Сергей Плотников - Ярл

Кое-что про Рубежников, и про действие Первостихии Тьмы на человеческий организм леди Пэр я рассказал ещё в первый день нашей встречи. Просто чтобы она понимала, куда лезет.

— Знаешь, сейчас, когда ты это сказал… – на лице Мила появилось сначала задумчивое, а потом и удивлённое выражение: — Вот это да! Знаешь, я даже как-то… просто не думала… сказка и сказка. Просто хотела Нату расшевелить… ну и подружиться, хоть как-то. Она ведь такая… наивная и прямая, хоть и замкнутая, слова не вытащить. Словно ребёнок -- даром что с сиськами. С такими сиськами.

Ну да, сложно не вырасти инфантилом, когда с тобой по собственной воле никто не общается.

– Дети любят сказки, – покивал я, сделав вид, что не заметил жеста, обрисовывашего размер статей колдуньи. Не так уж сильно баронетта и преувеличила, кстати – это я могу смело утверждать, мне-то эти сокровища удалось тщательно и подробно изучить не только визуально... Что ж, логика в действиях леди Пэр определённо наличествовала. Другое дело, что анализ психологического профиля моей жены был проведён ею скорее интуитивно, чем осознанно – но ведь сработало же, ведьмочка сказкой явно заинтересовалась. – Ты их, кстати, много помнишь?

– Столько же, сколько и все, – хмыкнула блондинка. – Арн, ты действительно ни одной сказки не помнишь, что ли?

– “Все” – это такое понятие, своеобразное, – пришлось опять уходить от ответа. – Что-то мне подсказывает, что местные совсем другие истории деткам перед сном рассказывают. Сама понимаешь, рыцари и клирики Света для зарубежников как-то не особо актуальны...

Сказки я помнил, да… те, что читал в детстве. И там тоже фигурировали разные чудеса и далёкие земли под номерами, какое совпадение. Только не два-девять, а три-девять и три-десять. Более того, земные сказки ведь тоже являлись пересказом неких реальных событий… настолько изменившихся за века передачи из уст в уста, что распознать их могли только узкие специалисты в области истории фольклора. И то, что Миланина сказка оказалась такой... реалистичной – наводило на вполне определённые выводы.

Я, так получилось, в пределах двух-трёх страничек текста, мог кое-что и сам рассказать как рождаются, живут и изменяются изустные истории. Иногда сёрфинг по Википедии в перерыве на обед приводит к неожиданным открытиям, ага. Например, мне в голову запало, что все сказки – это отражения древних мифов народов мира, по сути языческих религиозных текстов. Собственно, их потому и пересказывали – это была необходимая часть передачи своей культуры потомкам. Это спустя тысячелетие после принятия христианства мифы превратили в развлечение для маленьких детей. История воистину неумолима: сначала некая информация прошла путь от рассказа до священного писания, а потом – до детской небылицы-снотворного. И если подобного здесь не произошло… тысячи лет пересказов за спиной у сказки про Ведьму и Принцессу не было. Может, не было и пятиста.

С письменной историей здешнего мира было не всё ладно даже в Лиде. В учебнике-справочнике, доставшемся мне от мамаши, толком не было дат – создание республики там описывалось ровно тремя абзацами, а про остальные государства информация подавалась так, словно они абсолютно статичны и со временем никак не менялись. Кстати, с датами тоже… та ещё морока.

Особенностью местного календаря является… как там правильно-то, “обратное летоисчисление”, что ли? То есть говорят не “год такой-то”, как у нас, на Земле, а “сто лет назад” или “пять лет назад”. Понимаете, что это значит? Любой документ, если ему ежегодно не обновляют индекс хранения в архиве или библиотеке, сразу же “проваливается в безвременье”. И это типа нормально. При этом проблем, собственно, с календарём нет: если “день такой-то месяца такого-то” приходится на начало весны, скажем, то он каждый год приходится на начало весны, то есть с астрономической точки зрения составлено всё правильно… и это тоже вызывает вопросы. Ладно, астрономия – карты!

Я уже успел убедиться, как “замечательно” работают королевские картографы. При этом существуют глобальные карты если не всей планеты, то значительной её части: наш материк, материк соседний. А на нашем материке вполне уверенно прорисован Шрам. Который с уровня земли видится ну никак не кратером, а необъятными просторами, отгороженными от остального мира естественной стеной вала. Нет, кривизну вала измерить, наверное, можно, и по участку экстраполировать границы аномалии… но я ведь говорил, на каком уровне тут картография? Сплошные вопросы, в общем. Вопросы, на которые прямо-таки напрашивается однозначный ответ. Шрам возник не так уж давно, и это событие очень больно ударило по местной цивилизации.

Апокалипсис или не апокалипсис, но обжитые ранее территории человечеству пришлось заселять заново, двигаясь с юга на север, и сказка тому только дополнительное доказательство. Если люди жили по всему континенту, разумеется, они представляли себе его очертания (и нанесли на карту) – логично. И когда долбануло – смогли очертить границы гигантской магической аномалии… южные, так что что там на севере Шрама – на самом деле ещё вопрос. Хотя, помнится, Кристиан подтвердил, что у Шрама есть центр, куда он в прошлый раз не смог попасть. Мне даже слегка интересно, жив ли генерал сейчас, и где он… лучше бы “нет” и “нигде”. Люблю папу. М-да.

В любом случае, процесс обратного заселения, надо полагать, закончился считанные столетия назад. И, похоже, считать тут надо было до двух: зарский город Сплав ещё не забыл, откуда получил своё название, а далеко не последнему человеку среди нестареющих Повелителей Жизни (что можно заработать только стажем в Системе ), декану Вирну Нессарийскому “всего” сто сорок девять лет… уже сто пятьдесят, простите. Да-а, вот что значит – накопить критический объём информации: сразу столько нового узнал, точнее, понял . Толку, правда, от этого… Ни текущих задач решить не поможет, ни в будущем от проблем избавить… на первый взгляд. Потому что информация может быть неактуальной, но никогда не бывает бесполезной. Меня судьба столько раз ткнула носом в этот факт, что я аж со счёта сбился.

– Ладно, – пришлось встряхнуться, чтобы избавиться от вороха лишних мыслей. – Иди готовь народ к трудовым подвигам, а я – выносить мозги Неясю и Баюну. После обеда – поменяемся аудиторией. Только не переусердствуй.

– Обижаешь, любимый, – деланно фыркнула блондика. – Я отлично помню первое правило эффективного менеджера : “совещание должно длиться ровно столько, чтобы у подчинённых осталось время на саму работу, но не осталось – на раздумья!”

И ушла, чуть покачивая бёдрами под длинной домотканной юбкой. А мне пришлось задействовать магию Жизни, чтобы не раскашляться, подавившись воздухом. Надеюсь, моё попадание сюда не доконает несчастную планету: некоторые знания, принесённые извне, пострашнее нашествия мутантов будут...