Elsie Carroll - Поглощение

— Тогда следует поспешить, — Эрика вымученно улыбнулась, протягивая руку. Марс отрывисто рассмеялся, резко хватая жрицу за протянутую ладонь. Тени окутали пару, оплетая в кокон.

— Готова?

Эрика не успела ответить, как их закрутило в водоворот теней. Сгусток энергии полностью опутал девушку, перемещая в другое пространство. Дыхание Эрики участилось, она глотала воздух ртом, сильнее прижимаясь к Марсу. Не будь она уже мертва, то распрощалась бы с жизнью от страха. Наконец, сплетение постепенно ослаблялось и хватка перестала болезненно давить на лёгкие.

Эрика устало упала на мокрую листву, рядом спокойно приземлился Марс. Он отряхнул длинное пальто и нацепил широкий капюшон. Эрика подняла глаза, её дыхание всё ещё не восстановилось и она не могла подняться с колен. Марс легко обхватил девушку за талию и поднял на ноги. Жрица пошатнулась, но успела ухватиться за широкий ворот его пальто.

— Сколько в тебе энергии? — сипло прошептала она. Марс лукаво улыбнулся, дёрнув плечом.

Эрика прикрыла веки и глубоко вздохнула. Дыхание постепенно выравнивалось и наступало привычное спокойствие. Больше всего жрицу испугала реакция её тела. Она не должна ощущать себя живой — это ненормально. Но после не самого приятного путешествия Эрика вдруг резко воскресила старые жизненные воспоминания. Она осознала, что может умереть, и это пугало.

— Пошли, — Марс сжал руку Эрики и неспешным шагом направился по аллее.

Деревья встречали людей холодной безмятежностью. Листва давно пала и теперь неровными горками покрывала землю. Мокрый снег спадал с неба и таял в воздухе, так и не прикоснувшись к охладевшей почве.

Эрика не чувствовала холода, но её бил озноб. Марс остановился под деревом, укрываясь от ненужных глаз. Недалеко от них расположилась процессия.

Гроб опустили, и вокруг собралась небольшая семья и их друзья. Мать Матиаса громко всхлипывала, не сдерживая рыданий. Отец низко опустил голову, крепко сжимая плечи жены. Лишь младшая сестра не понимала, что происходит. Она смотрела на гроб со смесью страха и ужаса в глазах. Хрупкая ладошка девочки обхватила руку матери. По покрасневшим от мороза щекам бежали крупные слёзы.

— Это несчастный случай, — услышала Эрика шёпоток.

— А может и нет…

— Он пошёл в поход, а когда спускался к реке, то его сбило течением и он утонул, — уверенно заявил второй голос.

Марс вздрогнул, качая головой. Рука Эрика сжалась сильнее, она подняла голову, смотря в темноту его капюшона.

— Он был странным, что если…

— Имейте уважение к семье и оставьте своё мнение при себе, — заявил близкий друг отца. Он одарил переговорщиков недобрым взглядом проницательных глаз. Те резко замолчали, понуро опуская головы.

Священник произнёс короткую речь о потере близкого человека. Каждый из присутствующих осторожно кинул крупицу земли, и процессия замерла в ожидании завершения похорон. Люди ёжились от холода и покидали кладбище, поочередно произнося слова соболезнований, пока не осталась только трое человек. Мать Матиаса обессиленно упала на колени перед могилой и громко закричала, отец осторожно приобнял жену.

— Селена, нам пора, — прошептал он, целуя жену в макушку. Она замотала головой, поднимая глаза к небу и шепча молитву.

Марс съёжился и крепко сжал челюсть. Он уже не был Матиасом, но чувствовал всё, что происходило. Это его боль, а не чужая. Марс знал, что женщина склонившаяся над могилой — его мать.

Эрика резко развернулась к выходу и потащила Марса за собой. Он шёл очень медленно, словно нехотя. Глаза постоянно возвращались к холодному пригорку и семье.

— Нам не стоило приходить, — прошептала Эрика, злясь на себя. Марс резко остановился, и Эрика чуть не упала.

— Стоило, — он вздохнул и крепко зажмурился. Жрица вновь схватила мужчину за руку, на этот раз не пытаясь увести его с кладбища. Она молча прижалась телом к Марсу и крепко обхватила его руки.

Марс вздрогнул, как от разряда тока. Подул холодный ветер, и мокрые снежинки усиленно затрепетали по воздуху. Бог войны поднял руки и обхватил ладонями лицо Эрики. Поцелуй получился невесомым, с привкусом горечи и боли. Марс бережно касался губами губ девушки, пока они просто не соприкоснулись лбами и не замерли, словно статуи. Эрика почувствовала холодные капли на щеках. Она так и не поняла, были это слёзы или просто растаявший снег.

Пара нехотя отступила друг от друга и молча продолжила путь к выходу с кладбища. Эрика не отпустила руки Марса, а он так и не снял капюшон. Марс скрывался не только от посторонних глаз, но и от непрошенных эмоций.

Холодным ветром раздувались белоснежные ветки деревьев. Горы радовали снежными покровами и унылыми ветренными песнями. Ветер завывал и скулил, теряясь в длинных ущельях.

Матиас склонился головой к холодному стеклу. Его преследовали воспоминания и от них никак нельзя было отделаться. Руки рефлекторно сжались в кулаки, а вены на шее напряжённо вздулись. Бог тихо выдохнул и прикрыл веки. Картинка сменилась мгновенно. Вот Марс в окружении своих братьев и сестёр стоит во главе стола, напротив Юпитера. Каждый из богов держит увесистый кубок. Юпитер произносит тост и кубки сталкиваются. Красная жидкость попадает на пальца Марса, но он не обращает внимания на плохую примету.

— А теперь, в честь праздника, я бы хотела сделать объявление! — Диана ослепительно улыбнулась, отступая от длинного стола. Длинные завитые кудри упали на раскрасневшиеся щёки, она явно волновалась.

Юпитер ухмыльнулся, ожидая очередной проказы от младшей сестры. Марс сдерживал улыбку, Венера склонила голову в удивлении. Остальные застыли с улыбками на лицах.

Диана, не обращая внимания на сосредоточенность и весёлость богов, вышла в середину залы. Она раскинула руки вверх и улыбнулась. Лунный свет озарил головы всех присутствующих, а Диана прикрыла веки взывая о просьбе к Юпитеру. Брат нахмурился, понимая, что простая проказа вышла за рамки.

— Диана, что происходит?

Девушка опустила голову и глаза и встретились с нахмуренным лицом старшего брата. Она открыла рот, чтобы произнести речь, но слова застыли в глотке. Диана словно онемела. И причина стояла в проходе.

Роман неспешно прошёл мимо остальных богов, останавливаясь подле неё. Прошёлся возмущенный шёпоток.

— Что всё это значит? Какое ты имеешь право входить без приглашения? — Юпитер сверкнул глазами и в далеке в звёздном небе полыхнула молния.

Роман словно нехотя склонил голову, его глаза нарочито небрежно смотрели в пол.

— При всём уважении, но у меня есть приглашение.

— Это правда, — звонко подтвердила Диана. Её маленькая, но крепкая ладонь обхватила запястье возлюбленного.