Андрей Величев - Сказки про Ленку. Продолжение

— Подожди!

Тень мелькала из стороны в сторону, чтобы запутать Диану, но девочка не сводила глаз со своей цели. Казалось, что тень замедляется, но как только девочка приближалась, она снова ускорялась и убегала дальше.

— Подожди! Мне нужно всего лишь спросить! — просила Диана.

Тень остановилась. Диана тоже. Немного отдышавшись, девочка медленно подошла ближе к тени, рассматривая ее. Та выглядела просто, как обычная тень. Почти. Что-то было иное в ней. Просматривался образ человека, а не просто плоской проекции на поверхности. Диана вспомнила, что нужно задать вопрос, ведь неизвестно, сколько времени тень простоит на месте.

— Где мы? — спросила девочка.

— Это мир теней, — голос тени оказался обычным, человеческим, и это был голос девочки, — здесь живем мы. Нас много, очень много.

Диана и так подозревала, что это место является обителью теней. Теперь это подтвердилось. Одним вопросом меньше.

— Почему здесь так серо, безлико? — еще вопрос от Дианы не вызвал никакой особой реакции у собеседницы.

Тень ответила не сразу, задержалась на несколько секунд.

— Наш мир давно уже такой, но он не был таким всегда. Когда-то мир теней пестрил красками. Краски постепенно тускнели, все обесцвечивалось. Причиной тому другой мир, откуда прибыла ты.

Диана почему-то посчитала себя виновной и удивилась этому, но вспомнила, что в мире очень много людей, которые и живут долго. Возможно, они виноваты в проблемах мира теней. Девочка хотела рассказать, что она не виновата в происходящем, но постарается как-то помочь. Диана тут же принялась думать, как сделать это, как помочь, забыв, что вслух ничего не произнесла. Из-за этого образовалась пауза.

— Ваш реальный мир становится безликим. Люди превращаются в тени. Меньше улыбок, меньше радости, меньше красок. Даже солнце светит не так ярко, как раньше. Мы решили, что происходит перерождение, то есть ваш мир становится миром теней, а наш мир становится миром реальности.

— И что? Это правда? — удивилась Диана.

— Нет, к сожалению, или к счастью, — грустно ответила тень, — мы ошиблись. Наш мир не перенял краски вашего мира. По какой-то причине он стал еще более серым. Свет тусклый теперь. Вечная белая ночь, где не разобрать истинных цветов.

— Чем серее реальность, тем серее мир теней, — добавила Диана, понимая, что имеет в виду новая знакомая, которая все еще оставалась неизвестной, — я хотела бы помочь вам, но не знаю, как это сделать.

Девочка опустила взгляд. Грустно стало ей оттого, что не в силах помочь. Лица тени не было видно. Диана не могла понять, что происходит с ней, какая эмоция на ее лике. Вспомнив, что не знает, как ей самой вернуться в свой мир, Диана сказала об этом вслух:

— Я даже не могу себе помочь.

— Ты хочешь вернуться, — заметила тень, — есть один волшебник, который может знать способ.

Диана сделала вид, что удивилась, услышав о волшебнике. Хоть она и находилась в мире, который до сих пор оставался для нее неизвестным, узнав о волшебнике, девочка не поверила до конца, что они существуют вообще. Сообразив, что мир теней отличается от привычного мира, Диана допустила, здесь может произойти все, что угодно.

— Я буду благодарна, если ты проводишь меня к нему, — обратилась к тени Диана, ведь больше не к кому было обращаться посреди тропы, ведущей непонятно куда.

Тень не медлила. Быстро побежала дальше по тропе в неизвестность, махнув рукой, чтобы Диана следовала за ней. Девочка не отставала. Среди серых оттенков сложно было разглядеть нужную тень, но девочка старалась не смотреть под ноги, а удерживать взгляд на проводнике.

Непонятно, сколько времени они провели в пути. Диана не устала, но чувствовалось, что расстояние они преодолели не малое. Тень остановилась перед скромным небольшим домиком.

— Вот он дом волшебника. Ты заходи, а я подожду здесь.

Диана последовала указаниям тени. Постучав в дверь, девочка открыла ее после того, как голос внутри дома разрешил войти.

Комната, куда вошла Диана, казалась ей знакомой, но девочка не вспомнила, откуда могла быть здесь когда-то раньше. Именно поэтому не заострила внимания на этом факте. Старик-волшебник сидел за столом и пил чай. Он любезно предложил Диане составить ему компанию. Девочка хоть и пообедала, но от чая и вкусных пирогов не отказалась. Разместилась за столом напротив дедушки.

— Рассказывай, что привело тебя?

Диана вздохнула и поведала все, что с ней приключилось в этот день. Не упустила ни малейшей детали. Даже самой показалось странным, что помнит все до мелочи. Волшебник выслушал речь девочки и покачал головой. К слову, волшебником был тот самый дедушка, который отправил девочку из зазеркалья в реальный мир. Только здесь он не открыл истины Диане, ведь по договору нельзя было этого делать.

— Вот сейчас я пришла к вам, надеясь, что поможете мне вернуться домой, — закончила Диана.

— Да уж, дела какие случаются.

Заподозрила девочка неладное. Тут же спросила волшебника, что не так.

— К сожалению, не могу я помочь тебе сейчас. Все намного сложнее, чем кажется. Дело в том, что для заклинания, нужного для твоего возвращения домой, необходимы некоторые компоненты, ингредиенты.

— Ну, так в чем же проблема? Давайте, я мигом отыщу, что нужно. Вы не смотрите, что я такая маленькая. Я много чего знаю и умею.

Дедушка посмотрел на девочку. Он как раз-таки знал, на что способна Диана, а вот сама девочка могла только догадываться об этом.

— Не сомневаюсь, что сможешь найти, — перебил волшебник речь Дианы, — но уже много лет здесь все бесцветно. Сложно понять, что есть что, ведь мы все забыли, какого цвета должны быть растения, животные, даже небо. Вот, например, — дедушка взял в руки шарик, размером с горошину, — что это?

— Горох, — уверенно ответила девочка.

— Вот видишь, ты считаешь, что это горох, а это… — волшебник присмотрелся получше к мелкому шарику, — а это… не знаю что. Может, и горох. Серый он, не понять наверняка. Ошибиться можно, а ошибка в заклинании приведет к другому эффекту. Может превратить тебя в кого-то непонятного. В лягушку, например. Хочешь лягушкой стать?

Диана быстро замотала головой из стороны в сторону, не желая становиться лягушкой или кем-то еще. Ей хотелось вернуться домой. Вот чего желала девочка в этот миг.

— И что же делать? — поинтересовалась Диана.

— Вот если бы хоть немного цвета были ясны, — развел руками волшебник, — тогда можно было бы попробовать.

Грустная девочка оставила чай и пирог, положила руки на колени, а затем неожиданно улыбнулась. Дедушка увидел улыбку девочки, но не понял истинной причины ее появления, ведь только что он практически уверил в отсутствии способа вернуться домой.