Андрей Минин - Нулёвка

— Ты не против? — лучше слов сказали мне глаза дядьки Макара, чего им хочется. Я помотал головой в отрицании. По меткам в ауре у неё пятый круг. Оставлять в живых её нельзя. Не удержу. Порвёт нас.

— Навались! — Обвязали они её верёвкой и устроили перетягивание каната. Руки в одну сторону, ноги в другую Она очнулась, кричала, но сделать ничего не смогла… Пополам её разорвали! Жутко… Собаке, собачья смерть! Осталось только выбраться из леса, не потеряв больше никого.

— Ну что? Идём? Дума… — Кхе! Кхе! — Прервали меня, вежливо откашлявшись за спиной. А там…

А там — пусто! Что за? — Оглядывал я округу, приоткрыв глаз и используя мистический взгляд на полную. Никого! Обернулся к дядьке Макару, а тот мне под ноги смотрит. Крестится. Я опустил взор.

— Додумался, наконец, смертный? — Стал выговаривать мне трухлявый пенёк, обросший белыми грибами. Да он ниже гномиков! А грибы, какие! Шляпки! Так и хочется сорвать!

— Здрасте! — Поприветствовал я неизвестного, а в голове проскочила заманчивая картина, как я со всего размаху пинаю его, он летит, ручками машет, верещит, а мой глаз заряжается. И полная корзина грибочков на жарёху!

— Не вздумай, псих ненормальный! Все вы жрецы безумного бога — чокнутые! — Покачал он засветившимися дарами природы с угрозой и укоризной.

— Какие, какие жрецы? Ты пень говори, да не заговаривайся! — Расхорохорился я, видя слабого противника. Что может это древняя развалина? И почему он двоится у меня в глазах?!

— А то, что я твои блоки прошёл, тебя не настораживает человек? Или думал, я по глазам твои мысли прочёл? — Сбросил он один белый на землю, что растворился при ударе во вспышке света, вызвав волну движений под ногами. Раз! И нас парализовали корни, что моментально выскочили из тверди земной, сковав дураков, что зашли, куда не следует. Пальцем не пошевелить! — Одно моё желание и вам все кости переломает. — Показал он своё могущество.

— Прости! Не знаю, что на меня нашло… — Начал я виниться, пытаясь достучаться до своей магии, которую будто отрезало! Замечательно…

— Дрянь надо всякую меньше жрать! Скажи кому — не поверят! Плод с дерева безумства съесть и остаться в своём уме. Не был бы ты жрецом — каюк тебе!

— Эээ… А почему жрец? — Всё-таки решил я выяснить.

— Не знаю, когда ты получил это, — указал он на глаз. — Но любой, кто знаком с повадками 'Бе', знает — что это его отличительный признак, дать верным послушникам силу, взяв взамен часть тела! Низший ранг! На следующем, думаю, ты потеряешь и второй глаз. Потом лишишься рта. Дальше, больше… Его самые старые жрецы обладают огромной силой, только вот выглядят как сшитые из разных кусков человеческие тела.

— Я не просил… — В испуге попытался я откреститься.

— Да ему плевать, на то он и безумный! — Стал бегать вокруг меня пень. Энергию видать девать некуда. — Я страж границы, поставленный сюда хозяевами леса, и что я вижу — по приходу? А?

— Что? — Пытался я отмазаться. — Не при делах мы! Честно!

— Женщину напополам разорванную! Химеру — забрызгавшую всю поляну своими выделениями. И кучу смертников! Вот что!!! — Не стал он говорить, что давно следил за этой дамочкой, но поделать ничего не мог. Из древнего рода была, знала, как защититься даже здесь, в сердце! Ничего… Артефактик, что был при ней уже тю-тю…

— Может, договоримся? Мы не враги вам и лесу. Я шёл по следам этой, — кивнул я на кишки. — Она тварь противную и создала, погубив тьму народу. А мужики просто в ловушку угодили, пытаясь догнать и убить её. Ментальный поводок на них кинула! Не губи!!! — Дошло до меня, в какой мы…

— Не всё так просто… — Забегал он вдвое быстрей. — Хотя… — Бросило это чудо-юдо косой взгляд на меня. — Ты съесть меня хотел, так что получи в ответ! Отпущу вас — горемык, если отгадаете загадку! Ну как? Пойдёт?

— Чего? — Открыл я, да и остальные рты. — Не спим ли мы случаем? — Усомнился я в адекватности происходящего. Не в сказку ведь попали?

— Нет, человечишка не спите… Взять с вас нечего, а развлечься хочется, вот и поиграем. Кто отвечать будет?

Все уставились на меня. Своих голов, что ли нет?

— Ну, давай, — без энтузиазма согласился.

— Слушай внимательно. Повторять не буду!

— Подсказка зала? Звонок другу? — В надежде задёргался я в корнях, что стали сжимать горло.

— Не понимаю, о чём глаголешь — смертный. Ответ или смерть?

Воздуха уже не было. Перед глазами скакали белые звёздочки. Сердце стало пропускать удары, когда меня осенило, и я прошептал посиневшими губами:

— Времена года… — И корни отступили. Мы попадали, надсадно кашляя и выблёвывая обед, у кого он был. А пенька и след пропал. Только корзинку оставил, стырив все травы и наполнив её грибами до краёв.

Выбрались из леса без потерь. Три дня потом отлёживался. Устал жуть! Плюсом можно только назвать, что за гостиницу платить не надо и всё! Я теперь желанный гость у любого во 'Власюках'. Хотя и раньше не прогоняли.

Минусы же…Все мои богатства спёр пень трухлявый! Я не мстительный. Отомщу и забуду!

— Подложить? — Махнула перед моим носом дочурка Марфы сковородкой — с жареными грибочками с картошкой и луком! Мням…мням…

— И побольше Алиса! Побольше!!! — Как такой откажешь? Милота девятнадцати лет, что умеет готовить и попой виляет на загляденье, пока мама не видит! Еле руку удержал — шлёпнуть хотел. Жениха ещё не нашла, а гулять хочется, вот и соблазняет чертовка! На сеновал такую позовёшь и всё! Окольцуют аспиды! Так что терплю. Эх, закрыл я рот, пережевывая. Отужинаю и со старостой переговорю. Дела, дела…

— Дядька Макар? — Сидели мы на лавочке вечерком и общались в тесной мужской компании. Он, сыновья его старшие и я. О бабах. О погоде. Снова о бабах. — Не знаешь ли чего о сыне Боярина младшем. Емельяне Кутузове?

— Ох, не связывался бы ты с ним Хан. Гнилой он человек, как и отец его.

— Знаю… Но не получается. Дело у меня к нему. — Настоял я.

Он крякнул, сплюнул и отправил сыновей спать. Взгляда хватило.

— Тебе, расскажу, всё что знаю, — хватанул он жбан пива из горла. Я отказался. — Живёт сей отрок не с отцом в усадьбе, а отдельно. Как ты ведаешь, всё у этого рода вертится вокруг денег. И жить в главной их резиденции позволяется лишь тем сыновьям и дочерям, что приносят большой, стабильный доход в казну. Емельян, гол как сокол! Имя есть и всё. Дар и тот подкачал — четвёрка. Витязем обзывают, словно не родовитого, а выходца из низов. Вот и затаил он злобу на родню и весь свет. Пакости чинит. Много слухов нехороших ходит, об опытах его изуверских над людьми простыми и пристрастиях его… Подумай хорошенько, прежде чем вести с ним дела Хан. Подумай…