Франциска Вудворт - Особые обстоятельства

— Говори, Антига! — потребовал, чуть встряхнув девчонку. Та лишь испуганно замотала головой и пробормотала, что Адарант велел ей напоить меня и сказал дальше делать то, что требует обычай. И проблем быть не должно.

Нарров сын! Я отскочил от Антиги в сторону, тряхнул головой. Возбуждающие средства безвкусны, и их не распознать в напитках.

Рванул в сторону круглого стола, на котором стояла моя сумка со множеством карманов. Лихорадочно начал расстегивать все подряд, пока не увидел склянку с бледно-розовым содержимым.

— Агаси…

— Не подходи! — предупредил я, открывая и отхлебывая сразу половину.

Жизнь дипломата не так уж легка и беззаботна. Скажем так, она совершенно не такая. Да, меня не раз пытались отравить или опоить. На этот случай приходится возить с собой сумку с эльфийскими снадобьями. Розовая жидкость — нейтрализатор ядов, любых. Кроме яда бассиры. Но эти змеи водятся на континенте Юна. И от их яда свое противоядие, замешанное на ста тридцати травах, что растут только в эльфийских лесах, и зачарованное тридцатью тремя заклятиями.

Возбуждающее средство, конечно, не яд, но нейтрализатор с ним справлялся на какое-то время. Других способов особо и не было. Целители могли вытянуть его из крови. Но все же основное лечение: бурная ночь в постели.

Чуть полегчало, хотя я понимал, что это временно. Сжал зубы, тихо выругался. Нет уж, я не нарр, чтобы поддаваться так легко животным чувствам. В своем теле — я владыка.

— Сиди здесь, — сказал Антиге и уже чуть мягче добавил: — У меня есть невеста, понимаешь? И других женщин я не вижу. Это не твоя вина.

— Но как же обычай… И вы красивый, агаси.

Но я уже выскакивал за дверь. Где этот нарров ублюдок?

Меня вела жажда мести. Ну или логика. Адарант явно возомнил о себе слишком много. С чего он — главный безопасник экспедиции — решил вмешаться в дипмиссию? Или мне забыли что-то сказать?

Сначала логика привела меня в комнату отдыха, где мы с Тиуссоном обсуждали все свои действия. Но, кроме бумаг и пары кошек, я никого там не обнаружил. Прислушался и направился во внутренний двор, соседствующий с садом для отдыха. Именно там тренировались солдаты.

И там нашелся Адарант. Я остановился в нескольких шагах от него, повернутого ко мне спиной. Постарался успокоиться.

Не выходило.

Впервые в жизни эльфийское спокойствие и мудрость летели к наррам. И я этому даже радовался. Как у нас говорят: «Решил пробудить в себе демона».

Ну так пусть пробудится!

Старший маг беседовал с Риграссом. Капитан уперся в меня мрачным взглядом, в котором на миг мелькнуло изумление. Видимо, лохматый эльф в расстегнутой мятой рубашке и с обнаженным мечом оказался для него в новинку. Следом обернулся и Адарант. Я пару секунд наслаждался тем, как расширяются его глаза, а лицо вытягивается, после чего швырнул заранее приготовленный платок и глухо произнес:

— Дуэль, мэстр Тиуссон.

На площадке воцарилась такая тишина, что ее можно было резать мечом. Здесь как раз тренировались солдаты под руководством капралов, но все они замерли и смотрели на меня и Адаранта.

— На каком основании? — сухо спросил Риграсс. — Лорд Иррилий, в экспедиции запрещены дуэли.

— Верно! — подхватил Адарант. — И потом, Иррилий, я думаю, мы можем обсудить и на словах такую маленькую оплошность. В конце концов…

— А вы правы, — вдруг улыбнулся я. — На словах? Я как раз знаю, что вам сказать.

Ни один маг, даже сильный, не может среагировать быстрее эльфа. Потому я шагнул к нему неуловимо скользящим движением. И с удовольствием влепил кулак в скулу, вложив в удар всю злость, которую успел скопить.

Среди воинов послышались присвистывания, кто-то пару раз хлопнул в ладоши, Аррша одобрительно вздернула густые брови.

— Лорд Иррилий! — загремел Риграсс, делая шаг ко мне. — Драки во время экспедиции тоже под запретом!

— Это не драка, — сообщил я хладнокровно. — Это альтернативный вид переговоров.

После чего вновь перевел взгляд на Адаранта:

— И только начало.

Маг ворочался и пытался встать на ноги, но мой удар его ошеломил на время. Я тронул медальон на груди, приводя в действие защитное поле. С Адаранта станется швырнуть в меня заклятием, чтобы обездвижить.

— Иррилий, вы что…

— Гы! — как-то совсем нахально сказала Аррша, услышав голос Адаранта. Видимо, хорошо я его приложил, от души. И теперь маг шепелявил, одновременно сплевывая кровь.

— Целителя сюда! — крикнул Риграсс. — Лорд Иррилий, что происходит?

— Предательство и нападение на дипломата во время его работы, — процедил я, потирая чуть ноющий кулак. — Вставай, Адарант!

Я готов был весь день вколачивать его в каменные плиты дворика, подогреваемый мыслями об Арджане. Но надо было мчаться во дворец за моей невестой.

И тут послышался цокот копыт. Он все приближался, нарастал. И даже Адарант обернулся, чтобы посмотреть, кто это пожаловал.

Во дворик въехала очень красочная группа.

— Лорд Иррилий! — усталый, но твердый голос Арджаны разнесся над головами. — Я смотрю, вы осуществили мою мечту!

Она смотрела на Адаранта. И взгляд у моей боевой девочки был такой, что на месте мага я бы самоиспарился.

Я же отвесил почтительный поклон, который повторили остальные. Ибо рядом с Арджаной на коне восседал сам акиф, уже без маски. А за ним высилась личная охрана.

Послышался клекот: это Талиса услышала Арджану и теперь спешила к ней. Пролетая над Адарантом, ахана быстро глянула вниз и… лоб мага украсила дивная белая клякса. Арджана под корфой сейчас, как мне показалось, широко улыбалась, явно довольная своей птицей.

Она не спеша слезла с лошади — красивой, золотисто-бежевого окраса — местной породы. И так же неспешно подошла к Адаранту, который успел встать, но все еще пребывал в шоке от удара.

— Позвольте вам помочь, — проговорила Арджана. — Кажется, у вас там синяк?

Точное, быстрое движение, и старший маг опять полетел на плиты. Воины, что наши, что игенборгцы, сохраняли суровое молчание.

— После бессонной ночи я ужасно неловкая, — посетовала воительница, — даже руки дрожат.

— Да-да, — послышался голос со стороны ее взвода, — наш капрал чуть не выспится, так у нее руки и ноги дрожат и дрожат. И мы… дрожим.

— Айна Арджана успела показать себя не только смелым воином, но и находчивой женщиной.

Голос акифа — сильный и спокойный — разом заставил оборваться все шушуканья и насмешки. Я успел перехватить взгляды Риграсса и Адаранта, направленные на Арджану. И сжал руку на рукояти меча. Эти двое смотрели на нее… ну, как на женщину из дома наслаждений. В глазах первого играла неприкрытая похоть, а в глазах второго — презрение. Точно он не сомневался, что эту ночь Арджана провела в постели акифа.