Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Ружья Авалона

Я, наверное, сильно исхудал, выглядел тощим и бледным. Плакать я не мог, хотя иногда мне очень этого хотелось; слезные железы были явно повреждены. Чудовищно! Сама мысль об этом вселяла в меня ужас.

Однажды посреди этого бесконечного мрака я вдруг услышал, что кто-то скребется в дверь, но не обратил на это внимания.

Звук повторился, и снова я не ответил.

Потом кто-то позвал меня по имени.

Я подошел к двери.

- Кто это?

- Это я, Рейн, - раздалось в ответ. - Как вы там?

Я рассмеялся:

- Отлично! Просто превосходно! Бифштексы и шампанское каждый вечер! И юные танцовщицы!… Господи, нашел о чем спросить!

- Мне очень жаль, - произнес он, - что я ничем не могу помочь вам.

В его голосе чувствовалась искренняя боль.

- Спасибо, - сказал я.

- Я бы все для вас сделал, если бы только мог!

- Знаю.

- Я вам тут кое-что принес. Возьмите, пожалуйста.

Окошечко в двери скрипнуло, открываясь.

- Что это?

- Чистая одежда. Свежий хлеб, головка сыра, говядина, две бутылки вина, сигареты, спички…

У меня ком в горле застрял.

- Спасибо, Рейн. Ты молодчина! Как это тебе удалось?

- Я хорошо знаю одного стражника… Он не проговорится - слишком многим мне обязан.

- Ничего. Свой должок он сумеет вернуть, сделав донос на тебя, - сказал я. - Так что лучше больше не приходи, хотя твой приход мне очень приятен. И я, конечно, постараюсь уничтожить все следы.

- Мне очень жаль, что все получилось именно так, а не наоборот, Корвин.

- Мне тоже. Спасибо, что хоть помнишь обо мне: всем ведь приказано забыть…

- Ну, это нетрудно.

- Сколько времени я здесь?

- Четыре месяца и десять дней, - ответил Рейн.

- Что нового в Амбере?

- Эрик сидит на троне. Этом и все.

- А что Джулиан?

- Отправился обратно в Арденский лес со своим войском.

- С чего бы это?

- Странные вещи происходят ныне в Тени…

- Так. А Каин?

- Он еще в Амбере. Наслаждается жизнью. Вино и женщины.

- А Джерард?

- Он адмиралом всего флота.

Я вздохнул с некоторым облегчением. Я опасался, что его уступка мне и отход к югу во время того сражения будут иметь дурные последствия.

- От Рэндома ничего не слышно?

- Сидит здесь же, в верхних камерах.

- Что? Неужели его схватили?

- Да. Он прошел Образом Ребмы и заявился во дворец с арбалетом. Ему удалось ранить Эрика, прежде чем его успели схватить.

- Да ну! Почему же Рэндома не убили?

- Прошел слух, что он женат на знатной даме из Ребмы. А Эрик не хочет портить с Ребмой отношения. У Мойры сильное королевство, поговаривают, будто Эрик даже хотел к ней посвататься. Слухи, конечно. Но занятные.

- Да уж, - сказал я.

- Вы ведь ей нравились, правда?

- Возможно. А ты-то откуда знаешь?

- Когда Рэндому выносили приговор, я улучил момент и успел с ним поговорить. Леди Виала утверждает, что она жена Рэндома, и просит разрешения присоединиться к нему в тюрьме. Эрик все еще не решил, что ей ответить.

Я вспомнил о слепой девушке из Ребмы, которой никогда не видел, и задумался о превратностях судьбы.

- Давно все это произошло?

- М-м-м… Тридцать четыре дня назад, - ответил Рейн. - То есть это Рэндом тогда объявился. А Виала подала свое прошение неделей позже.

- Необычная, должно быть, дама. Она что же, действительно любит Рэндома?

- Мне так кажется, - сказал Рейн. - Более странный брак трудно себе представить.

- Если тебе удастся увидеть Рэндома, передай ему от меня привет и скажи: мне очень жаль, что все так получилось.

- Хорошо.

