Шеннон Мессенджер - Лунный жаворонок [litres]

Полностью вымотанная, она доползла до атриума, где договорилась встретиться с Дексом.

– Да, это было сурово, – простонал он, захлопывая дверь шкафчика. – А как у тебя все прошло?

Софи тяжело привалилась к стене:

– Старалась как могла.

– Ну, о большем можно и не мечтать. – Он постарался пригладить взъерошенные из-за колпака волосы. – Ты сегодня вечером дома?

– Нет. Грейди с Эдалин поведут меня по магазинам.

– Ух ты. Они впервые вместе выйдут в город со дня… ну, ты понимаешь.

Она понимала. Грейди с Эдалин не выходили из дома со дня смерти Джоли. Софи говорила им, что идти необязательно, но Грейди настоял. Это была традиция Фоксфайра – после промежуточных экзаменов одаренные вешали думательные колпаки вверх ногами, а на следующий день друзья клали в них подарки и потом вместе открывали их, пока родители встречались с наставниками и узнавали оценки. У Софи от одной только мысли об этом подгибались ноги.

Получать подарки и проводить время с друзьями – это прекрасно, но по спине пробегали мурашки от осознания, что Грейди с Эдалин раньше ее узнают, сдала ли она. Ну почему эльфийские школы не могут прислать письмо с оценками, как это делают люди?!

– А ты идешь по магазинам? – спросила она Декса.

– Не. Родителям слишком хлопотно вести нас четверых, а няни для тройняшек нет, – в его голосе слышалась обида. – Но не волнуйся, – он толкнул ее локтем, – я уже сделал тебе подарок.

– Ты сделал мне подарок?! – Сначала она была тронута, а потом задумалась. – Надеюсь, это не какая-нибудь сыворотка, от которой у меня волосы позеленеют?

Декс коварно ухмыльнулся:

– Подожди – и узнаешь.

Грейди с Эдалин привели Софи в Атлантиду. В последний раз она была здесь с Алденом и Фитцем в день, когда кончилась ее человеческая жизнь, и она до сих пор не знала, что об этом думать. Она провела с эльфами чуть больше трех месяцев и уже добилась больших успехов. Но все равно предстояло еще много трудностей.

И самым большим препятствием были промежуточные экзамены.

Она поглядела на свой сморщенный мизинец. Сколько баллов она потеряет за эту ошибку? И сколько за то, что не успела закончить?

Грейди, заметив, что она дергает ресницы, положил руку ей на плечо.

– Постарайся не волноваться, Софи. Мы пришли развлекаться, а не думать об оценках.

Ей хотелось заметить, что они с Эдалин волнуются больше, чем она. У них были напряжены плечи, сжаты зубы, а под глазами Эдалин залегли темные тени. Но ради нее они многим жертвовали, и она могла минимум порадоваться прогулке.

Подходящие подарки для всех друзей нашлись семь магазинов спустя, и с каждым новым Грейди с Эдалин напрягались все сильнее. Хуже всего было в ювелирном магазине. Женщина за прилавком вспомнила их – видимо, раньше они постоянно покупали подвески для браслета, который явно принадлежал Джоли.

Софи взяла Эдалин за руку.

Та вздрогнула, а затем в ее глазах блеснули слезы, и она крепко сжала ладонь Софи. Грейди взял ее за другую руку, и так они проходили весь вечер.

Когда они добрались до дома, Грейди остановил Софи, собравшуюся пойти в комнату.

– Я рад, что ты стала жить с нами, Софи. Это… – он собирался что-то сказать, но явно передумал. – Это здорово.

– Я тоже рада, что живу с вами, – прошептала она.

Он кашлянул.

– Завтра важный день. Тебе нужно поспать.

– Спокойной ночи, Грейди.

И хотя ее ужасала мысль об оценках, засыпала она с надеждой, что все будет хорошо.

Фоксфайр преобразился до неузнаваемости. Серебряные ленточки обвивали все деревья, все башни – всю школу словно обмотали мишурой. Пол был усыпан конфетти и цветами, а по коридорам плавали огромные пузыри с подарками. Одаренные, не обращая внимания на родителей, носились по школе и лопали их.

Количество народа потрясло Грейди и Эдалин, и они сразу же ушли на первую встречу с наставником, оставив Софи праздновать самостоятельно. Она направилась в корпус четверокурсников, решив сначала положить подарки Фитцу и Кифу, а потом встретиться с остальными друзьями.

Отчасти она надеялась встретить Фитца у его шкафчика, но в итоге обнаружила там лишь очередь четверокурсниц, которые мрачно глядели на нее, пока она запихивала в почти полный колпак свой маленький подарок, завернутый в бирюзовую бумагу. А когда она положила большую зеленую коробку Кифу, их взгляды помрачнели еще сильнее.

Девчонки.

Опустив голову, она поспешила в свой корпус. И именно из-за этого врезалась прямо в сэра Тиргана.

– Простите! – воскликнула она, пытаясь восстановить равновесие. Он тоже шел быстро, и столкновение оказалось весьма болезненным. Софи потерла лоб, которым ударилась о его локоть.

– Софи! – Он огляделся, чуть хмурясь. – Что ты здесь делаешь?

– Относила подарки. А что? Все в порядке?

Он улыбнулся, но через силу:

– Разумеется. Просто не ожидал здесь с тобой столкнуться. Да еще в прямом смысле слова, – теперь он улыбнулся уже искренне.

– Так-так-так, кого я вижу!

Софи обернулась с упавшим сердцем, ожидая увидеть Кифа с кучей вопросов и одной из его фирменных ухмылочек. И увидела. Но он не улыбался и ничего не говорил.

Рядом с ним стоял высокий худой мужчина в темно-синем плаще, расшитом сапфирами, и внимательно изучал Софи. Семейное сходство поражало, хотя растрепанные волосы и незаправленная рубашка Кифа резко контрастировали с зализанными волосами и аккуратной туникой его отца.

– А это, видимо, та самая девочка, которую воспитывали люди, – произнес тот куда громче, чем Софи бы хотелось. – Как интересно, что мы встретили ее в корпусе четвертого курса за разговором с самым печально известным наставником Фоксфайра.

– Печально известным? – не сдержалась Софи. Она поглядела на Кифа, но тот не поднимал глаз. Странно было видеть его настолько… подавленным. Как будто присутствие отца вытягивало из него все силы.

Тот усмехнулся – неприятно и скользко, так и источая неискренность.

– Мало наставников сначала уходили, а через год совершенно неожиданно возвращались, чтобы заниматься с таинственной одаренной, – на последних двух словах он подмигнул, словно знал, кто эта одаренная.

Щеки Софи запылали, и она попыталась придумать какую-нибудь ложь. Но Тирган успел первым.

– Интересная теория, Кассиус…

– Лорд Кассиус, – поправил тот.

Тирган стиснул зубы.

– Лорд Кассиус. Неужели вы и правда думаете, что я захотел бы вернуться из-за какой-то девочки? Особенно учитывая, как неважно она учится.

Софи знала, что на самом деле он так не считает. Что Тирган просто старается скрыть ее телепатические способности. Но от его слов все равно было больно. Очень.

– Пойдем, пап, – произнес Киф, глядя не на отца, а на Софи. В его взгляде читались извинения, которые он не мог произнести. – Уверен, Фос… мм… Софи нужно куда-то идти.