Роджер Желязны - Рыцарь теней. Принц Хаоса

- Все же сама она была защищена по крайней мере не хуже.

- Тоже верно. Одно это было, конечно, равносильно поражению. Джулия понимала, что я узнаю про бунт и вскоре явлюсь ее усмирить.

Я охнул.

- Да, - продолжала Джасра. - Вот почему она инсценировала свою смерть, чем, признаю, надолго ввела меня в заблуждение.

Я вспомнил, как вошел в квартиру Джулии, наткнулся на тело и подвергся нападению. Лицо трупа было частично изуродовано, частично залито кровью. Однако ростом и фигурой убитая разительно напоминала Джулию. И лежала в ее квартире. А тут на меня набросилось яростное собакоподобное существо, и мне стало не до вдумчивого опознания. Когда смертельная схватка завершилась под аккомпанемент приближающихся сирен, я думал, как бы унести ноги, а не о детальном расследовании. Однако, мысленно возвращаясь к той сцене, я ни разу не усомнился, что видел именно Джулию.

- Невероятно, - сказал я. - Что же я обнаружил?

- Спроси кого-нибудь другого, - отвечала Джасра. - Может быть, одно из ее теневых отображений, может быть - случайную прохожую. Или выкраденный из морга труп. Не знаю.

- На трупе был один из твоих голубых камней.

- Да. А парный - на ошейнике твари, которую ты убил. Таким образом был создан коридор.

- Зачем? И к чему вся эта история со Скрофом?

- Чистейшей воды отвлекающий маневр. Виктор решил, что Джулию убила я, я - что Виктор. Он считал, что я открыла путь из Стража и выпустила зверя, я думала на Виктора и досадовала, что он скрыл от меня свои быстрые успехи. Такие вещи хорошо не кончаются.

Я кивнул:

- Ты разводишь здесь этих тварей?

- Да, - отвечала она, - и даже выставляю в нескольких соседних Тенях. У меня есть и медалисты.

- Предпочитаю питбулей, - сказал я. - Они попригляднее и нравом подобрее. Значит, Джулия оставила тело и скрытый коридор сюда, а ты посчитала, что Виктор ее прикончил и готовится посягнуть на твою святая святых?

- Примерно так.

- А он решил, что Джулия стала для тебя слишком опасной - из-за коридора - и ты ее устранила?

- Не знаю, обнаружил ли Виктор коридор. Сам помнишь, там была неплохая маскировка. В любом случае ни Виктор, ни я не подозревали, что сделала Джулия на самом деле.

- А что же она сделала?

- Прицепила ко мне кусочек траголита. Позже, после посвящения, она с помощью парного камня последовала за мной через Тень в Бегму.

- В Бегму? За каким дьяволом тебя туда понесло?

- Да ни за чем особенно, - сказала Джасра. - Я упомянула это, чтобы показать, какая она хитрая. В тот раз она ко мне не приблизилась, я и узнала-то позже, с ее слов. Джулия кралась за мной по периметру Золотого Кольца до самого Стража. Остальное тебе известно.

- Не уверен.

- Она положила глаз на это место. Ее нападение и впрямь оказалось для меня полной неожиданностью. Так я превратилась в вешалку.

- А она стала здешней хозяйкой и надела маску. Жила здесь, наращивала силу, совершенствовалась, вешала на тебя зонтики…

Джасра предостерегающе засопела. Я вспомнил, что ей действительно пришлось несладко, и переменил тему.

- Мне все равно неясно, почему она следила за мной и время от времени осыпала цветами.

- Мужчины раздражающе непонятливы, - сказала Джасра и осушила кубок. - Ты сумел разобраться во всем, кроме ее мотивов.

- Она была одержима идеей власти, в чем тут еще разбираться? Я припоминаю, что у нас был долгий разговор о власти.

Мэндор хихикнул. Я глянул в его сторону. Он отвернулся и покачал головой.

