Сергей Плотников - Ярл

Впрочем, что касается теперешней моей ситуации, то я не полез в авантюру. Да, принял решение “давить” по ходу дела, лучше разобравшись в личных качествах старика, но это не было спонтанным порывом, сделанным “на ощущениях”. Я действительно всё продумал – очень быстро но вполне адекватно взвесил варианты, оценил собственные силы и хладнокровно выбрал самый… н-да, самый эффективный. Чем две недели обивать порог избы Неяся, узнал всё за один раз, а чтобы не получить врага из-за вынужденного насилия (никто не желает ночь напролёт отчитываться о своей работе) – заставил осознать неполную компетенцию. Неожиданно пришлось потрудиться, пропихивая в седую дурную голову объяснение моей мотивации – но и тут справился, ничуть не теряя контроля.

Эта холодная отстранённость с полной уверенностью в своих знаниях и навыках (в данном случае – социальных) – она мне досталась не от службы в армии, в Войске я её только окончательно отточил. Повелители Жизни за полтора реальных учебных года в Нессарийском Университете смогли-таки вдолбить в аколита самое важное. Нет, не знания. Свое мировосприятие – и я сейчас не про дурацкую “Теорию Стихийного превосходства”. Нет, я про аналитический взгляд на мир, без которого нельзя стать ни хорошим учёным, ни хорошим врачом…

М-да. Получается, мой “кризис личности” кончился, едва начавшись. Вот я и узнал, какой я теперь – “настоящий я”. Ни в грош не ставящий ни чужие авторитеты, ни социальное положение посторонних расчетливый муд… свободный и независимый человек . Да уж, Рубежники на пару с виталистами из Лида в рекордные сроки сотворили настоящее чудовище – прямо под стать здешнему моему папочке. И даже Тьмы не понадобилось – сам, всё сам. Что ж, в очередной раз убеждаюсь в правоте цитаты из известного фильма: “жить захочешь – ещё и не так раскорячишься!” Но это и к лучшему. Вряд ли тот московский манагер средних лет смог бы справиться с теми проблемами и вызовами, что ждут меня впереди. Максимум – решился бы “дать консультацию”, да и то вряд ли. Ведь можно не вешать на себя повышенные обязательства, связанные с неопределёнными рисками, а просто уехать домой, в уютную квартирку, закрыть дверь и открыть книжечку с очередным фэнтези…

...Я встал с лавки, и с удовольствием потянулся – за много часов сидения за столом даже у виталиста затекает спина и плечи. Неторопливо и аккуратно собрал исчерканные листы – воистину драгоценный результат ударного труда. Ну вот, даже сейчас мне вчерне ясно, что делать дальше. Высплюсь, и…

– Ты же понимаешь теперь , что кардинально изменить прямо сейчас ничего не получится? – Неясь умел держать удар. Всё-таки жизнь за валом и служба в Войске отнюдь не располагают к длительным переживаниям – даже если они связаны со смертью самого близкого человека. – Только построить твои теплицы у каждого дома, потребуется лет десять – быстрее стекла в нужном количестве просто не получить.

Да, мне волей-неволей всё-таки пришлось раскрыть часть своих планов, раз уж я решился делать из старосты союзника.

– Просто не через Урсу, а там, где его делают, и сформировать караван, способный дойти до “Берлоги”, – пожал плечами я. – Что не так уж сложно, раз логисты из Войска справляются. Уверен, уже поступивший груз наши соотечественники мигом дотащат до Ключей – для себя же стараться будут и для детей.

– Караван, – поднял на меня покрасневшие глаза Неясь. – Это поди сотня золотых монет выйдет, если не полторы.

– Думаю, раза в три больше, – отмахнулся я. – Нужно ведь не только стекло… Что?

– Уфх! – староста на меня натурально вытаращился. Потом вдохнул, длинно выдохнул, и помотал головой. – В какой-то момент я и впрямь поверил, что ты сейчас серьёзно…

– Я серьёзно. Деньги у меня есть, не проблема…

– Ухфу!

Попытаться проверить деда магией? А то как бы болезного удар не хватил. Пришлось снять с пояса пистолет и покрутить перед глазами у собеседника.

– Наверное, сложно ожидать, что обладатель артефактомёта беден?

-... – как никогда оправдывая имя-прозвище, старик молча похлопал глазами. – Но зачем?!

Так.

– Ладно, я расскажу, – пришлось садиться назад. – Есть такое понятие: инвестиции . Они бывают краткосрочные и долговременные...

Травка зеленеет, солнышко блестит … как там дальше-то? Ах да! Ласточка с весною в сени к нам летит! Убей — не вспомню, откуда это и что там дальше*, но к погоде и природе вокруг подходит идеально… мать их! Поскольку всех альтернатив у меня – или пялиться на окружающую “Медвежью берлогу” пастораль и пустую дорогу с галереи частокола, или читать — уж будьте покойны, и травкой, и солнышком я налюбовался едва ли не до тошноты! Чтением, правда, я обеспечен надёжно и надолго: конспекты по амулетостроению не тот материал, что можно освоить с наскока, я уже не говорю про научную работу по консервации биологического возраста. Вот только без своей пусть пока кустарно, но всё-таки обустроенной лаборатории я чувствую себя как без рук – ни проверить усвоенное, ни закрепить материал на практике. Ну если только Урсу в качестве подопытного использовать. Впрочем, корчмарь и так старается мне на глаза не попадаться — это в собственном-то заведении...

[*Стихи Алексея Плещеева, песенку обычно разучивают на началах музыкального воспитания в детсаду.]

Спрашиваете, откуда солнце, трава и какого чёрта я забыл в Приграничье? Так зима кончилась… месяц назад. А с памятного разговора с Неясем, получается, прошло два с половиной месяца. Даже больше, потому что я уже пятый день торчу в трактире, ожидая торговый караван со стеклом, семенами, картофельными клубнями, инструментом и ещё тремя десятками наименований необходимого оборудования и материалов. Это не считая специально собранной посылки из Лида – там содержимое объёмом в четыре седельные сумки на вдвое большую сумму. Иглы, трубки, лабораторная посуда, новый микроскоп вместо уничтоженного винторогими сайгаками на заставе Сим, реагенты, алхимтопливо… и отремонтированная ренийская броня! Купить новую целиком я просто не потянул бы, а так вышла даже относительно вменяемая сумма.

Броню (ту часть, что я вынес на себе с заставы) я отправил на починку ещё из штабной крепости, вместе с письмами Тане и Роне, всё остальное заказал после общения со старостой. Пришлось Косточке тогда опять переться к Урсе, чтобы тот по своим каналам переправил послание до ближайшей королевской почты. Более того, когда мы прибыли сюда пять дней назад, меня даже ждал ответ от волкоухой: связи контрабандистов сработали и в обратную сторону. Химера сообщала, что выдвигается с закупленным и деньгами на снаряжение каравана из республики в королевства, письмо было датировано двадцатыми числами последнего месяца зимы – то есть на тот момент всё шло по плану. Оставалось только ждать и надеяться, что Милана тоже сработала оперативно, не застряла в столице Эпии, пытаясь выторговать у местных стекольщиков оптовую партию подешевле, и груз вот-вот прибудет. Не зря же я ей рекомендательное письмо для Мартина приложил. Чёртово средневековье с его отвратительными средствами связи! Таня написала, что крылатый почтальон всё-таки доставил им мою записку и не сдох, так что есть шанс, что я смогу его подлатать и вновь пристроить к делу…