Шеннон Мессенджер - Лунный жаворонок [litres]

Софи заметила свисающее с их поясов странное оружие, напоминающее мечи, и невольно задумалась, от чего старейшин нужно защищать. Алден всегда говорил, что в их мире совершенно безопасно.

Зазвучали громкие фанфары, и все поднялись на ноги, потому что перед своими креслами появились старейшины. На фоне их сверкающих украшений, блестящих серебристых плащей и обручей в волосах человеческие аристократы казались детьми. У Софи заболел живот.

– Пожалуйста, садитесь, – произнес старейшина с черными волосами до плеч и глазами, по цвету похожими на сапфиры в его обруче. На его кресле было выгравировано имя «Эмери». – Спасибо, что смогли собраться в столь короткий срок. Давайте начнем, мисс Фостер.

Софи встала и сделала ужасно кривой реверанс. Орели подошла к ней и положила одну руку на плечо, а второй сжала ладонь.

– Отвечайте на мои вопросы честно, и проблем не будет, – предупредил Эмери.

Софи кивнула; страх поглотил ее настолько, что грозил перейти в тошноту. Она старалась не смотреть на Бронте, понимая, что, если встретится с его ледяным взглядом – полностью потеряет самообладание.

– Откуда вы узнали о существовании и расположении Элементин?

– Я не знаю, – ее голос дрожал.

Эмери поглядел на Орели. Та кивнула.

– Зачем вы ее искали?

– Домашнее задание по Вселенной.

Сэр Астин кашлянул у нее за спиной, как будто ответ его не обрадовал.

– Как домашнее задание толкнуло вас на поиски? – спросил Эмери.

– Если честно, мне показалось, что это верный ответ.

Орели снова кивнула, и Софи наконец поняла. Орели считывала ее эмоции – как живой детектор лжи.

– Знаете ли вы, как использовать Квинтэссенцию? – спросил Эмери. – Тщательно подумайте над ответом, мисс Фостер, – он критически важен.

Она напряглась. Что-то она знала – но мысль была настолько расплывчатой, что схватить ее не удавалось.

– Не знаю.

– Орели? – окликнул Эмери, когда та нахмурилась.

– Она сбита с толку, – сказала Орели своим хрупким голосом. – Но не лжет.

Эмери кивнул и закрыл глаза, касаясь пальцами висков.

Тишина растянулась в бесконечность, и Софи попыталась понять, не сказала ли она что-нибудь не то. Наконец Эмери открыл глаза.

– Спасибо, мисс Фостер. Можете садиться.

Ее ноги дрожали как желе, но каким-то образом она все же добралась до своего места рядом с Алденом.

– Сэр Астин, – произнес Эмери, и тот вскочил со стула. Орели вернулась в свое кресло. Проверять честность сэра Астина мог и телепат – его разум, в отличие от разума Софи, не был непроницаем. – Какие звезды были в ее задании?

– Там были… – сэр Астин кашлянул и заерзал на месте. – По-моему, там были…

Вздох Эмери эхом отразился от стен.

– Мисс Фостер, вы помните?

Она вскочила на ноги и вновь сделала неловкий реверанс.

– Да. Там были Аргенто, Ауриферрия, Пинниси, Меркарирон, Стиггис и Ахромиан.

Эмери прикрыл глаза.

– Можете повторить еще раз, но медленнее?

Софи повторила, заметив, что Кенрик отмечает звезды на карте. Закончив, он судорожно вздохнул.

– Кто написал этот список? – требовательно спросил Эмери, кинув взгляд на Кенрика.

– Я не знаю, – честно признался сэр Астин, съеживаясь. – Их пишут все наставники Вселенной, и этот список не мой.

– Ну конечно! – фыркнул Бронте, и Софи вопреки здравому смыслу перевела на него взгляд и тут же поежилась. Сидя в украшенном резном кресле, он казался еще более пугающим.

Эмери поднял руку, и Бронте замолчал.

– Кто дал ей этот список? – Его бархатный голос стал жестче, но на лице не проявилось никаких эмоций.

– Списки выдаются одаренным в произвольном порядке, – запинаясь, ответил сэр Астин. – Это чистая случайность.

Эмери вновь закрыл глаза, потирая виски.

– Вы знаете, как связаны эти звезды с Элементин?

Сэр Астин покачал головой.

– Я ничего не знаю о ней, кроме названия.

– Спасибо, – Эмери жестом показал всем садиться. В зале вновь воцарилась тишина.

– Что происходит? – шепотом спросила Софи у Алдена.

– Эмери телепатически совещается с остальными. Он вновь заговорит, лишь когда они придут к соглашению – так Совет всегда выступает как единое целое.

В принципе, это было логично, но Эмери она сочувствовала. Судя по всему, после процесса ему понадобится сильное обезболивающее.

– Достаточно! – после бесконечно долгой паузы наконец провозгласил он, поднимая руки как знак «стоп». – Мы приняли решение. Не единогласное, – он взглянул на Бронте, – но в данном случае в единогласии нет необходимости. Пожалуйста, встаньте, мисс Фостер.

Софи оперлась на Алдена в поисках поддержки.

– Ваш поступок был невероятно опасным и нарушил один из основных наших законов. Но мы не считаем ваши действия намеренными и не станем из-за этого привлекать вас к ответственности. Завтра вы вернетесь в Фоксфайр, а этот трибунал не должен упоминаться ни при каких обстоятельствах.

Софи тяжело выдохнула. Алден сжал ее ладонь.

Она избежала наказания. Все закончилось.

– Никто не должен знать деталей происшествия и того, как вовлечена в него мисс Фостер, – продолжил Эмери, обращаясь к остальным присутствующим в зале. – По официальным данным, была найдена подозрительная субстанция, ее забрали и уничтожили. Никакой подробной информации нет. Это понятно?

Все согласно забормотали.

– Хорошо. И, лорд Алден?

Алден встретился с Эмери взглядом и кивнул.

– Спасибо за содействие, – Эмери жестом показал всем подняться. – На этом трибунал завершен.

– Простите меня, пожалуйста, – в миллионный раз извинилась Софи перед Грейди, Эдалин и Дексом, которые ждали их с Алденом перед зданием трибунала. Как бы она хотела больше никогда сюда не возвращаться, но знала, что в конце года все равно придется. От одной только мысли дрожали колени.

Декс ухмыльнулся.

– Шутишь? Да это самый крутой день в моей жизни! Я наконец-то побывал в Этерналии. Фоксфайр эвакуировали! Меня не было во время громкого случая с гулоном три года назад, но он точно с этим не сравнится.

– А что за случай с гулоном? – спросила Софи.

Алден кашлянул:

– Думаю, это можно обсудить и позже. Нам с Софи еще нужно кое-что сделать.

Алден и Грейди быстро переглянулись, и последний кивнул.

– Мы отведем Декса домой. Что мне сказать его родителям? Они захотят знать, где он был весь день.

Пока взрослые придумывали связное оправдание, Декс склонился к Софи с широкой улыбкой.

– А Фитц узнает, что сегодня произошло на самом деле?

– Сомневаюсь.

– Шикарно! Наконец-то я знаю что-то, чего не знает Чудо-мальчик.

Софи не сдержала смешка.

– Ладно, Декс, пора идти, – вмешался Грейди. Он посмотрел на Софи и улыбнулся. – Увидимся дома, малышка.