Сергей Малышонок - Натрезим 2 [СИ, недописано]

Здесь тоже пришлось, фигурально выражаясь, попотеть. Первые опыты давали полубезумных и крайне агрессивных тварей, почти не поддающихся контролю. Потом были мутации, от вполне безобидных и даже полезных до откровенно отвратительных даже на мой искушённый взгляд. Задача осложнялась тем, что гарпии очень плохо воспринимали силу Скверны и Пустоты.

Да, я не использовал стандартные, отработанные веками методы, вернее, опробовав их пару раз, убедился, что нужного мне результата они не дадут. Тупое, но сильное мясо меня не интересовало – гарпии и так туповаты, даже самые старшие. Сохранение статус-кво в отношении психики, по очевидным причинам, тоже не устраивало. Оставалось экспериментировать, благо материала хватало.

Прорыв случился, когда я уже «потратил» порядка полутора сотен младших особей. Результат преобразования выглядел как смесь гарпии с суккубой – кожистые крылья за спиной, отдельные от крыльев руки, чистое женское тело до коленей и локтей, где начинают расти перья, вместо ступней – увенчанные мощными когтями птичьи лапы, кисти рук также украшены выдающимися коготками, вместо волос перья, через которые пробиваются два небольших рога и, наконец, тонкий хвост со стрелкой на конце. Но что важнее внешних качеств – получившееся существо было разумным. Не сказать чтобы очень, но членораздельно говорить, понимать команды и осознанно чему-то учиться они могли, как и использовать свою природную магию не только для полёта.

На данный момент преобразованию подверглись уже пара сотен гарпий из восьми оставшихся. Всё происходило в Зул'Амане, этот город и станет, скорее всего, основным местом их проживания, но позже, а сейчас меня ждали ещё шестьсот птичек, сотня из которых обещала порадовать особенно интересным результатом…

Прижавшись к земле, Гхаш Длинный Клык внимательно наблюдал за тем, как отряд людей втягивается в подготовленную ловушку.

Он почувствовал внутри знакомую дрожь. Будет бой, подвиги, великая слава, добыча… Возможно, смерть. Гхаш знал, что рано или поздно он умрёт, однако надеялся, что уже принёс достаточно жертв идолам хранителей рода и духам предков, что те не откажут ему в исполнении единственного желания: он погибнет в сражении и снова возродится воином племени троллей.

Братья с севера принесли плохие вести: великий Джинта'Алор пал, и на камнях древних храмов теперь хозяйничают мерзкие мертвецы. Это будило в груди охотника клокочущую ярость, но вместе с тем и страх. Сталкиваться с теми, кто мог такое совершить, он не хотел и втайне радовался, что в этом году не успел собрать должного числа жертвенных подношений, чтобы отправиться в паломничество. Если бы не это, он бы наверняка не выжил – из всех ушедших луну назад сородичей вернулся только хитрец Горх, убедивший храмовых воинов взять его проводником до деревни, а Гхаш так бы не смог – убедительно говорить он никогда не умел.

Зато он умел драться! И теперь стал старшим охотником, которому подчиняются даже несколько храмовых воинов! Теперь, если он себя проявит, то останется на этом посту навсегда и может быть даже получит право взять новую жену, ведь среди бежавших с севера женщин много.

Гхаш предвкушающе улыбнулся, вспоминая несколько молодых красавиц в городской одежде.

Да-а, он бы хотел взять в жёны прислужницу из храма, это не рыбачка из родной деревни, в городе женщины даже нижние клыки подтачивают, Длинный Клык же всегда считал, что длинные клыки должны носить только мужчины, а женщин они портят.

Ещё раз пересчитав телеги, тролль уже откровенно облизнулся.

А может, ему разрешат выбрать? С приходом беженцев еды стало сильно не хватать, рыба и дичь уже не спасают деревню, а караван людей выглядит богатым, одних лошадей хватит на пару недель, а если ещё взять пленников…

Размышления не помешали охотнику заметить, как последняя из телег пересекла условную линию, намеченную камнями у дороги. Пришло время!

Неяркое осеннее солнце в очередной раз выглянуло из-за облаков, и Анастар сдвинул капюшон ниже, закрывая лицо и не забыв в очередной раз расправить спутанные складки плаща. Непутёвая тряпка, всученная ему ушлым торгашом в Гавани Менетилов, не упускала случая напомнить о себе и том факте, что желание сэкономить – не повод брать чужой размер.

Прошедший накануне дождь и колёса гружёных телег уже превратили разбитую дорогу между холмов в сплошное вязкое болото, и потому исхудавшая кляча, на которой восседал мужчина, медленно тащилась по обочине.

Вся эта война стала для Анастара тяжёлым испытанием. Раньше успешный приказчик у самого Бартоломью Фервиса, уже в пятом поколении торгующего даларанским вином с половиной Альянса, теперь он скатился до жалкого писаря у Питера Крапивы, ещё год назад никому не известного мелкого перекупщика, курсирующего между Стромгардом и Дун Морогом. Но Стромгард и Дун Морог война обошла стороной, а Даларан сгинул вместе с одной из богатейших купеческих династий и всеми сбережениями Анастара.

Вот и мучился сейчас мужчина в плаще с чужого плеча и на едва ковыляющей кобыле, не особенно глядя по сторонам. От того, видимо, и умер, не успев даже испугаться.

Когда на поросших можжевельником склонах внезапно появились множество высоких фигур, а вниз полетели дротики и топоры, один из них пришёлся ровно по укрытой капюшоном голове человека. Тот не успел ни охнуть, ни дёрнуться. Смерть наступила мгновенно.

А между тем, воздух сотряс яростный рёв нескольких десятков глоток, и с двух сторон от попавшего в западню каравана, словно из-под земли, выплеснулась зелёная, размахивающая оружием масса. Мускулистые фигуры лесных троллей, прикрываясь щитами и улюлюкая, схлестнулись с охраной торговцев, и было видно, что, несмотря на надетые кольчуги и шлемы, шансов у людей очень немного.

Избиение продолжалось несколько минут, и Гхаш уже был готов праздновать победу, особенно приятную от того, что в одной из телег, защитников которой он сам сразил любимым копьём, нашлось упакованное и явно недавно выкованное оружие. Двуручные топоры, копья, молоты. Все красивые и богатые, из доброго металла – знатная добыча, из которой он по праву взявшего может выбрать лучшее!

Царапина на плече, полученная от одного ловкого человека в кольчуге, уже не кровоточила, трофеев взято много, и среди них много мяса, так нужного деревне, удалось даже захватить несколько живых людей, среди которых и парочка толстых, что смогут долго прожить в клетке. И всё это – его заслуга! Что ещё нужно настоящему воину?

Но увы, радость Гхаша Длинного Клыка длилась недолго. Не успел он примерить, на каком из трофейных копий будет лучше смотреться талисман удачи из черепов змей, украшавший его старое копьё, как откуда-то сверху прилетела тонкая стрела, с удивительной лёгкостью вошедшая ему ровно в глаз…