Стивен Эриксон - Буря Жнеца. Том 2 [litres]

Внезапно она поняла, что, может быть, в этом и заключается решение… Она повертела головой и увидела одного из своих финаддов. Подошла поближе.

– Финадд, подготовьте депутацию. Мы попытаемся вступить в переговоры с этим новым врагом.

– Слушаюсь!

Офицер кинулся выполнять приказ.

– Атри-преда!

Биватт обернулась – к ней подходил Брол Хандар. На имперского правителя наместник был сейчас совсем не похож. Весь в кровавых пятнах, а рука, сжимающая меч, целиком покрыта засохшей кровью.

– Похоже, мы все-таки не опоздали, – заметил он.

– Это не оул’даны, наместник.

– Я и сам прекрасно вижу. И вижу также, что и вы, атри-преда, и я сам сегодня умрем. – Он сделал паузу, потом выдавил из себя смешок: – Помните, атри-преда, вы предупреждали, что Летур Аникт хочет меня убить. Однако я прошел весь этот путь вместе с вами и вашей армией…

– Наместник, – перебила она, – в моем войске было десять посланных Летуром Аниктом убийц. Все они мертвы.

Его глаза медленно расширились.

– Вы не замечали зачастую рядом с собой одного рослого солдата? – продолжала Биватт. – Я поставила перед ним задачу позаботиться, чтобы вы остались живы, и он мой приказ выполнил. К сожалению, наместник, я подозреваю, что теперь не поможет и он. – Разве что у меня получится договориться.

Она бросила еще один взгляд на надвигающегося противника. Тот сейчас разворачивал знамена. Всего несколько, и все одинаковые. Биватт прищурилась – ей мешало вечернее солнце.

Узнала знамена.

И вся похолодела внутри.

– Плохие новости.

– Атри-преда?

– Я узнаю эти знамена, наместник. Переговоров не будет. Шансов на капитуляцию тоже.

– Это те самые воины, – сказал, на мгновение задумавшись, Брол Хандар, – что воздвигали курганы.

– Да.

– Значит, они уже какое-то время за нами следовали.

– Во всяком случае, их разведчики, наместник. И дольше, чем вы думаете.

– Атри-преда.

Обернувшись к нему, она вгляделась в его посерьезневшее лицо.

– Да, наместник?

– Желаю вам умереть достойно.

– Я именно так и намерена поступить. И вам того же. Умрите достойно, Брол Хандар.

Брол отошел от нее в сторону, двинулся через редкий строй солдат, выискивая глазами одного вполне конкретного. Высокий, лицо доброе, теперь еще и заляпано грязью.

Встретившись с ним глазами, тисте эдур ответил на непринужденную улыбку своей собственной.

– Наместник, я вижу, вам сегодня скучать не пришлось.

– Вижу, что тебе тоже, – ответил Брол. – Похоже, скучать и дальше не придется.

– Да, но я вот что скажу – у меня есть повод для радости. Под ногами наконец-то твердая почва.

Наместник хотел просто поблагодарить солдата за то, что все еще жив. Вместо этого он надолго умолк.

Солдат потер лицо и сказал:

– Наместник, я уверен – ваши арапаи ждут вас. Видите, противник уже готовится.

Именно этого Брол Хандар и ожидал.

– Мои арапаи вполне справятся и без меня, летериец. Я предпочел бы попросить тебя еще об одном одолжении.

– Спрашивайте, наместник.

– Не окажешь ли мне честь сражаться рядом с тобой? До тех пор, пока мы оба не умрем.

Глаза солдата чуть расширились от удивления, и тут же на лицо его вернулась прежняя улыбка:

– Выбирайте, где встать, наместник. Справа или слева?

Брол Хандар встал по левую руку. Будет ли он сам прикрыт слева, его не волновало.

В этом имелось какое-то удовлетворение.

Тем временем вся северная половина Дрена была охвачена беспорядками, и можно было ожидать, что к вечеру хаос перекинется и на южную, более зажиточную часть города.

Венитт Сатад, попросивший и получивший срочную аудиенцию с управителем Летуром Аниктом – который встретил его, стоя перед собственной конторкой, его круглое бледное лицо было покрыто потом, а в глазах слуга разглядел своего рода изумление пополам с глубокой тревогой, – приближался к нему, не торопясь и не медля. Походкой человека, у которого есть одно вполне определенное дело.

Он заметил, как Летур Аникт вздрогнул, внезапно увидев все в ином свете, но хода не замедлил.

И вогнал свой кинжал сквозь левый глаз управителя глубоко в мозг.

Под весом падающего Летура Аникта оружие высвободилось само.

Венитт Сатад, наклонившись, вытер кинжал о шелковый халат управителя; потом выпрямился и направился к дверям, чтобы покинуть помещение.

У Летура Аникта оставалась жена. Дети. Была охрана, но о ней уже позаботился Орбин Правдолов.

Венитт Сатад собирался разобраться с наследниками.

Сейчас он действовал не как агент Свободного попечительства. В настоящий момент он был должником.

С которого достаточно.

Хетан оставила мужа на коленях рядом с телом Тока Младшего. Больше она ничего не могла для него сделать, и вины ее в этом не было. Горе имасса было подобно бездонному колодцу, такому, что способен схватить ничего не подозревающую жертву и швырнуть вниз, в нескончаемую тьму.

Однажды, уже давно, Тлен стоял перед своим другом, и друг не узнал его, что для имасса – снова, после многих и многих тысячелетий, ставшего смертным – послужило своего рода забавой, той шутовской ее разновидностью, когда настоящая радость заключается в том, чтобы в конце концов раскрыть правду.

Тлен, в своем нечеловеческом терпении, ждал возможности раскрыть правду очень долго. Как выяснилось, слишком долго. Друг его умер, так ничего и не узнав. А шутовство нанесло ее мужу такую рану, от которой он, подозревала Хетан, быть может, уже никогда не оправится.

Так что, понимала она в глубине души, этот и без того трагический день, возможно, принесет новые потери. Жена потеряет мужа. Две дочери – приемного отца, а сын – родного.

Она подошла туда, где расположилась, наблюдая за битвой, Килава Онасс. С ее стороны было весьма милосердно не обращаться в свою форму одиночницы и дать вместо этого кланам белолицых баргастов свободу делать то, что у них получалось лучше всего: со всей возможной дикостью убивать направо и налево.

Хетан увидела, что Килава стоит там, где пал одинокий всадник – убитый, как она отметила, оружием к’чейн че’маллей. Типичное для них жестокое убийство, пробудившее в ней память о том дне, когда она сама стояла перед этими созданиями, – память, пронизанную горем, поскольку в тот день пал ее брат.

Килава не обращала внимания на тело без ног и одной руки, валяющееся в десяти шагах слева от нее, однако в Хетан оно неожиданно пробудило любопытство.

– Сестра, – обратилась она к Килаве, намеренно используя тот титул, которого та более всего терпеть не могла, – посмотри – на нем маска. Не та ли эта маска, которую носил вождь оул’данов?

– Надо полагать, – ответила Килава, – раз уж его звали Красной Маской.

– Что ж, – сказала Хетан, подходя к трупу, – он и одет как оул’данец.