Карина Демина - Мертвая

...третьего.

С ним стали считаться.

Советоваться даже, выслушивая ответы без прежней снисходительной вежливости.

Ему сватали девиц, впрочем, не слишком активно, а потому удавалось избегать неприятных бесед... иногда обращались с записками от Агны. А он не сопротивлялся?

Признать смерть старухи Бизенштроцель естественной?

Почему бы и нет, благо, яд использовали редкий, этакий не каждый целитель почует. Или вот помочь с лечением человеку хорошему, всецело достойному, но попавшему в весьма непростую ситуацию? Тем паче за достойное вознаграждение... остановить сердце лошади... животное жаль, тем паче столь дорогое... или выписать немного не те капли... в конце концов, давление у пожилой дамы и вправду низковатое, не по возрасту, а что аневризма... простите, она столь мала, что ее легко и не заметить.

Как ни странно он начал получать определенное удовольствие весьма извращенного толка, чувствуя свою власть над людьми и судьбами их. И сила его, что бы там ни говорили, не спешила уходить, а двери храма не смыкались перед святотатцем.

Он... ответит.

И отвечает.

Он исправно перечисляет часть денег на благотворительность, а в лечебнице берется за самых тяжелых, порой и вовсе безнадежных пациентов. И да, это работает на репутацию... в городе его любят.

...постепенно он уверился, что так будет если не всегда, то очень и очень долго. А потом случилась та история с проклятым клубом.

И он испугался.

Вновь.

Только теперь страх был иного свойства, весьма животного. Вот так взять и лишиться всего? Репутации, имени... и пуля в висок, выпущенная главой жандармерии, уже казалась весьма разумным выходом. Мейстер и сам попробовал было. Нет, не стреляться, просто достать револьвер и приложить к голове. Закрыть глаза. Взвести курок и...

...он лишь представил, как пуля вылетает из раскаленного ствола, окруженная облаком пороховых газов. Как с легкостью пробивает она и кожу, и такую тонкую височную кость. Как опаляет клетки мозга, запечатывая входное отверстие, и уже в черепной коробке, теряя скорость, деформируясь, стирает саму суть его, человека...

Это было отвратительно.

Да и...

...к клубу он отношения не имел.

- Боишься? - Агна знала, когда стоит появиться. Она пришла, по-прежнему прекрасная, будто время не имело над нею власти. - Бойся. Страх отрезвляет. А то в этом треклятом городке все словно уснули...

Была ночь.

Зима и дождь.

И револьвер лежал в своем ящике, а мейстер знал, что там он и останется. У него не хватит духу, он слишком труслив, а заодно уж слишком любит никчемную свою жизнь, чтобы вот так взять и лишиться ее. Он... уедет.

Возможно, на Острова.

Там ценят специалистов, а он, что бы там ни говорили, высококлассный целитель.

- Успокойся, тебя не тронут, - Агна присела на край стола и развязала плащ. - А с возрастом ты стал лучше... появилось что-то такое, донельзя мужское.

- Это ты?

- Это я.

- Ты поняла, о чем я...

Она поморщилась.

- Если ты полагаешь, что я стаю за этой компанией придурков, решивших поиграть с инквизицией, то нет. Я не настолько глупа. Они сами собой завелись. И я предпочту не думать, что или кто стал причиной... и тебе не советую. А вот воспользоваться ситуацией будет полезно.

- Как воспользоваться?

Алое платье.

Как кровь.

Ярче крови.

И бесстыдно короткое. Шелк льнет к ее коже, подчеркивая фарфоровую белизну.

- Обыкновенно... в городском совете появится много свободных мест. И мне придется постараться, чтобы заняли их правильные люди... этот город забыл, под чьим покровительством находится. А мой муж больше интересуется наукой, чем политикой. Впрочем... он мне не мешает...

Ушла она незадолго до полуночи.

И как ни странно визит этот успокоил. Если Агна сказала, что инквизиции нет дела до мелких грешков одного почтенного целителя, то так тому и быть. Да и... кто в этом безумном городе в принципе безгрешен?

...все получилось, как должно.

Бургомистр остался на своем посту, хотя и стоило ему это немалых сил и изрядной доли власти, которой пришлось поделиться взамен на поддержку. А вот сам состав городского совета изрядно изменился. Впрочем, политика была мейстеру не интересна. Он с головой ушел в дела, стремясь все силы отдавать работе, благо, с просьбами ныне притихли: недавнее присутствие инквизиции весьма положительно сказалось на моральном облике города.

А потому и мейстер Виннерхорф занялся тем, чем положено заниматься целителю.

Глава 52

...я моргнула.

Держать ноющую душу не так и просто, а уж эти стенания... убивал, помогал... спасал несчастных... многим давал шанс... лично воспитал две дюжины талантливых мальчиков, которым оплатил дальше обучение в королевской Академии... и разве этого мало, чтобы заслужить прощение?

Не знаю.

Мало. Много. Эта бухгалтерия, подозреваю, крепко отличается от той, которая привычна мне. Пусть Ей рассказывает, может, она и вправду решит, что достаточно.

Или нет.

...дальше.

...новорожденный, дар которого легко погасить. И Агна впервые хохочет, словно сумасшедшая.

- Нет, - говорит она ночью, - у него не будет иных наследников... кровь... раз уж ему так важна кровь...

...она сама находит девушку, подходящую для ее сына.

Она составляет нужное зелье.

И плетет заклятье. Нет, не приворот... зачем так грубо, когда можно действовать гораздо-гораздо тоньше... и она злится, когда девица рожает дочь.

- Ты не понимаешь, - со временем Агна, словно убедившись, что в этом мире появился человек, от которого нет нужды прятаться, становится куда как откровенней. - Эти идиоты убеждены, что наследовать может лишь мужчина, что... могли бы подумать, кому поклоняются. Она ведь женщина!

Агна не старела.

Или он настолько привык к ней, что не замечал этого?

- Ничего... где один младенец, там и второй...

- Девочка не выдержит. Ей бы отдохнуть пару лет... - несмотря ни на что, мейстер Виннерхорф был все же целителем.

Но Агна отмахнулась.

- Не выдержит эта, выдержит другая. Надо спешить, пока мой дорогой сынок вообще хоть на что-то способен...

Нет, сына она любила. Чуть больше, чем остальных людей и гораздо меньше, нежели себя саму. И к этой ее черствости мейстер Виннерхорф тоже успел привыкнуть. В конце концов, смешно ждать от ведьмы иного.

...сестра Франсин тоже родила дочь.

- Идиотка, - сказала Агна. - Но пускай живут... на всякий случай. Пригодятся... дорогой, у меня к тебе иное предложение... у моего супруга возникла безумная идея... я ему говорила, что она действительно безумна, но к великому моему сожалению, он успел поделиться идеей не только со мной. И был до отвращения убедителен. Пока идет этап теоретической разработки, но я его знаю, не отступится... и короне проект интересен. Нам в перспективе нужен будет целитель.