Роджер Желязны - Рыцарь теней. Принц Хаоса

Я помотал головой и протер затуманенные глаза.

- Мои поздравления, - произносила она секунд, наверное, десять. - Ты лучше, чем я думала.

- Причем я еще не закончил, - ответил я, глубоко дыша. - Пора применить к вам ваши же методы.

Я приступил к работе, позволяющей мне взять их под свой контроль. И тут заметил слабую, замедленную улыбку Дары.

- Я думала… мы сумеем… справиться… с тобой… сами, - произнесла она, в то время как перед ней начал мерцать воздух. - Я… ошибалась.

Перед ней обрел форму Знак Логруса. И сразу Дара оживилась. Затем я ощутил на себе ужасный и пристальный взгляд. Когда Знак обратился ко мне, эта имитация голоса растерзала мне нервы.

- Я призван сломить твое упорство, о человек, обязанный стать королем.

Снизу донесся грохот обрушившегося зеркального дома. Я посмотрел туда; Дара и Мэндор, только что с трудом вставший на ноги, тоже. Зеркальные панели воспарили в воздухе и поплыли к нам. Они быстро развернулись в боевом порядке, многократно отражая нашу битву под бесчисленными углами. Перспектива была ошеломляющей, ибо само пространство казалось каким-то искривленным и закругленным; в каждом отражении нас окружало кольцо света, хотя я не смог обнаружить его источника.

- Я с Мерлином! - донесся откуда-то голос Призрачного Колеса.

- Конструкция! - воскликнул Знак Логруса. - Ты тот, кто помешал мне в Амбере!

- Пути я тоже слегка помешал, - заметил Призрак. - Это восстановило равновесие.

- Чего ты хочешь сейчас?

- Руки прочь от Мерлина, - сказал Призрак. - Он вершит здесь суд по праву короля. Никаких оков на нем!

Закружились огни. Я направил импульс в спикард открывая все каналы в надежде связаться с Призраком и дать ему доступ к энергии. Однако контакта установить не удалось.

- Не нужно, папа, - заявил Призрак. - У меня самого есть доступ к источникам в Тенях.

- Что ты желаешь для себя, конструкция? - осведомился Знак.

- Защитить того, кто заботился обо мне.

- Могу предложить тебе вселенское величие.

- Ты уже предлагал. И я тогда отказался, помнишь?

- Помню. И буду помнить всегда.

Зазубренное щупальце от непрерывно перемещающейся фигуры двинулось в сторону одного из кругов света.

Когда они встретились, последовала ослепительная вспышка пламени.

Вновь обретя способность видеть, я не обнаружил никаких изменений.

- Очень хорошо, - признал Знак. - Ты пришел подготовленный. Еще не время ослаблять себя твоим уничтожением - не сейчас, когда другие ждут, когда я споткнусь… Повелительница Хаоса, - продолжил он, обратившись к Даре, - ты должна исполнять пожелания Мерлина. Если его царствование окажется безрассудным, он уничтожит себя своими собственными делами. Если же оно будет благоразумным, ты безо всякого вмешательства получишь то, чего жаждешь.

- Ты готов отступить перед сыном Амбера и его игрушкой? - переспросила она.

- Мы должны дать ему то, что он хочет, - признал Знак. - На данный момент. На данный…

В момент его исчезновения воздух наполнился визгом. Мэндор улыбался милейшей из улыбок, бесконечно отражающейся.

- Не могу поверить, - пробормотала Дара, становясь кошкой с цветочной мордой, затем древом зеленого пламени.

- Придется поверить, - сказал ей Мэндор. - Мерлин победил.

Древо вспыхнуло, осыпаясь, и исчезло. Мэндор кивнул мне:

- Уповаю на одно: ты знаешь, что делаешь.

- Я знаю, что делаю.

- Ладно, поступай по своему разумению. Но если тебе понадобится совет, я постараюсь помочь.

- Спасибо.

- Не желаешь обсудить это за обедом?

- Не сейчас.

Мэндор пожал плечами и обернулся синим смерчем.

- Тогда до скорого, - донесся его голос, прежде чем смерч умчался прочь.

- Спасибо, Призрак, - сказал я. - Ты заметно улучшил свой хронометраж.

- У Хаоса слабина слева, - ответил он.

Я установил местонахождение свежих нарядов из серебряного, черного, серого и белого и вернул их вместе с собой в апартаменты Джарта. Мне было что порассказать.

Мы бродили малохоженными путями, пересекая Тень, и в конце концов вышли к полю заключительной битвы войны Падения Пути. Годы зарубцевали раны, не оставив и следа всего происшедшего здесь. Корвин долго смотрел, не произнося ни слова.

Затем повернулся ко мне:

- Придется поработать, чтобы расставить все по своим местам, добиться более устойчивого равновесия, обеспечить стабильность.

- Да.

- Как по-твоему, сумеешь пока удержать эту сторону в мире?

- Думаю, да, - сказал я. - Приложу все силы.

- Ни от кого из нас большего ожидать и нельзя, - произнес Корвин. - Ладно. Рэндом, разумеется, должен узнать, что здесь произошло. Не знаю, как он воспримет тебя в качестве своей противоположности… Любопытно.

- Передай ему привет, а еще Биллу Роту. Он кивнул.

- И - удачи, - добавил я.

- Тайны все еще покрыты тайной, - сказал мне отец. - Я дам тебе знать, как только что-нибудь выясню.

Он сделал шаг навстречу и обнял меня.

- Пора в Амбер. Отправь-ка меня.

- Уже готово, - сказал я. - До свидания.

- …и привет, - ответил он с конца радуги. Затем я отвернулся и начал долгий путь к Хаосу.

Миро, Хуан (1893-1983) - испанский живописец. (Здесь и далее примеч. пер.)

Дева Нимианна - в легендах артуровского цикла волшебница, погубившая влюбленного в нее Мерлина.

Имеется в виду строка из стихотворения У. Блейка: «Тигр, о тигр, светло горящий в глубине полночной чащи…» (пер. С. Маршака).

Фехтовальный термин, означающий «касание».

Ищите (фр.) Бога из машины (лат.).

Древнее погребальное сооружение в виде большого каменного ящика, накрытого плоской плитой.

Сартр, Жан-Поль (1905-1980) - французский философ и писатель. В его пьесе «Нет выхода» ад описан как ярко освещенная комната, куда можно войти, но откуда нельзя выйти.

Швейцер, Альберт (1875-1965) - врач, философ, гуманист. Основал больницу в Африке, где бесплатно лечил местное население.

Боже мой! (фр.)

Перефразировка из «Ромео и Джульетты» В Шекспира «Чума на оба ваших дома!»

Второе «я» (нем.).

Композиция Луи Армстронга.

Год странствий (нем.) - время после завершения образования, посвященное путешествиям.

Напротив (фр.).

С начала (лат.).

И ты (лат.). Начало фразы «И ты, Брут».