Elsie Carroll - Поглощение

— Вы проиграете. Лучше уходи. — Марс снял с пояса клинок и протянул девушке. Она рассматривала странный подарок, боясь прикоснуться к оружию.

— Ты должна защищать себя.

Девушка заворожённо кивнула. Она обхватила расписную рукоять, костяшки её пальцев побелели.

— Как твоё имя? — Марс обернулся, когда незнакомка распахнула дверь; та поддалась тяжело и нехотя.

— Эрика, — громко ответила она, перебивая дождь и раскаты грома.

ㅤ ㅤ ㅤㅤㅤ ㅤ ㅤㅤㅤ ㅤ ㅤㅤㅤ ㅤ ㅤ

Он знал её всегда. Как и Эрика всю жизнь молилась только одному богу. Она не знала других. Жрица поняла, что принадлежит Марсу всей душой. Проходя ужасающий обряд, Эрика знала о потерях, но решилась. И вот теперь девушка сидела в одиночестве на обрыве и думала о будущем. Они готовились к битве, а Марс не уверен в победе. Это пугало, он всегда был слишком самоуверен. Но теперь всё изменилось…

— Не против компании? — Венера не дождалась ответа и легко присела рядом. Её светлые волосы заплели в удобную причёску. На подтянутой фигуре красовался походный костюм. Обманчиво пустая красота досталась Венере. Но богиня в полной мере осознавала, как её использовать.

— Я хотела поговорить.

Эрика молча повернула голову, смотря в прозрачные голубые глаза. Сейчас богиня казалась безмятежной и расслабленной. Словно она не готовилась к решающему сражению и не волновалась за собственное существование.

— Твоя связь с Марсом неправильна, — Венера опустила глаза, её щеки окрасил лёгий румянец.

— Между нами нет связи, — глухо ответила Эрика, качая головой.

Венера растянула губы в грустной улыбке. Её хрупкая ладонь коснулась плеча жрицы.

— Ты понимаешь, о чём я. Врать Богине любви — всё равно что сражаться со стихией. Бесполезно.

Эрика склонила голову, рассматривая склон обрыва. Она не хотела делиться своими переживаниями. Её и Марса ничего не связывало, кроме длительного прошлого.

— Я тебя поняла, — Эрика поднялась быстро и отнюдь не грациозно.

— Конечно. А теперь нам пора, — Венера отряхнулась и вспорхнула на ноги.

Марс разговаривал со жрицами, стараясь внушить им спокойствие. Они слушали его с равнодушными лицами, каждый понимал, что сражение предстоит непростым. Им придётся убивать тех, кого они раньше считали друзьями. Однако они осознавали и то, что возможно сегодня последний день их бесконечно долгой вечности.

— Мы будем верны тебе, Марс, — Эрика склонила голову. Марс кисло улыбнулся. Его рука незаметно соприкоснулась с локтём Эрики.

— Пора, — Марс поднял глаза к небу, рассматривая клубы грозовых туч. Воздух наэлектризовался, появилось напряжение. Тени заструились вокруг Марса, окутывая армию жрецов. Их тела словно тонули во тьме, перемещаясь к старому, забытому храму.

Мелкие капли застыли между небом и землёй. Разрушенный храм до сих пор хранил пятна крови Романа, своего рода закрепившееся проклятье. Длинная каменная дорожка была усыпана мелкими деталями стены. Унылая картинка заставила Марса нахмуриться. Он помнил величие храма и доброту, которую он когда-то хранил.

— Вы пришли, — один из жрецов улыбнулся, рассматривая Марса жадным взглядом.

— Я предлагаю честный бой…

— Нет! — Диана вышла из-за спины жреца. Её глаза полыхали яростью. — Будет бой. Я убью тебя, Марс.

— Ты выбрала не ту сторону, — Венера коснулась меча. Она неотрывно смотрела на сестру.

