Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Да.

- Откуда все это тебе известно?

- Просто чутье, интуиция. Это уже второй вопрос. Но я готова дать тебе ответ на лишний вопрос, чтобы поскорее закруглиться.

- Спасибо. Твоя очередь спрашивать.

- Незадолго до смерти Джулия встречалась с оккультистом по имени Виктор Мелман. Ты знаешь почему?

- Он учил ее, развивал в ней способность восприятия. Во всяком случае, так мне объяснял один парень, который с ней в то время встречался. Это было после того, как мы расстались.

- Нет, я хотела узнать другое. Для чего ей это понадобилось?

- Мне кажется, это уже следующий вопрос, однако за мной должок. Ладно. По словам того парня, я испугал ее, дав понять, что обладаю некими сверхъестественными способностями, и она решила приобрести свои собственные средства защиты.

- Продолжай! - сказала Винта.

- Что ты имеешь в виду?

- Что это неполный ответ. Ты в самом деле дал ей повод поверить этому и бояться тебя?

- Гм-м. Пожалуй, дал. А теперь мой вопрос. Прежде всего, откуда ты узнала про Джулию?

- Я была там, - ответила Винта. - И знала ее.

- Продолжай.

- Все. Теперь мой черед спрашивать.

- Но ты не ответила мне толком.

- Это все, что я могу сказать, доволен ты или нет.

- Согласно нашему уговору, я могу прекратить игру.

- Твое дело. Хочешь прекратить?

- Каков твой следующий вопрос?

- Джулия обрела способности, к которым стремилась?

- Я же сказал, что мы расстались до того, как она увлеклась оккультизмом. Откуда мне знать, чего она добилась?

- Ты нашел в ее квартире дверь, через которую, очевидно, проник зверь, растерзавший Джулию. Задаю тебе два вопроса не для того, чтобы ты ответил мне на них, а чтобы ты сам над ними подумал. Во-первых, для чего кому-то понадобилось ее убивать?.. Не слишком ли, по-твоему, странным способом ее убили? По-моему, лишить человека жизни можно гораздо проще.

- Ты права, - согласился я. - Было бы куда проще убить ее обычным оружием, чем магическим способом. А для чего - остается только гадать. Мне кажется, удар был приготовлен для меня - так же, как ежегодные сюрпризы тридцатого апреля. Тебе о них тоже известно?

- Давай поговорим об этом позднее. Полагаю, ты знаешь, что у каждого волшебника есть свой стиль, как у художников, писателей, музыкантов. Когда тебе удалось найти таинственный портал в квартире Джулии, ты не заметил в нем ничего особенного, что говорило бы о почерке автора, его особенностях?

- Не припоминаю ничего существенного. Правда, я торопился открыть дверь. Мне было не до изучения почерка запечатавшего ее мага. На что ты намекаешь?

- Я подумала, что Джулия, быть может, сама научилась кое-чему, сумела открыть дверь, за что и поплатилась.

- Вздор!

- Возможно. Я просто пытаюсь осознать причину ее гибели. Стало быть, ты не замечал в ней скрытых способностей к магии?

- Нет, не припоминаю ничего похожего. Я допил кофе и снова наполнил чашку.

- Почему ты считаешь, что меня преследует не Люк? - в свою очередь спросил я.

- Он пытался убить тебя - неоднократно - несколько лет назад.

- Да, недавно он признался мне. А еще он добавил, что отказался от этого намерения.

- Верно.

- Я не знаю, что тебе известно, а что - нет, и это меня бесит!

- Потому-то мы с тобой и затеяли нашу игру. Это была твоя идея.

- Вовсе нет! Разве не ты предложила торговлю в виде обмена информацией?

- Нынче утром я. Но изначально идея была твоя. Ты подал мне ее несколько дней назад. Я имею в виду телефонный разговор в квартире мистера Рота.

- Так это была ты? Ты изменила голос, разговаривая со мной по телефону?

- Тебя интересует ответ на этот вопрос, или ты хочешь узнать о Люке?

- На этот!.. Нет, о Люке!.. И то и другое, черт побери!

- Мне кажется, разумнее было бы придерживаться правил нашей игры, то есть очередности.

- Хорошо, ты права. Расскажи про Люка.

- По-моему, он оставил свою затею, как только узнал тебя поближе.

- Ты имеешь в виду, когда мы подружились?

- Не могу сказать наверняка. Полагаю, он действительно организовал несколько покушений на тебя, хотя в нескольких последних случаях сам же тебя спасал.

- Кто же принял у него дела, когда он ушел в отставку?

- Рыжеволосая дама, которая, очевидно, имеет к нему непосредственное отношение.

- Джасра?

- Да, она. Должна сказать, я до сих пор не знаю о ней всего, что хотелось бы. А ты знаешь?

- Думаю попридержать козырь до серьезного разговора, - ответил я.

В первый раз она посмотрела на меня, сжав зубы и прищурив глаза.

- Разве ты не видишь, Мерлин, что я пытаюсь помочь тебе?

- По правде говоря, я вижу, что ты хочешь получить от меня информацию, - ответил я. - Валяй, не возражаю, поскольку сам хочу узнать кое-что от тебя. И все же, признаюсь, твои мотивы кажутся мне весьма туманными. Как, черт возьми, ты оказалась в Беркли? Зачем последовала за мной в кабак «У Билла»? Какой силой обладаешь, если ты не волшебница? Как…

- Это уже три вопроса, - прервала меня Винта, - и начало четвертого. Может, ты пожелаешь представить их мне в письменном виде, а я сделаю то же самое? Тогда каждый из нас сможет отправиться в свою комнату и решить, на какой вопрос следует ответить, а на какой нет.

- Предпочитаю продолжить игру. Но мы в неравных условиях. Тебе известно, почему я желал бы получить ответы. Для меня это жизненно важно. А ты? Сначала я думал, что тебе нужна информация, которая поможет найти человека, убившего Кейна. Но ты отрицаешь это. Зачем же тогда?

- Я хочу защитить тебя.

- Ценю твои благородные побуждения. Но почему? Ведь, судя по всему, ты едва меня знаешь.

- Тем не менее это и есть причина моих действий, и я не собираюсь скрывать ее. Хочешь верь, хочешь - нет.

Я встал и начал мерить шагами дворик. Мне не хотелось говорить ей то, что могло обернуться против меня и, в конечном итоге, против Амбера. Хотя, надо признаться, в обмен на свою информацию я узнал немало полезного. Ее версия казалась мне правдивой. К тому же семья Бейли всегда была лояльной к короне и немало выгадала от этого. Меня настораживало лишь утверждение Винты, что она не стремится отомстить. Такое поведение вовсе не в духе коренного жителя Амбера. Скажи она, что жаждет крови убийцы Кейна, и я бы мгновенно заглотил наживку. А что предложено мне в замен? Весьма туманные и зыбкие мотивы…

Которые должны были навести меня на мысль, что она говорит правду. Как бы не желая использовать убедительную ложь и предлагая мне довольно нескладную истину, Винта создает впечатление, будто говорит прямо и искренно. Хотя ответив на мои вопросы, она, без сомнения, гораздо больше скрыла.

На столике что-то задребезжало. Вначале я решил, что девушка барабанит кончиками пальцев по крышке стола, проявляя раздражение, но, обернувшись, я увидел, что она сидит, не шевелясь, и даже не смотрит на меня.