Роджер Желязны - Владения Хаоса. Карты судьбы

Амбер - сверкает в полдень на вершине Колвира. Черная дорога - зловеще тянется до Хаоса на юг через Гарнат. Я - ругаюсь, расхаживаю и изредка что-то читаю в дворцовой библиотеке. Дверь библиотеки - заперта на засов.

Озверевший принц Амбера уселся за стол и вновь обратился к раскрытому тому. В дверь постучали.

- Прочь!

- Корвин, это я, Рэндом. Открой, а? Я тут даже ленч принес.

- Секунду.

Я снова встал, обогнул стол, пересек комнату и открыл дверь. Рэндом вошел, кивнул и поставил поднос на маленький столик, рядом с письменным.

- Еды здесь будь здоров, - сказал я.

- Я тоже проголодался.

- Ну так присоединяйся.

Что он и сделал, нарезав мясо, передав мне кусок на ломте хлеба и разлив вино. Мы сели и стали есть.

- Я знаю, ты все еще злишься… - промолвил Рэндом через некоторое время.

- А ты - нет?

- Может, я просто больше к этому привык. Не знаю. Хотя, если подумать… да. Коленце, мягко говоря, неожиданное.

- Неожиданное? - Я от души глотнул вина. - Все как раньше. Только еще хуже. В роли Ганелона он даже начал мне нравиться. А теперь, снова у власти, он все так же непререкаем. Наприказывал нам, ничего не объяснил, и поминай как звали.

- Он сказал, что скоро свяжется.

- По-моему, он и в прошлый раз собирался.

- Не уверен.

- И он ничего не рассказал про то свое отсутствие. Да он вообще ничего не рассказал.

- Имел, наверное, на то причины.

- Я вот начинаю уже задумываться. Как ты считаешь, может, он впадает в маразм?

- На то, чтобы тебя одурачить, ума у него хватило.

- Животная хитрость и способность оборачиваться.

- Однако сработало.

- Да, сработало.

- Корвин, а может, ты просто не хочешь, чтобы его план оказался действенным, не хочешь, чтобы он оказался прав?

- Смешно! Я не меньше любого из нас хочу покончить со всей этой неразберихой.

- Но ты бы предпочел, чтобы решение пришло с какой-нибудь другой стороны.

- То есть?

- Ты не хочешь ему доверять.

- Да, не хочу. Я очень долго не видел его в его собственном облике, и…

Рэндом помотал головой:

- Я не о том. Ты злишься, что он вернулся. Ты надеялся, что мы его больше не увидим.

Я отвернулся.

- Точно, - сказал я секунд через десять. - Но не ради опустевшего трона, не только ради трона. Все дело в нем, понимаешь? В нем.

- Согласен, - кивнул Рэндом. - Но признай, он ведь облапошил Бранда, а это ой как не просто. Я до сих пор не понимаю, как он выкинул этот фокус - заставил тебя принести из Тир-на Ног-та руку, заставил меня передать ее Бенедикту, устроил, чтобы Бенедикт в нужное время оказался в нужном месте; все это сработало как часы, и он получил Камень назад. А работа с Тенями? Нам такой класс и во сне не снился. Помнишь тот поход к изначальному Образу? Никогда бы не поверил, что можно работать с Тенью прямо на Колвире. Я так не могу. И ты тоже. А еще он до сих пор способен отлупить Джерарда. Нет, я бы не сказал, что он стареет. И еще, самое главное, нравится нам это или нет - с теперешней ситуацией никому, кроме него, не справиться.

- По-твоему, я должен ему доверять?

- По-моему, у тебя нет выбора.

- Против лома нет приема, - вздохнул я. - И обижаться мне не на что. И все же…

- Тебя беспокоит приказ об атаке.

- Приказ и многое другое. Подожди мы подольше, Бенедикт собрал бы больше силы. За три дня к таким вещам не готовятся. По крайней мере, когда о враге почти ничего не известно.

- А может, и известно. Он довольно долго беседовал с Бенедиктом наедине.

- Я же говорю - «и многое другое». Все эти раздельные приказы, эта секретность… Да ведь он доверяет нам еще меньше, чем мы - ему.

Рэндом хмыкнул, я - тоже.

- Ладно, - ухмыльнулся я, - согласен. Будь я на его месте - тоже не очень доверял бы таким деткам. Но за три дня раскрутить войну… Будем надеяться, что он знает больше нас.

- Мне кажется, что это скорее не война, а упреждающий удар.

- Вот только не сказал он нам, что именно мы упреждаем.

Рэндом пожал плечами и налил еще вина.

- Может, он просветит нас в подробности, когда вернется. Тебе не досталось отдельного приказа, так ведь?

- Нет, просто велел быть наготове и ждать. А тебе?

Он покачал головой:

- Нет, примерно то же самое. «Придет время, и ты все узнаешь». Джулиану он хотя бы приказал держать войска наготове, чтобы выступить в любой момент.

- О? Разве они не остаются в Арденском лесу?

Рэндом кивнул.

- А когда же он это сказал?

- После твоего ухода. Он вызвал Джулиана по Козырю, передал ему сообщение, и они уехали вместе. Я слышал, отец сказал, что часть пути проедет с ним.

- Они поехали по восточной дороге через Колвир?

- Да. Я их провожал.

- Интересно. Что я еще пропустил?

Рэндом неуютно поерзал в кресле.

- То, что меня как раз беспокоит. Сев на лошадь и попрощавшись, отец обернулся ко мне и сказал: «И приглядывай за Мартином».

- И все?

- И все. Сказал и расхохотался.

- Думаю, это естественное подозрение к новичкам.

- А зачем тогда смеяться?

- Спроси чего полегче.

Я отрезал кусок сыра и съел.

- Может, мысль и неплохая. Может, это и не подозрительность вообще. Может, на его взгляд, Мартин нуждался в защите от чего-то. Или и то и другое вместе. Или ни то, ни другое. Ты знаешь, какой он временами бывает.

- Я даже не пытался разобрать все эти варианты. Пошли со мной, а? Ты же проторчал здесь все утро.

- Пошли. - Я встал и пристегнул к поясу Грейсвандир. - Кстати, а где Мартин?

- Я оставил его на первом этаже. Он говорил с Джерардом.

- Тогда твой сынок в надежных руках. А Джерард - он как: остается здесь или возвращается к флоту?

- Не знаю. Он не обсуждает полученные приказы.

Мы вышли из библиотеки и направились к лестнице. По дороге я услышал внизу какой-то шум и ускорил шаг. Перегнувшись через перила, я увидел у входа в тронный зал толпу стражников и массивную фигуру Джерарда. Все стояли спиной к нам. Я перескочил последние ступеньки. Рэндом не отставал.

- Джерард, что происходит? - спросил я, протолкнувшись к братцу.

- Чтоб я знал, - ответил он. - Смотри сам. Ходу туда нет.

Он отодвинулся, а я сделал шаг вперед. Потом еще один. На чем мой порыв и иссяк. Я словно уперся в упругую совершенно невидимую стену. Сценка, разыгрываемая за этим витринным стеклом, скрутила мои мысли и воспоминания в тугой болезненный узел. И тяжелый, липкий страх - где-то там, в затылке, у основания черепа.