Карина Демина - Мертвая

Вазочка со сколом.

Ничего не изменилось. Даже сухой букет в вазе, кажется, тот же самый, что и год тому...

- Дорогая, не буду лукавить, я несказанно рад нашей встрече, - Аарон Маркович разменял восьмой десяток, но выглядел вполне себе бодрым.

Он был высок.

Сухопар.

И смуглокож. Темные волосы его изрядно побило сединой, на лице прибавилось морщин, нос стал больше, а губы - уже.

Тонкая шея.

Белоснежная рубашка. Галстук, завязанный двойным узлом. Домашний темный костюм. Плоская цепочка для часов, свисающая из кармашка мышиным хвостом...

- Ваше появление всегда ознаменует что-то интересное... прошу...

Меня Аарон Маркович принимал в кабинете, который разительно отличался от уродливой гостиной. Дубовые панели. Темные ковры. Мебель, явно сделанная на заказ. Особенно хорошо было кресло: темная кожа, посеребренные гвоздики и головы горгулий на подлокотниках. И главное, что в мордах их кривых усматривалось несомненное портретное сходство с хозяином.

- Сегодня я скорее по делам иным... мне стало известно, что мой дед... и возможно, мой отец заключили некий договор, касающийся Летиции... моей сестры.

Эта фраза далась нелегко.

Аарон же Маркович слегка наклонил голову, что можно было растолковать и как согласие, и как предложение говорить дальше.

- Не так давно ей... стало известно о своем происхождении, - я выпустила когти и убрала их. - И она желает обратиться в суд, дабы взыскать... скажем так, свою долю наследства.

Приподнятая бровь.

Удивление?

- Возможно, в обычных условиях договор и не позволил бы ей на что-то претендовать, однако... - я погладила металлические нашлепки на подлокотниках гостевого кресла. - Ввиду последних событий... и руководствуясь соображениями... практичного склада... мне интересно, насколько Имперский суд будет склонен... прислушаться к этой просьбе.

Аарон Маркович задумался.

Хмыкнул.

Потер подбородок, который, сколько себя помню, всегда был выбрит гладко.

- Я же говорил, вы всегда преподносите интересную задачу... да, полагаю, до вашей смерти у... вашей родственницы не было бы шансов опротестовать договор. Но, как вы выразились, нынешние обстоятельства создают прецедент.

Значит, шансы у поганки есть.

- Могу ли я взглянуть на договор? Раз уж являюсь заинтересованной стороной...

...со старика станется отказать, особенно, если в договоре имеется пометка специфического характера. Но Аарон Маркович кивнул и поднялся. Он подошел к одному из семи шкапов, что вытянулись вдоль стен, занимая все пространство комнаты. Сделанные из каменного дуба, сдобренные заклятиями, они хранили немало тайн.

Поговаривали, что время от времени находились желающие заглянуть за темные дверцы, пролистать бумаги, а то и просто незамысловаато сжечь со всем содержимым, но вот что с ними происходило, о том история умалчивала.

Сейчас я видела сиреневое марево заклятий.

Сложные.

Красивые.

Дверца открылась беззвучно и темная папочка на завязках, казалось, сама прыгнула в руки Аарону Марковичу. Он положил ее на стол, аккурат на середину белой салфетки. Потер подбородок. Потянул за завязки. Мне уже случалось наблюдать нехитрый сей ритуал, однако, признаюсь, ныне я следила за каждым жестом. Нет, не было у меня подозрений, что он скроет бумагу. Безупречная репутация Аарона Марковича - сама по себе состояние, а уж вкупе с кровной клятвой и вовсе надежнейшая гарантия честности.

Что поделать...

Правильным клятвам я верю больше, чем словам.

- Прошу, - он подвинул папку ко мне. - Ознакомьтесь...

...заявление.

...и выписка из храмовой книги о рождении ребенка, отцом которого указан... ага, значит, законность рождения сестрицы все же признали... выписка из родильного дома. Свидетельства доктора... не сомневаюсь, что в обмен на оное ему неплохо заплатили, а после наградили клятвой. Так вернее... свидетельство медсестры...

...результат сравнительного анализа крови, подтверждающий родство.

Я поморщилась.

Все-таки вот... неприятно, да... определенно, неприятно осознавать, что отец, пусть и под влиянием приворотного зелья, но матушке изменил.

...а вот и признание...

Добровольное.

Облегчающее вину, но усугубляющее срок... писано кратко и явно под диктовку, поскольку подобная краткость дражайшей тетушке в жизни не свойственна.

...итак, пятнадцатого марсаля, на день Благодарения, она, зная, что мой отец находится дома один...

...ах да, храмовое благодарение приходится на лето, мы как раз на море выезжали. Наверное. Все же я тогда сама в пеленках была. Не суть важно.

...явилась... воспользовалась средством, подаренным ее собственной матерью... и еще храмовым эликсиром плодородия. С целью...

Все сухо.

Скучно.

И обыкновенно. Ей удалось затащить отца в постель, все же зелье - где они взяли его? - было отменным, но и отцовская защита дала о себе знать, пусть и с запозданием. Он заплатил своячнице денег, явно желая замять неловкий эпизод...

Это я думаю.

Про деньги она ничего не написала.

А вот про беременность - вполне. Она рассчитывала, что ее возьмут второй женой. Я дважды перечитала фразу, а потом, ткнув в нее пальцем, развернула бумагу к Аарону Марковичу.

- Серьезно? Подобное вообще возможно?

Он надел очки - стекла в них, к слову, были простыми, - и чуть наклонился вперед. Ага. Зрение у него отличнейшее, я бы с такого расстояния и буквы бы не различила.

- Если опираться на прецедентное право времен Фридриха Мягкого, то становится очевидно, что в случае, когда какой-то из родов отличается малой численностью и вследствие стоит под угрозой полного исчезновения, его глава имеет право принять некоторые меры. К примеру, взять нескольких жен. Или заставить своих детей взять нескольких жен...

Ага.

Теперь хотя бы понятно, на что тетушка рассчитывала. Вторая жена - это... это вторая.

И жена.

Интересно, откуда она вообще об этом праве узнала? Зато понятно, почему необходима беременность. Родись мальчик, и тогда... отец никогда не скрывал, что хочет сына, но и вторую жену, не говоря уже о третьей или четвертой - приводить не собирался.

В общем, чем дальше, тем оно страннее.

А вот и сам договор.

Отказ от претензий.

Отказ от права наследования, который признается недействительным в случае смерти иных носителей родовой крови при условии доказанности, что субъект договора не имеет отношения к оной смерти. Заковыристо и...

...и поскольку фактически акт смерти состоялся и был засвидетельствован надлежащим образом, то у сестрицы моей появляется вполне законное право подать на меня в суд.

Что там еще полезного?

Ежемесячное содержание... и сумма немаленькая. Но что уж говорить, состояние наше позволяло вырастить не один десяток бастардов. Ага... обязательства... по отношению к субъекту, опекуном которого назначается...