Анна Замосковная - Жена из другого мира [litres]

Я очень не хотел этого делать, но воззвал к браслету. Тонкий узор его поверхности ожил, зацвел серебристыми листьями, гибкие веточки проползли на сгиб локтя и вонзились в вену.

Это было как легкий укол, хотя должно быть очень больно. Вместе с упавшим на колени офицером это показалось мне симптомом близкого обморока.

– Ко мне! Все ко мне! – успел крикнуть я.

Соскальзывая в омут беспамятства, видел серебристые ветки, опутавшие меня и небо, и землю вокруг, и людей. Хотя нет, это больше походило на грибницу, и на ее перемычках распускались белые цветы с дутыми пористыми листьями.

Пространство между перемычками затягивалось мембранами. Рядом бушевало пламя, валил дым, но воздух терял мерзостный запах, становился сладковато-умиротворяющим. Рядом покашливал офицер, кто-то тихо возился.

Один из Мондербойских пытался сомкнуть над нашими головами щит из взломавшей мостовую земли.

В общем-то все не так плохо, но почему-то казалось, что министр опять будет недоволен.

Проснулась я резко, как от удара, и, пока безумно колотилось сердце, в памяти восстанавливались события последних дней.

Другой мир.

Покушение.

Кратковременное возвращение домой.

Дурные известия здесь.

Надеюсь, я не попала в начало кровопролитной революции.

Зевнув и потянувшись, встала. В окнах-иллюминаторах с бронированными стеклами мерцало солнце. Вроде бы такое же, как на Земле.

И может быть, из-за естественности и привычности освещения мне труднее стало считать мир чужим, ведь все вокруг выглядело очень по-земному, а на стуле ждали кожаные штаны, майка и жилетка.

«Отдыхай, думай о вечном, наслаждайся. У тебя просто годовой отпуск, только и всего», – посоветовала себе.

Но не получалось.

Снова зевнув, я оделась и отправилась на кухню.

Пока спала, в доме расширилась прихожая моей «квартиры», окно кухни переехало на другую стену, а на месте прежнего появилась дверь в крытый переход, соединявшийся с другой кухней.

Там за столом сидела элегантная, словно сошедшая с портрета девятнадцатого века, Близенда. Она отсалютовала мне чашкой, но молчала, предоставив самостоятельно решать, подойти или нет.

Поговорить с ней следовало. Хотя бы ради советов по управлению домом.

Только вколоченные с детства страшилки нашептывали на ухо: «Это же свекровь – оживший кошмар любой жены». Ожившим кошмаром выглядела только затянутая в корсет осиная талия Близенды, точнее, пугал сам корсет, скрывавшийся под синей тканью с глянцевым узором.

Она меня не съест. Это ясно.

Но на стул напротив нее садилась с опаской. Пока я шла, Близенда изучала мою одежду, и я рефлекторно ждала нотаций.

– То, что вы пьете, этот «чай», – Близенда покачала чашкой, – удивительно вкусно.

– Согласна. Подумала, стоит сюда захватить немного.

Прямо из столешницы всплыла чашка с ароматным горячим чаем. Надеясь, что мой приказ о продуктах с пола повар помнит, я обхватила ее руками и чуть пригубила.

– Сладости тоже весьма интересные. – Близенда кивнула на столешницу, где в ряд стояли коробки с конфетами. В одной остались лишь фантики.

Так, вступление было. Кажется, Близенде пора заговорить о моем поведении, планах, одежде… Я огляделась в поисках повода сбежать.

– Мне надо проведать Веру, – приподнялась было я.

– Она спит после сеанса терапии с доктором Лирикири.

– А-а-а… – Учитывая, что мы заперты в доме, иных поводов уйти не было.

Разве что помыться отпроситься или на разминку. Я села. Близенда заговорила:

– О Вере я бы хотела поговорить отдельно. Ей не место на острове длоров.

У меня глаза полезли на лоб: она казалась довольно терпимой, – и вдруг такое неприятие.

– Почему? – резко спросила я.

– Потому что здесь она всегда будет чувствовать себя чужой, – без малейшего раздражения моим грубоватым откликом ответила Близенда и погладила кромку чашки. – Полагаю, Лавентин не объяснил особенности магии и жизни на острове.

Вспыхнувший было гнев улегся в груди потревоженной змеей. Я ожидала подвоха – сказывалось общение с мамой Павла, та всегда норовила меня уязвить, тайно или явно.

– На острове длоров только три семьи не владеют магией, и лишь у одной есть дети близкого Вере возраста. И они очень богаты, то есть все равно другие. Все остальные или владеют магией, или ожидают доступа к ней. Старшие в роду учатся владеть ею с пеленок, младшим дают пробовать ее по графику. Всего этого Вера будет лишена, и другие дети сочтут ее ущербной. Простолюдины на остров длоров могут попасть, лишь получив метку одного из родов. Став старше, Вера без вашей помощи не сможет провозить к себе в гости друзей.

– И никаких шансов это исправить?

– Только браком с главой рода. Она простолюдинка, даже если вы возьмете над ней опекунство – удочерить не сможете, закон не позволит. И она станет женой обычного длора, ни одна глава не распределит ей магии в ущерб чистокровным длоркам.

Обдумав сказанное, я протянула:

– Жестко у вас тут.

– Таковы законы наследования магии: мужчины и девушки получают силу от рода отца, женщины – от рода мужа.

– А если не вышла замуж?

– Остается в своем роду. Если отношения с главой хорошие – при магии.

– А если вышла замуж повторно?

По губам Близенды скользнула улыбка.

– Полностью переходит в семью нового мужа. Небольшое исключение составляют вдовствующие главы рода. После смерти супруга мы еще полтора года, если наследник не женится, владеем всей силой родовой магии, а после их брака сохраняем возможность накладывать проклятия старейшин рода на своих отпрысков.

Покручивая в пальцах фарфоровую чашку, я пыталась представить жизнь Веры здесь, жизнь вечного изгоя. Сможет ли Лавентин толком за ней приглядывать после моего возвращения домой? Наверное, есть пансионы для благородных девиц, но принимают ли туда простолюдинок?

Никогда, даже в кошмарном сне, мне не грезилось, что я стану что-то планировать, оперируя категориями «аристократы» и «простолюдины». Особенно планировать чью-то жизнь.

Близенда попивала чай. Она не пыталась навязать своего мнения, просто ждала, когда же я спрошу. И у меня в общем-то не было выбора.

– Что вы посоветуете?

Она ведь знала этот мир, а я – нет.

– В первую очередь я бы советовала поискать родственников. Родители ее умерли, и других родных она не знала, но это не значит, что их нет.

– А если их не найдут?

– Надо будет подыскать пансион для девушек среднего класса. Там достаточно высокие стандарты образования что для брака с длором, что для обычной жизни. С хорошим дипломом можно рассчитывать на работу гувернантки или учительницы. Лавентин в состоянии выделить ей приданое. Ее жизнь будет устроена. – Помедлив, Бизенда добавила: – Я поговорю с Керлом, если он согласится, мы могли бы взять Веру в наш город. Он не такой шумный, как столица, а главное, простых людей там большинство, у девочки не возникнет проблем со сверстниками. Есть несколько приличных пансионов, Вера сможет заходить к нам по выходным и приезжать к вам на каникулы.