили? Почему вы не могли дружно сдохнуть ещё на этапе первого знакомства с Винни-Пухом?! Уроды… Подонки… Если выживу, я вам всем отомщу… Я вам страшно отомщу! Вы у меня узнаете, что такое Боль! Боже… Пожалуйста… Веточки, заткнитесь!

Путь, что мы прошли за минуту, в обратном направлении занял вдесятеро большее время, а будь в игре такая возможность, сейчас бы мои волосы были такого же цвета, как и у вампирши. Это же надо было так влететь! Когда расстояние, по моим прикидкам, стало достаточным, я просто сграбастал девушку на руки и рванул на полной скорости назад. Возможно, ход был глупый, но в тот момент меня слабо заботило, как всё это выглядит, насколько осталась сиятельная леди недовольна подобным методом транспортировки и прочими мелочами, главное — унести ноги, если я в самом худшем случае просто потеряю броню и оружие, то вот Сильвию никто уже не вернёт, а терять её будет в высшей мере обидно, да и нравится она мне… Даже странно, ведь это всего лишь набор циферок. Боги, о чём я сейчас думаю? Ладно, хорошо хоть зомби-охранники слегка отстали, вот с ними и их ловкостью шансов не было бы вообще, а так… вроде пронесло.

Поставив девушку у ближайшего дерева, я просто развалился на земле, переводя дыхание…

— Фух… Спаслись… Кажется…

— Рейтар? Что вообще происходит? Почему ты так рванул от той кристальной пещеры? — со смесью возмущения и беспокойства поинтересовалась дама.

— Это… была не пещера… — я нервно рассмеялся.

— Не пещера? — на меня смотрели со всё возрастающим беспокойством и некоторым сомнением в здравости рассудка. — А что тогда?

— Задница.

— В смысле? — Сильвия опешила.

— Во всех. Это. Была. Задница. Кристаллического. Дракона. И мы чуть в неё не залезли, — грёбанный хардкор! Я их и видел-то всего раз! Откуда они тут? Это же самые элитные из элитных юнитов Конфедерации!

— Ой, — и так не отличающаяся румянцем вампиресса стала ещё бледнее.

— Хорошее слово, как нельзя лучше характеризующее то, что с нами чуть было не случилось…