Натали Р. - Черный круг. Бессмертные Тьмы

— Ну ладно, ладно, — Вита смущенно отстранилась. — Что это на тебя нашло?

Не дожидаясь приглашения, она села к столу и уцепила тарталетку с какой-то непостижимой начинкой.

— Я, собственно, по делу, — прожевав, сообщила Вита.

— Что за дело? — язвительно осведомилась Фаирата, пришедшая в себя, пока Вита насыщалась. — Небось, Хешшкора вызвать?

— Дался вам этот Хешшкор, — дернула плечом Вита. — Все гораздо прозаичнее. Я тут делаю заказик для Энтелены Деадаргана, кое-какой препарат синтезирую, должна была к шабашу успеть. Ну и не успеваю. Сначала семинары с зарубежными учеными, а теперь выясняется, что сегодня вечером я должна вылететь на проклятую конференцию по биологически активным веществам…

— По потенциальным колдовским зельям? — заинтересованно переспросила Бэла.

— Можно сказать и так. — Вита махнула рукой. — Это неважно. А важно то, что придется Энтелене подождать. Вот и передайте ей.

— Насколько я знаю эту деваху, — покачала головой Фаирата, — она будет весьма недовольна и поднимет вопрос о неустойке.

— Как поднимет, так и снимет. Господи, — при этом обращении, вырвавшемся у Виты, Бэла иронично сощурилась, — ну почему маги такие склочные люди?

— Это профессиональное, — ответила Бэла. — Тихоня может быть молящимся посвященным, но колдующим — никогда.

— Как бы то ни было, — заключила Вита, — Энтелена должна понимать, что она мне не нужна, а вот я ей… Эй, что такое?

Последнюю фразу они выкрикнули хором. Посреди залы, прямо в воздухе, появилась рваная дыра, зияющая чернотой. Она быстро расширялась, словно кто-то кромсал саму ткань мироздания зубами и когтями, и из нее хлестала непроглядная тьма. Доли секунды не прошло, а Вита уже стояла в позиции, удобной для обороны, и в одной ее руке сверкал клинок, а на другой горело синим светом кольцо — перстень Тюремщика был готов к встрече с Тьмой… Вот только, несмотря на зловещее зрелище, по спине не пробегал холодок, характерный для близости Пожирателя Душ, горло не сдавливало безотчетным ужасом перед абсолютным Небытием. Сердитое блистание кольца поблекло, и камень снова стал обыкновенным сапфиром, только очень крупным. Вита расслабилась, но оружие не убрала. Кроме Флифа на свете есть много неприятностей помельче.

Огромная клякса Тьмы, извергнутая дырой в Ничто, стянулась в человеческую фигуру, подернулась рябью и стала плотью и одеждой. С четверенек поднялся неестественно бледный Хешшкор, его шатало.

— У вас свидание? — неуверенно хихикнула Фаирата.

Ей чуть не досталась затрещина, и спасло достоинство хозяйки лишь то, что Вита обеспокоенно уставилась на Хешшкора, а не на нее. Вита, хоть и не была волшебницей, хорошо знала, что бессмертному не так-то просто пройти в обычный мир. Как правило, для безболезненного явления требовался ритуал вызова. И если уж кто-то грубо вламывается из другого пространства, для этого должны найтись весьма неординарные причины. Более веские, чем любовное свидание.

— Что? — выкрикнула Вита, понимая, что ее мечтам о спокойной, беспроблемной жизни пришел конец. — Что случилось?

Хешшкор Всемогущий был явно не в себе. Сейчас он скорее походил на перепуганного человека, чем на бога. Руки его тряслись, глаза безумно бегали туда-сюда, и ответить он смог только с третьей попытки:

— В… X… Хешшвитал. — Таково было, по мнению Хешшкора, истинное имя Виталика.

— Проклятие, изъясняйся толковее! — рявкнула Вита. — Что он натворил?

— Он… он… — Бессмертный глубоко вдохнул: — Он пропал!

— Кретин! — заорала Вита. — Как я могла доверить свое дитя такому раздолбаю?

Фаирата в ужасе отодвинулась в уголок — видимо, ожидала грома и молний. Но Хешшкор лишь сгорбился еще сильнее.

— Куда он делся? — требовательно вопросила Вита. — Как он исчез?

— Я… я не знаю. — Бессмертный чуть не плакал.

— Как это не знаешь? Разве он был не при тебе?

Хешшкор молчал, опустив голову. Вита сгребла его за ворот черной рубахи:

— Ты оставил его без присмотра, да?

— Ну… — Хешшкор попытался оправдаться. — Он же все-таки бессмертный. Я хочу сказать, что с ним может такого произойти? Эй! — Он подскочил и снова вынужденно бухнулся в кресло. — Убери меч! Слышишь?

— Что с ним может произойти? — тихо, почти ласково переспросила Вита, крутя острым кончиком клинка в непосредственной близости от его горла. — С бессмертным может произойти многое, дорогой. Хочешь, проверим?

«И что ты на него напустилась, — проговорил внутренний голос Виты. — Ты сама недавно брякнула Аррхху почти то же самое. И если кто здесь умный, то не ты, ох не ты, а змей».

— Ладно! — Она неловко сунула клинок в ножны. — Твои предположения?

Хешшкор пощупал горло и с облегчением вытер пот со лба.

— Так ведь можно довести до инфаркта мое бренное тело, — укоризненно заметил он. — И как ты тогда будешь со мной общаться? Ты же не моя посвященная, и я не могу услышать тебя из… из тех мест, где бестелесно пребываю.

— Я спрашиваю о твоих предположениях, — повторила Вита. — Он мог пойти прогуляться в соседнее измерение?

— Да что ты, — невесело усмехнулся Хешшкор. — Я и сам-то с таким трудом прорываюсь, а уж ребенок…

— Может быть, он прячется где-нибудь в твоем Хешширамане и пищит там от радости, представляя, как мы переполошились?

— Исключено, — хмуро качнул головой бессмертный. — В Хешширамане от меня ни одна травинка не укроется.

— Иными словами, там его нет и сам он оттуда уйти не мог?

— Получается так.

У Виты заныло сердце.

— В Хешширамане случаются стихийные бедствия? — уточнила она на всякий случай. — Необъяснимые явления?

Хешшкор отрицательно покачал головой.

— Тогда остается одна возможность: кто-то забрал его оттуда. Очень похоже на киднеппинг, милый.

— На что?

— Хешшкор Всезнающий, — ядовито прошипела Вита. — Похищение детей, вот что.

— Но зачем? — изумился бесмертный. — Кому это могло понадобиться?

— У нас тут, если ты не в курсе, дети богачей или влиятельных людей всегда в потенциальной опасности. Чуть отвернешься, как всякое отребье их захватывает и шантажирует родителей: давайте бабки или что-нибудь в этом роде, а не то укокошим ваше драгоценное дитятко… А ты можешь представить себе кого-то более могущественного и влиятельного, чем бог?

Бессмертный раздумывал.

— Не понимаю, — признался он. — Не понимаю двух моментов. Во-первых, никакому отребью ко мне в Хешшираман не попасть. Во-вторых, не представляю себе, как меня можно шантажировать, используя Хешшвитала. Убить его невозможно, да и развоплотить сложновато… — Он неожиданно замолчал, зрачки его расширились, лицо исказила гримаса. — Да как же я сразу не допер?! Это не отребье, это много хуже. Кто-то из наших! Они-то все прекрасно знают, как развоплотить бессмертного!