— Нет, сестра. Это ты так и не познала любви! — Диана выстрелила из лука, начиная бой. Стрела пронзила землю, и застывшие капли дождя ожили. Хлынул ливень, и жрицы ринулись в бой. Марс застыл на месте. Он ждал Диану, а она смотрела на него, окружённая битвой. Богиня неестественно улыбалась, её руки сложились на груди.

— Марс, ты не должен, — Венера коснулась его плеча.

— Как раз я и должен. Мы это начали. Я и Диана, — он убрал руку Венеры, касаясь губами хрупкого запястья. Она остановилась на месте, боясь двинуться даже на миллиметр.

Лицо Дианы скривилось, она отбросила лук в сторону. В её руке заблестело лезвие меча. Капли дождя мельтешили перед глазами, мешая богине сосредоточиться.

— Брат пытается помочь тебе, — зашипела она. Богиня широко взмахнула мечом, Марс легко отразил удар.

— Юпитер любил тебя, Диана! — выкрикнул Марс, выступая вперёд. Диана отступила, не пытаясь совершить новый выпад. Она знала тактику сражений Марса. Богиня обошла невидимый круг, крепко сжав оружие.

— Тебе легко говорить! Он не принял мою сторону! Но решающее преступление совершил ты.

Диана нанесла прямой удар, но Марс перехватил её за руку и резко прижал к себе. Она забрыкалась, пытаясь высвободиться.

— Думаешь, я не понимаю, зачем ты создала этот спектакль? Ты же хочешь, чтобы я уничтожил тебя. Хочешь исчезнуть, — губы Марса коснулись уха Дианы, — навсегда.

Тело Дианы задрожало, слёзы потекли по щекам. Она плотнее обхватила рукоять и вонзила меч в ногу Марса. Тот стиснул зубы, сжимая Диану все крепче, пока она не выронила меч.

— Может и ты будешь страдать, — прошептала она, прежде чем ощутить боль от удара.

Меч пронзил тело богини насквозь. Кровь текла по всему клинку, оставляя лужицы. Глаза Дианы безжизненно закрылись, а тело расслабленно осело на землю. Золотистые завитки волос упали на мраморно-белое лицо. Теперь Диана напоминала безмятежную статую, красивую и неживую…

— Марс! — голос Венеры заставил Марса отвести глаза от погибшей сестры.

Богиня сидела на корточках. Голубые глаза испуганно бегали от Марса к другой фигуре. Венера держала кого-то за руку, закрывая всем телом. Марс захромал к ней, тени окутывали его, защищая от новых ударов. Приблизившись, Марс не удержался и повалился на землю. Грязь брызнула под его ногами, расплёскиваясь в стороны. Эрика лежала на спине с открытыми глазами, рукой она придерживала рану от клинка. Тёмные волосы окончательно окрасились в белоснежный оттенок.

— Нет, — Марс протянул руки к лицу жрицы. Она прикрыла веки, на неё напал приступ кашля.

— Как я буду без тебя? Как я справлюсь? — Марс сжал ладонями лицо Эрики, её голова покоилась на его коленях. Она улыбнулась уголками губ.

— Придётся найти новую высшую жрицу, — прохрипела Эрика. Рука соскользнула с раны, она боролось с наступающей тьмой. Глаза жрицы метались, ища просвет. Губы Марса коснулись холодного лба, и Эрика расслабилась.

— Побудь со мною. В последний раз.

Марс приобнял жрицу, ближе притягивая к себе холодное тело. Она попыталась обнять Марса в ответ, но её руки слишком ослабли. Вместо этого жрица просто обмякла в его объятиях.

— Ты найдёшь способ вернуться ко мне. Всегда находила.

Эрика прижалась щекой к широкой груди. Она слушала сердцебиение Матиаса, мысленно считала удары. Живой и тёплый, таким она его запомнит. Запомнит движение его рук по её плечам, его мирное дыхание. Пусть сейчас он думает только о ней, забудет обо всех утратах.