Марина Эльденберт - Мятежница

Кейн помнил пир, Тарию, разговор с Рионом, новый приступ, на этот раз сильнее предыдущего, а после фрейлину в своих объятиях. Как пил ее стоны, ощущал мягкость кожи под пальцами, как сложно было остановиться, но он сдержался.

И все. Дальше тьма.

Раздражение забурлило сильнее, когда Кейн узнал, что последний раз воины видели нифрейку на пиру, с которого они ушли вместе. Многочисленные слуги, вельможи и гости во дворце, мысли которых он прочитал, тоже не заметили девушку в красном платье.

Если бы не проклятый сон, ей бы такое даже в голову не пришло. Почему он вообще заснул? Впервые за столько лет?

Ответ виделся лишь один: это сделала Амелия, каким-то образом она его усыпила. Хорошо хоть не проснулся от удара кинжалом в сердце. Это доказывало, что девчонка не так проста, как хочет казаться, но все-таки не убийца, что тогда, в шатре, она просто защищалась.

Кейн вновь прошелся по дворцу магией разума, но результат оказался таким же. Вчерашний пир стал для фрейлины хорошим прикрытием. В том, что она сообразительная, он не сомневался, наверняка об этом подумала. А вот как собиралась выбраться из города?

Он расширил границы силы до самых Врат Мороса, касаясь разума каждого жителя Грода, от старцев до детей. Это было не сложнее битвы, в которых он управлял своим войском. Наоборот, отпущенный на свободу дар потек ровно, отзываясь дрожью в теле, но ни один маннец не заметил девушку с золотыми волосами и в красном платье. Ни в одном сознании не возник более чем яркий образ нифрейки. Даже если учесть, что она взяла накидку, то нетипичную для этих мест внешность не скроешь.

Раздражение превратилось в бешенство, когда он понял, что принадлежащая ему фрейлина будто сквозь землю провалилась. Провалилась сама, или кто-то помог ей скрыться.

Он отправил Риону мысленное предупреждение и спустя несколько минут, собранный и злой, вошел в тронный зал, где велись все переговоры. Маннский князь появился следом.

— Что-то случилось, Кейн?

— Случилось. Моя рабыня, которую ты вчера хотел купить, сегодня ночью исчезла.

— Исчезла?!

— Испарилась, — прорычал Кейн.

Рион нахмурился и подозвал мага, застывшего у дверей.

— Прикажу страже перетрясти дворец.

— Я уже проверил город.

— Целый город? — Маннский князь задумчиво погладил бороду. — Разве ты ее не чувствуешь?

— Я вообще не могу ее почувствовать.

— Ничего не понимаю. Вряд ли она ушла дальше Врат. Не думаешь же ты, что кто-то из моих людей покусился на ее жизнь?

— Нет, Рион, — процедил Кейн, — у фрейлины такой дар, на нее не действует магия разума. Подозреваю, что именно поэтому карга держала ее подле себя.

Рион приподнял брови, но больше ничем не выдал своего замешательства по поводу столь необычного дара.

— Могла ли она спрятаться, чтобы выждать?

— Вполне.

Фрейлина, как никто, любила прятки.

— Тогда мы рано или поздно найдем ее. Нужно время. — Голос маннца звучал спокойно, но не приглушал раздражение, рвущееся наружу. — Я прикажу проверить все комнаты, ниши, сундуки и лестницы. В течение нескольких часов мы найдем твою пропажу.

Логхард сцепил руки за спиной и позволил силе течь сквозь тело. Если фрейлина спряталась, то он узнает об этом вместе с тем, кто ее найдет.

С Рионом они познакомились в ту пору, когда Кейна еще мальчишкой отослали в Грод по приказу артанского князя. Официально затем, чтобы он научился контролировать дар, который с каждым годом возрастал сильнее и сильнее, неофициально — Карас, огненный князь, боялся и ненавидел свое отродье. Видимо, надеялся, что Кейн сдохнет раньше, чем обуздает силу. Но мудрый Рион что-то такое в нем рассмотрел и отправил туда, где тренируют тело и дух маннские правители. Каменный лес, выжить в котором не так-то просто даже самому сильному магу. Кейн выжил, подчинил дарованные от рождения силы и взошел на артанский престол. При этом никогда не забывал старого друга.

— Кейн, — позвал вернувшийся Рион, и Логхард вынырнул из своих воспоминаний. — Мы обязательно найдем ее. Последний раз Врата открывались вчера, когда я отправил гонцов с радостной вестью. Так что она еще в Гроде, а мои люди просто не смогут обидеть ту, что сделала их жизнь лучше. Это значит — осквернить дар каменного бога.

— С этого все началось, — прищурился Кейн. — С твоего предложения освободить ее.

— Твое мнение я услышал еще вчера, — невозмутимо напомнил маннец. — Наша дружба для меня ценнее всего. Так что не говори того, о чем потом пожалеешь.

Логхард кивнул. Он был многим обязан Риону, поэтому сейчас ему претила сама мысль о предательстве. Хотя все это могло быть простым совпадением, ситуация выходила скверная: фрейлину никто не помнил, а мысли маннского князя и его семьи были ему недоступны. На этом настоял Рион.

— О чем вы говорили вчера на пиру? — поинтересовался Кейн, чтобы немного отвлечься от невыносимого ожидания.

Он продолжил расхаживать туда-сюда, а маннец расположился на троне. Теперь было заметно, как состарился Рион: в глазах усталость, спина сгорблена. Его жизнь и его правление не были безоблачными, на долю маннского князя выпало много бед. Старший сын погиб на охоте — то, что хотели выдать за несчастный случай, оказалось заговором, преступников казнили, но сына это ему не вернуло, — младший несколько лет назад не справился с испытанием силы в Каменном лесу, город едва уцелел после мощного землетрясения. Последнее особенно подкосило Риона. Власть, которая была возложена на него с юных лет, стала тяжким бременем, но на нем по-прежнему держался весь Грод. Вот только давалось ему это с каждым годом все сложнее.

— Амелия спрашивала, как трактовать видение.

— Она рассказала о том, что показал ей Камень? — приподнял брови Кейн.

— Нет, но она говорила о выборе.

Удрать или нет. Хороший выбор.

У Кейна просто руки чесались задать ей хорошую трепку, когда поймает. Но когда выяснилось, что стража проверила все комнаты и даже потайные ходы дворца, растеклась далеко за его пределами, а поиски так и не принесли результата, по венам Логхарда потекла холодная ярость. Последний раз он испытывал те же чувства, узнав, что уничтожено нифрейское Древо.

Трепку? Да он ей такое устроит, что она неделю не сможет ходить!

Даже Рион больше не был таким спокойным, его брови будто срослись на переносице, а взгляд посуровел. Они смотрели друг на друга, и каждый знал, о чем думает другой.

Никто в целом городе не видел нифрейки, хотя искал весь Грод.

По всему выходило, что здесь им ее не найти. Как будто она провалилась сквозь землю или… прошла сквозь стену.

Дворец, как и Врата, воздвигли с помощью магии первые правители, поэтому только члены княжеской семьи могли передвигаться по его коридорам незамеченными. Только княжеская семья оставалась неприкосновенной для дара Кейна. И только один из них мог спрятать фрейлину.