Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

Как и в прошлый раз, Женя пришла чуть раньше, надеясь, что её непоседливый наставник уже на месте. Увы... Заказав своё любимое лимонно-шоколадное мороженое, девушка устроилась на открытой террасе, наблюдая за деловитой возней пчел в ветвях цветущей яблони. Мимо куда-то спешили горожане, безразличные к весне, солнцу и одуряющему запаху цветущей золотистой смородины, которой здесь, наравне с абрикосами и каштанами, засажены все улицы.

А на Урале только снег сошёл, и столбик термометра никак не хочет переваливать за отметку "плюс пять". Эх...

Отпуск закончился очень быстро. Впрочем, недели вполне хватило, чтобы повидать всех друзей и подруг, поболтать с мамой, и даже съездить с бабулей на дачу помочь с обрезкой малины. И теперь Женьке не терпелось поскорее вернуться в ПарМу, к учёбе и приключениям. Особенно к приключениям, ведь второй триместр, как обещал Глобус, должен почти полностью проходить во внеземелье.

Женька доела мороженое, посмотрела на часы. Блейком опаздывал уже на десять минут - неслыханное дело! Девушка начала испытывать определённое беспокойство. С одной стороны, как бы с любимым наставником чего не случилось. С другой, не надают ли по шее, если она вернётся сама?

Что ж, иногда нужно просто подождать. В конце концов, при помощи того же унера можно связаться хоть с Блейкомом, хоть с самим Глобусом, и получить чёткие инструкции.

Очередной взгляд на часы - прошло ещё десять минут. Ладно, товарищ начальник, подождем с полчасика.

Немного подумав, она подозвала официанта и заказала пиццу с салями.

- И еще одну такую же, за этот же столик. - Раздался за плечом незнакомый голос.

Женька повернулась, собираясь высказать нахалу все, что думает по поводу непрошеных гостей, но не успела - этого парня она уже видела. Тот самый Цой, бросивший ей прыгуна на пробе.

Желудок сжался от нехорошего предчувствия.

- Женя, верно? - улыбнулся парень, усаживаясь напротив.

Она кивнула.

- Меня Тимур зовут, - представился Цой, - можно Тим.

- Ага... А где Блейком?

- Я за него! - радостно сообщил Тим. - Да не пугайся ты! Всё с твоим драгоценным наставником в порядке. Сын у него родился, вот Глобус и предоставил молодому отцу внеочередной отпуск. Так что придётся тебе со мной пару недель помучаться.

- Что ж сразу помучиться? - улыбнулась Женька.

- Потому что - только тсс! - Тим быстро посмотрел по сторонам и, склонившись к самому уху девушки, трагическим шепотом сообщил, - Я сам всего год, как на оперативной работе, и ещё никогда никого ничему не учил. - Он плюхнулся на место и радостно потер руки. - Так что готовься, будешь у меня подопытным кроликом!

- Мне прям щас начинать дрожать, или можно ещё пиццу съесть? - уточнила Женька, уже понимая, что в ближайшие дни скучать не придётся.

- Хм, - Тим принял задумчивый вид, - пока разрешаю не дрожать. И вообще, занятия начнутся завтра. Сегодняшний вечер предлагаю использовать для знакомства!

- Завтра. У Глобуса. В девять, - проинструктировал Тим на прощанье, не переставая улыбаться. - Чур, не опаздывать!

- Так точно, товарищ начальник! - Женька по-военному приложила руку к голове (ну и что, что без фуражки!) и взялась за ручку двери.

- Спокойной ночи, - Тимур слегка сжал её ладонь и ушёл.

Женька не спрашивала, отправится он спать домой, или поднимется на седьмой этаж общежития, где обитали неженатые сотрудники. Проводив взглядом его обтянутую светлым пуловером спину, девушка вошла в комнату.

Соседка Наташа, с которой Женька так и не смогла подружиться, готовилась к аттестации. Сдаст, и отправится в отдел статистики и математического анализа. Внеземелье, с его опасностями и отсутствием цивилизации, это дитя асфальта не интересовало.

- Привет, - Женька сбросила на пол сумку, плюхнулась в кресло. - У-у, ноги как гудят!

Наташа сдвинула на лоб очки и с прищуром посмотрела на соседку.

- Только ноги, или голова тоже?

- Нат, не нуди. Всего пара бутылок пива за знакомство.

- Парень? - оживилась та. Ее всегда интересовали такие вещи.

Женька отрицательно помотала головой.

- Нее, временный инструктор. Пока Блейком из отпуска не вернется. Улетный тип!

- И кто у нас инструктор? - Натка вопросительно подняла тонкую бровь.

- Тим, то есть Тамерлан.

- Тамерла-ан? - протянута та, - Это же первый бабник ПарМы!

Женька испытала жестокое разочарование. Надо же! А он ей так понравился!

- Точно говорю! – подтвердила свои слова соседка, - Вера из разработки рассказывала.

- Вера расскажет, - отмахнулась Женька, услышав имя главной сплетницы института. - И вообще, мне с ним работать, а не детей крестить!

- Ну-ну, - хмыкнула Натка, снова раскрыв конспект, - Похоже, уже накрестили...

- Мы просто пили пиво, - с лёгким нажимом произнесла Женька, - и всё.

Наташа не отреагировала, снова уткнувшись в конспект.

Н-да, просто пиво. Просто болтали обо всем на свете, просто орали песни с уличными музыкантами, просто было классно! Так классно и весело, как никогда и ни с кем раньше. И хотя Тим, памятуя о своём тяжком бремени инструктора, даже и не пытался заигрывать, а Женька - из тех же соображений - строить глазки, но что-то произошло. Что-то волшебное и загадочное, от чего в животе танцевали бабочки...

И вот - на тебе! Оказывается, местный Казанова, что ни одной юбки не пропустит! Оби-идно. Ладно, если держать дистанцию и общаться только по делу, пару недель вполне можно продержаться. А потом явится Блейком, и о Цое Тамерлановиче можно будет не вспоминать.

***

Третья смена закончила дежурить перед рассветом: на восточном горизонте небо уже начинало светлеть. Керра, на которого скучное ночное бдение навеяло сон, отправился на боковую (полчаса, но мои!), а Тимур присел возле почти прогоревшего костра.

- Шёл бы спать, - буркнул немногословный Рамасс, помешивая красноватые угли. - День предстоит долгий.

- Не усну уже. Ты отдохни, если хочешь. Я послежу за костром.

Тот отмахнулся.

- Не к чему отдыхать. Подъем скоро, надо завтрак готовить. Ты лучше знаешь что, воды принеси, - и Рамасс радостно сунул пустой котелок Тиму в руки.

Цой в восторг от поручения не пришёл - котелок-то двухведерный - но всё же пошёл к реке. С этой стороны дежурили ребята из нанятой охраны, познакомиться с которыми Тимур не успел. Впрочем, в лицо они его знали, так что пропустили без разговоров.

Тишину предрассветного часа нарушал лишь шорох волн да пофыркивание лошадей в лагере. Тимур зачерпнул воды, развернулся к лагерю.

На гладком валуне сбоку от тропки сидела Кхала. Неживая обхватила руками острые коленки и, склонив голову, внимательно смотрела на Цоя.

Тим справился с первым шоком - он совершенно не слышал ее приближения - подошёл, поставил котелок на землю.