Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

- Лёш… то есть, Блейком. А в чем заключается эта наша особенная способность?

- Это вроде шестого чувства, такая себе своеобразная интуиция. Такие, как мы, могут определять точки соприкосновения и совершать переход безо всяких приборов. Да и обратный путь, если что, тоже отыщем.

- А если способности нет?

- Значит, так и будешь сидеть на Земле. Конечно, если на полного «чайника» нацепить унер и хлопнуть по кнопке старта, да еще и в спину подтолкнуть, в другой мир он попадет. Вот только самого перехода не заметит и вряд ли сможет вернуться.

- Жуть, - поежилась Женя, живо представив себя на месте такого вот бедолаги.

- Согласен, - Блейком глянул на часы, почесал затылок, - Заболтались мы с тобой что-то. Сегодня нужно еще пробу сделать, и договориться, когда тебя Каримычу представить. Он должен на тебя посмотреть, поговорить… и решить, в каком качестве лучше всего использовать.

- Что, так сразу? – удивилась Женя.

- Вообще-то, профиль работы определяется после учебки и тестов. Но Каримыч еще ни разу не ошибался в своих оценках.

Потом они отправились в пустующий в такую погоду городской парк и провели запланированную пробу. Блейком нацепил Женьке на руку унер, доложил о своих действиях в отдел переброски и принялся инструктировать новичка.

- Значится так. Координаты для перехода и возвращения я задал. Твоя задача – самостоятельно найти путь туда, прихватить какое-нибудь доказательство своего пребывания – камень, ветка, бутылка, да что угодно! И вернуться назад. На все про все десять минут. Не дергайся, я слежу. В случае чего – подстрахую. Синяя кнопка для старта, желтая – для возвращения. Вперед!

- Что, уже? – опешила девушка.

- Темнеет, - заметил Блейком.

Она резко кивнула. Вдох-выдох, сконцентрироваться. Не дрейфь, подруга, все у нас получится! Нажала кнопку – впереди заклубился туман.

- Удачи! – Блейком похлопал ее по плечу.

Женька шагнула вперед. Туман сгустился, растаял, и перед ней предстало неимоверное зрелище. Полноводная река, серебрясь в лучах вечернего солнца, скатывалась по многочисленным порогам и обрывам, образуя систему каскадов и водопадов, разбрызгивающих мириады радужных капель, оглашая пространство величественным гулом. Обрывистый берег покрывала изумрудная шелковистая трава, на которой так и хотелось поваляться. Но все это было еще за пределами Женькиной туманной действительности. Девушка сделала еще один осторожный шаг и оказалась в чужой реальности.

Лицо овевал легкий ветерок, а воздух благоухал незнакомыми цветами. Захотелось снять шубу, сапоги, пробежаться босиком…

Тут она заметила, что не одинока в этом райском уголке. У самого края обрыва, нависшего над звенящей водой, спинами к ней сидели двое. В белых одеждах чужаков Женька с удивлением признала стандартные тренировочные кимоно. Плечи у обоих широкие, стрижки короткие.

Девушка разглядывала аборигенов, раздумывая, допустимо ли будет с ними заговорить, и если да, то понимают ли они по-русски. Тут один из них (тот, чьи волосы чуть светлее) слегка повернул голову и спросил.

- Девушка, у вас проба?

- Ага, - быстро подтвердила она, испытывая легкое разочарование.

- Тогда хватайте что-нибудь побыстрее и бегите. Время-то идет!

Женя кивнула и быстро завертела головой в поисках трофея. Да, ни камней, ни бутылок. Яркие цветы, живописно расположившиеся чуть в стороне, рвать жалко.

- Эй, лови! – Второй парень, смуглый, с раскосыми черными глазами, кинул ей нечто мелкое, ярко-фиолетовое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся игрушкой-прыгуном. – Вернешь при встрече, - подмигнул он и снова отвернулся к воде.

Женя сунула прыгуна в карман, развернулась (в дальнейшем выяснилось, что это лишнее) и нажала желтую кнопку.

- Восемь минут, - отметил Блейком спокойно, словно ничего необычного не произошло. – Показывай, чего притащила.

Девушка протянула прыгуна. Он усмехнулся.

- Тамерлан с Далай-ламой снова нарушают инструкцию. Ну-ну, - он вернул игрушку, - На, отдашь Цою при встрече. Носится с этим мячиком, как дурень со ступой.

Женька поежилась. После тепла незнакомого мира, собственная зима казалась особо промозглой. На Приморском бульваре зажигались фонари, снова посыпал снег.

Блейком подал девушке руку.

- Идем, коллега. Провожу до дома, заодно дальнейшие планы обсудим.

- Дайна ушла, - сообщил Эрик, устраиваясь на траве рядом с дочерью.

- Стребовала обещание, что ты повлияешь на моё решение? - хмыкнула Эжиенн и через плечо посмотрела на отца.

Тот скорчил страдательную рожу.

- Ты её знаешь...

Девушка кивнула. Кого-кого, а королеву за прошедшие годы она успела неплохо изучить.

- Ну, давай, уговаривай...

Эрик рассмеялся.

- Не вижу смысла. Тебя уговаривай, Грега уговаривай... Взрослые люди, сами разберетесь.

- Ага... И в чём подвох?

Эрик вздохнул.

- Ни в чём. Я просто понять не могу, почему ты так к этому относишься. Придворные дамы...

- Не начинай...

- И всё же?

- Я - не дамы. Никогда не мечтала о короне или чём-нибудь подобном. Я вообще - ученый и агент Внеземелья. Была... - Эжиенн сердито шмыгнула, ощутив пощипывание в глазах, - Понимаешь, я никак не могу принять, что не распоряжаюсь своей жизнью. Есть Дайна, магистр, ты... И все лучше знают, как жить и что делать. А ещё Эльферро этот гребаный! Из-за него я даже собой быть не могу!

- Понимаю...

- Не понимаешь! - сорвалась она на крик. - Эжиенн - это не я. Это кукла, удобная всем, кроме себя самой! Так о каком замужестве речь, если я - это фальшивка! И Грег об этом отлично знает!

На этот раз слёзы всё же покатились по щекам. Она отвернулась от отца и сердито уставилась на море: белые чайки над тяжелыми темными волнами.

Эрик протянул руку и погладил дочь по растрепанным волосам. Он так и не вспомнил её мать - одно из множества мимолетных увлечений ранней молодости, когда он ещё любил загулять в чужих мирах. Но Эжиенн... Её он любил, хоть и узнал о существовании дочери всего пару лет назад. Она так сильно напоминала его самого... и сейчас выглядела такой потерянной. А он, непутевый папаша, ничем не мог ей помочь. Или мог?

- Идём со мной, - Эрик резко поднялся на ноги и протянул дочери руку.

Эжиенн наградила его подозрительным взглядом.

- Куда?

- К Источнику.

- Зачем?

- Он поможет разобраться в себе.

Девушка вложила узкую ладошку в руку отца, позволила себя поднять.

- Ты - Эжиенн, - заговорил Эрик, ведя дочь по направлению к Источнику. - Ты - часть семьи. Твоя проблема - нежелание принять себя такой, какая ты есть сейчас. Я не знаю, в чём дело. Возможно, ты сопротивляется, потому что всё началось с кольца Тианы и у тебя просто не было выбора. Или всё дело в прошлом, которое ты никак не можешь отпустить. Ты всё ещё надеешься вернуться?