- Очевидно, - сказала Джасра, - она по-прежнему неравнодушна к тебе. И даже очень. Она заигрывала с тобой. Пыталась разбудить твое любопытство. Чтобы тебе захотелось ее разыскать. Тогда она скорее всего попробовала бы с тобой потягаться. Доказать, что заслуживала всего того, в чем ты ей отказал, когда не удостоил своим доверием.

- Значит, тебе и это известно.

- Были времена, когда она говорила со мной откровенно.

- Выходит, Джулия настолько неравнодушна ко мне, что посылала убийц с траголитами выслеживать меня в Амбере?

Она отвела взор, кашлянула. Мэндор тут же встал, обогнул стол и налил ей вина, заслонив Джасру от меня. Тогда-то, пока Мэндор стоял между нами, она тихо произнесла:

- Не совсем так. Убийцы были… мои. Я считала, что Ринальдо тебя защищает, и воспользовалась его отсутствием, чтобы попытаться еще разок.

Я прищелкнул языком.

- И много их еще бродит?

- Те были последние.

- Приятно слышать.

- Я не прошу прощения. Просто объясняю, чтоб между нами не осталось непонимания. Готов ли ты списать и это? Мне нужно знать.

- Я уже сказал, что мы квиты. Мои слова остаются в силе. Когда в этой истории появился Джарт? Я не понимаю, как они столковались и что их связывает.

Мэндор, прежде чем сесть, подлил в мой кубок вина. Джасра подняла глаза.

- Не знаю, - сказала она. - Когда мы сражались, ей никто не помогал. Наверно, это случилось, пока я была без движения.

- Есть у тебя догадки, куда они с Джартом могли бежать?

- Ни малейших.

Я взглянул на Мэндора. Тот покачал головой.

- У меня тоже, - сказал он. - Однако мне пришла занятная мысль…

- Да?

- Во-первых, он совладал с Логрусом и приобрел силу. А главное, надо ли говорить, что Джарт, при всех своих шрамах и увечьях, ужасно похож на тебя?

- Джарт? На меня? Ты шутишь! Мэндор взглянул на Джасру.

- Твой брат прав. Ваше с Джартом родство написано у вас на лицах.

Я отложил вилку и покачал головой.

- Ерунда, - сказал я, скорее затравленно, чем уверенно. - Никогда не замечал.

Мэндор еле заметно пожал плечами.

- Прочесть тебе лекцию о психологии отрицания? - спросила Джасра.

- Не надо. Лучше дайте мне время осознать.

- Тогда пора подавать следующую перемену, - объявил Мэндор и взмахнул рукой. Перед нами возникли тарелки.

- Твои родственники не станут укорять тебя за мое освобождение? - поинтересовалась Джасра несколько минут спустя.

- Пока еще они обнаружат твое отсутствие!.. Успею что-нибудь сочинить, - отвечал я.

- Другими словами, станут, - сказала она.

- Может быть, немного.

- Посмотрим, чем я могу помочь.

- О чем ты?

- Не люблю быть обязанной, - промолвила она, - а ты сделал для меня больше, чем я для тебя. Постараюсь придумать, как отвлечь их гнев на себя.

- Что ты затеваешь?

- Давай не будем это обсуждать. Порой лучше не знать лишнего.

- Мне не нравится, как это звучит.

- Прекрасный повод сменить разговор, - сказала Джасра. - Насколько враждебно настроен Джарт?

- Ко мне? - спросил я. - Или тебя интересует, не явится ли он за добавкой?

- И то и другое, если ты так ставишь вопрос.

- Думаю, он убил бы меня, если б мог, - сказал я и взглянул на Мэндора.

Тот кивнул:

- Боюсь, это правда.

- А вернется ли он сюда за тем, что недополучил, - продолжал я, - судить тебе. Как по-твоему, взял он от Фонтана всю возможную силу?