- А как поживают мои сестры?

- Дейдра и Ллевелла по-прежнему в Ребме. Леди Флора пользуется полным доверием Эрика и занимает весьма высокое положение при дворе. А вот о Фионе я ничего не знаю.

- О Блейзе какие-нибудь вести были?

- Никаких. Вероятно, он погиб, - сказал Рейн. - Впрочем, тела его так и не нашли.

- Бенедикт?…

- От него по-прежнему ничего.

- А Бранд?

- О нем тоже ничего не известно.

- Так. Кажется, всех перебрали. Ну а сам-то ты как? Сочинил что-нибудь новое?

- Нет, - ответил он. - Я, правда, заканчиваю «Осаду Амбера», только вряд ли ее кто-нибудь увидит.

Я просунул руку в окошечко.

- Коснись моей руки, Рейн, - попросил я и тут же почувствовал ответное пожатие. - Я очень благодарен тебе за все. Но прошу: не приходи ко мне больше. Не стоит так рисковать. Опасно навлекать на себя гнев Эрика.

Он еще раз сжал мою руку, и мы расстались.

Я нащупал пакет, который он мне принес, и с жадностью набросился на мясо. Потом съел хлеб. Я уже почти забыл вкус нормальной пищи. После сытной еды меня стало клонить в сон, и я уснул. Спал я, правда, недолго, а проснувшись, откупорил одну из бутылок с вином.

Выпил я всего несколько глотков, куда меньше, чем позволял себе прежде, когда вино еще будоражило кровь. Потом закурил, уселся на тюфяк, опершись спиной о стену, и задумался.

Я помнил Рейна еще совсем ребенком. Я давно уже стал взрослым, а он всего лишь готовился к должности придворного шута. Тоненький умный мальчик. Над ним часто смеялись, в том числе и я. Но я тогда уже вовсю сочинял баллады и музыку к ним, а он раздобыл где-то лютню и стал учиться играть. Скоро мы пели с ним на два голоса, и Рейн мне нравился все больше и больше. Мы теперь вместе занимались и боевыми искусствами. Он, правда, почти ничего не умел, но мне было стыдно за прежнее пренебрежение к нему, я сам стал учить его, и в итоге он начал фехтовать вполне сносно. Мне ни разу потом не пришлось об этом пожалеть, да и ему, полагаю, тоже.

Вскоре он стал менестрелем при дворе Амбера. Но я продолжал называть его своим пажом: а когда началась война с темными порождениями из Тени по имени Вейрмонкен, Рейн стал моим оруженосцем, и мы всегда были вместе. После битвы у Водопадов Джонса я посвятил его в рыцари. Он этого вполне заслуживал. А чуть позднее Рейн потихоньку начал обгонять меня в том, что касалось стихосложения и музыки. Он предпочитал алые цвета, и слово его было просто чистое золото. Я крепко любил его; таких настоящих друзей в Амбере у меня было всего двое или трое. Но я и не надеялся, что он осмелится так рисковать ради визита ко мне, да еще принесет вкусной еды. Вряд ли кто-то еще из моих бывших друзей решился бы на такое.

Я выпил еще немного вина и закурил вторую сигарету, повторяя его имя. Очень хороший, добрый человек. Интересно, удастся ли ему выжить при дворе Эрика?

Окурки и пустую бутылку я спрятал в изголовье под соломой. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь обнаружил остатки моего пиршества в случае обыска. Я съел все, что мне принес Рейн, и впервые за все время заключения почувствовал себя совершенно сытым. Вторую бутылку вина я все же оставил на потом, на всякий случай, и вернулся к прежнему образу жизни. К своим воспоминаниям и самобичеванию.

Я все-таки надеялся, что Эрик не получил всей власти, какой может обладать правитель Амбера. Он стал королем, да, но всего еще не знал. Пока. Пока ему было в этом далеко до отца. Так что оставался шанс, один на миллион, что все еще может измениться. Только благодаря этому мне удавалось сохранять остатки рассудка, не сойти с ума от бесконечных несчастий и разочарований.