Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

Я подошел ближе, чтобы понять, в чем дело. Кольцо, кусочки камней и пуговица вибрировали на столе сами по себе.

- Это ты что-то с ними делаешь? - спросил я.

- Нет.

Камень в перстне треснул и выпал из оправы.

- Тогда в чем же дело?

- Я разорвала связь, - ответила Винта. - Думаю, кто-то пытается восстановить ее и у него не получается.

- Но ведь если я помечен, камушки не нужны, чтобы запеленговать меня?

- Возможно, здесь замешана не одна компания, - заметила Винта. - Думаю, надо послать слугу в город и велеть ему бросить эти штучки в море. Если кто-нибудь захочет последовать за ними - ради Бога.

- Осколки приведут назад в пещеру, а перстень - к мертвецу, - сказал я, - но пуговицу лучше пока не выбрасывать.

- Почему? Ведь не известно, кому она принадлежит.

- Именно потому. Подобные вещи работают в обе стороны, не правда ли? Стало быть, с ее помощью я смогу найти дорогу к Рассыпающему цветы.

- Это опасно.

- А не используй я эту возможность, опасность - причем, наверное, еще большая - будет грозить мне всю жизнь. Нет, выбрасывай в море все, кроме пуговицы.

- Хорошо. Я сберегу ее для тебя.

- Спасибо. Джасра - мать Люка.

- Ты шутишь!

- Вовсе нет.

- Теперь понятно, почему он не мог прямо сорвать ее покушения по тридцатым числам апреля. Прекрасно! Это дает новый импульс догадкам и размышлениям.

- Не желаешь ли поделиться ими со мной?

- Позднее, позднее. Всему свое время. А сейчас я займусь камешками.

Винта взяла их со стола, и несколько мгновений они продолжали плясать в ее руке.

- Пуговицу отдать тоже? - спросил я. - Да.

Она положила пуговицу в карман, а остальные камни продолжала держать в руке.

- Но ведь ты тоже будешь помечена, если сохранишь пуговицу, не правда ли?

- Нет, - ответила она. - Не буду.

- Почему?

- На то есть причина. Извини, мне нужно найти контейнер для камней и отправить их с кем-нибудь.

- А слуга не будет помечен?

- Для этого требуется более длительное время.

- Понятно.

- Выпей кофейку - или еще чего-нибудь. Винта ушла.

Я стал жевать сыр, пытаясь уяснить для себя, чего больше я извлек из этой беседы - ответов или новых вопросов, пробуя вставить новые детали в старую головоломку.

- Папочка!

Я обернулся - никого.

- Смотри сюда, я здесь.

Рядом, на грядке с увядшими стебельками и сухими листьями я заметил светящийся диск величиной с монету. Я обратил на него внимание, потому что он медленно двигался.

- Призрак?

- Да, - послышался ответ откуда-то из опавших листьев. - Я хотел застать тебя одного, потому что не очень-то доверяю этой женщине.

- Почему?

- В ней есть что-то фальшивое - пока еще не знаю, что именно. Но я не о ней собираюсь говорить с тобой.

- А о чем?

- Ты в самом деле хотел выключить меня?

- Силы небесные! И это после всех жертв, которые я принес ради тебя! Ради твоего образования и всего прочего… А для чего я перетаскивал все твои окаянные компоненты в надежное место, где бы ты был в безопасности? И как только ты можешь задавать мне такие вопросы?!

- Гм-м. Ну ладно, извини!

- Вот так-то лучше. Мне столько пришлось натерпеться из-за тебя!..

- Я искал тебя несколько дней и не мог найти.

- С хрустальной пещерой шутки плохи.

- У меня мало времени. - Светлый диск замигал, поблек, почти исчез и снова загорелся, засверкал ярко, как алмаз. - Можешь мне быстренько ответить на один вопрос?

- Валяй.

- Хочу спросить про того парня, которого однажды видел с тобой. Ну, помнишь, тот здоровый, рыжий?

- Люк. И что ты хочешь про него спросить?

- Можно доверять ему? - Голос Призрака стал слабым, еле слышным.

- Нет! - заорал я. - Не будь дураком, не доверяй ему!

Призрак исчез, и я не понял, услышал ли он мой ответ.

- В чем дело? - донесся от дома голос Винты.

- Спорю с воображаемым собеседником, - ответил я.

Даже на расстоянии я заметил озадаченное выражение ее лица. Она оглядела двор и, очевидно, убедившись в том, что я один, кивнула:

- Вот как? Ладно, скоро вернусь.

- Не стоит спешить, я подожду.

Где скрывается мудрость, где обитают разум, взаимопонимание и согласие? Если бы я знал к ним путь, отправился бы туда и остался бы там навеки. А сейчас я будто стою посреди огромной карты, на которой нанесены лица зловещих, постоянно меняющих облик переменных. Отличное место для монолога - если тебе есть что сказать.

Я вошел в дом и заперся в сортире. Нельзя пить так много кофе.

Да, пожалуй.

С Джулией - пожалуй…

Я сидел один в комнате при зажженных свечах и размышлял. Винта разбудила давно уснувшие воспоминания.

Это было уже позднее, когда мы виделись редко…

Я познакомился с Джулией на курсах по углубленному изучению компьютеров. Сначала мы встречались от времени к времени, например за кофе после занятий. Потом встречи участились, и довольно скоро взаимная симпатия переросла в серьезное чувство… Но вот оно стало угасать - так же быстро, как началось. С каждой встречей…

Я выходил из супермаркета с пакетом продуктов, когда ее рука легла на мое плечо. Я чувствовал, что это была она, но когда оглянулся, никого не увидел. Несколько секунд спустя она окликнула меня на автомобильной стоянке. Я подошел к ней, поздоровался и спросил, работает ли она все там же, где и прежде, в магазине компьютеров. Она ответила, что уволилась.

Помню у нее на шее цепочку с маленькой серебряной пентаграммой. Думаю, она могла бы с таким же успехом носить ее под блузкой. Но тогда я бы ее не увидел, эту вещицу. Я сделал вид, что не обратил на нее внимания. Мы обменялись несколькими незначительными фразами. От моего приглашения пойти куда-нибудь поужинать или в кино Джулия отказалась, причем не в первый раз.

- Чем ты теперь занимаешься? - спросил я.

- Хожу на лекции, ужасно занята.

- И что ты изучаешь?

- Так, разные предметы. Как-нибудь тебя удивлю.

Я промолчал, и тут к нам подошел ужасно дружелюбный ирландский сеттер. Джулия положила руку ему на голову и сказала: «Сидеть!» Пес послушался, сел с ней рядом и замер, как статуя. Когда мы ушли, сеттер продолжал сидеть. Кто знает, не исключено, что его скелет до сих пор можно увидеть на том же месте - там, где оставляют тележки при выходе из магазина, - как образчик современной скульптуры.

Тогда я не придал этому значения. Теперь, вспоминая…

В тот день мы отправились с Винтой на верховую прогулку. Видя, что утром я был сильно раздражен, она почувствовала, что дело может кончиться ссорой. И была права. Поэтому, когда после легкого ленча она предложила прокатиться по имению, я с готовностью согласился. Мне хотелось чуть подольше отдохнуть и сосредоточиться перед следующим сеансом игры в вопросы и ответы. Погода была прекрасная, ландшафт - живописный.