Владимир Бабенко - Тень в тени трона. Графиня [SelfPub, 16+]

– Бриги, ты мне только что сказала, что нашли обгорелые останки каких-то мужчин и священника.

– Все правильно, пока священник наставлял заблудшие души бандитов на путь истинный, а они резали Кудельмана и его семью, кто-то шустрый залез с черного хода и обчистил лавку, украв все драгоценности вместе с сейфами. А потом устроил пожар, избавившись от свидетелей.

Княгиня решительно замотала головой.

– Прости меня, Бриги, но я решительно не понимаю, как такое возможно.

– Вот! – торжественно заявила подруга. – Ты начинаешь понимать, что дело здесь нечисто, и без испанцев здесь не обошлось.

– А испанцы тут при чем? – на этот раз уже княгиня округлившимися глазами уставилась на Бригитту. – Я ничего ни понимаю.

– Я сама, если честно, ничего не понимаю, но без испанцев здесь не обошлось, уж ты поверь мне на слово. Кстати, а где Дашенька?

Княгиня страдальчески закатила глаза и, демонстративно вздохнув, вынуждена была признаться:

– Нынешняя молодежь потеряла всякое представление о правилах хорошего тона, порядках и приличиях.

– А что случилось? – живо заинтересовалась Бригитта.

Ей было интересно. Ходили смутные слухи о «лямур» Александра и Даши, и сейчас представился такой удобный случай узнать все из первых рук.

– Ты же знаешь, что господин Нортон сумел вылечить своего сына. Какой-то китайский целитель…

– Я слышала об этом, – Бригитте эта новость была уже неинтересна. – Муж рассказывал, но это так невероятно, что в это трудно поверить. А какое отношение его сын имеет к Даше?

Княгиня, невесело усмехнувшись, подошла к шкафу и вынула из него небольшую коробочку.

– Полюбуйся! – Мария Ильинична подала в руки Бригитты футляр редкой красоты и тонкой ювелирной работы.

Подруга, конечно же, не удержалась. Футляр был открыт, и женщина застыла в изумлении, увидев на бархатной подушечке обручальное кольцо необычайной красоты и невероятной стоимости.

В центре кольца – редкий ярко-голубой бриллиант весом не меньше полусотни карат, тонкой огранки, красоту которого подчеркивало основание из золота высшей пробы. Такое колечко стоило не меньше сорока тысяч гульденов, а может и больше.

– Что это?

– Подарок! Представь себе: сын этого Нортона влюбился в Дашу.

– А она что?

– Как кошка! – возмущенно заявила княгиня, но в том, что это игра, Бригитта даже не сомневалась. – Вот сейчас умотали кататься на ахалкетинцах. В такую скверную погоду. Я в ее годы была скромнее.

Каждый конь ахалкетинской породы стоил не меньше целого табуна породистых скакунов. Ну, если говорить по-простому, это примерно могло звучать так: «Пошли в гараж. Сели в Феррари последней модели, причем каждый в свою машину, и отправились кататься наперегонки по лужам, на проселочной дороге».

Бригитта Дюкер могла быть кем угодно, но вот дурой она не была никогда.

«Такие подарки делают только в одном случае – подарок должен остаться в семье, – эту новость нужно было немедленно донести до мужа. – Похоже, что скоро появится Хозяйка Компании, а заодно и Амстердама».

Если уж быть честным до конца, то без одобрения Компании бургомистр и дня бы не просидел в своем кресле. Намечались большие перемены, и дружба с Машей была выгодна как никогда.

Подруги распрощались. Бургомистерша укатила в городскую управу. Нужно было немедленно поделиться новостью с мужем.

Конечно, на самом деле Даша никуда не уехала. Она находилась у себя и спала, Александр был рядом. Теперь они поменялись местами, и он строго следил за покоем любимой девушки, пресекая всякие поползновения к нарушению ее сна.

Княгиня не врала Бригитте, просто она выполняла маневр, оговоренный с Гердом, – через пару дней об этой новости узнают все, кто должен узнать, и это был тонко рассчитанный ход. Интрига начинала раскручиваться.

* * *

В ювелирную лавку в пригороде Парижа вошел пожилой еврей в сопровождении женщины средних лет и двух мальчиков. Обстановка внутри помещения показалась ему удивительно знакомой. Создавалось впечатление, что он никуда и не уезжал вовсе. Просто вышел на крылечко подышать свежим воздухом и вернулся.

Вошедший сразу за ними мужчина среднего роста, в дорогом кафтане, сшитом из тафты по последней моде, выждал паузу и обратился к вошедшим гражданам:

– Уважаемый господин Фридман! На прилавке лежат ваши документы и купчая на эту лавку. Все формальности с местными властями обговорены, и с местными бандитами тоже. Так что живите спокойно. Вас никто не тронет. Ваши сейфы в подвале, ключи у вас. Компенсация за причиненные неудобства вам оплачена полностью. Надеюсь, у вас претензий ко мне нет?

– Ну что вы! Я на этом деле поимел целое состояние… – закончить благодарную тираду ему не дали. Друбецкой, а это был именно он, прервал его нетерпеливым жестом.

– И еще, я бы вас попросил никому и никогда о случившемся с вами несчастье не рассказывать. Да вам, впрочем, никто и не поверит. Вы меня правильно поняли?

По виду стоящих перед ним людей он отчетливо видел, что его поняли вполне правильно – жизнь самого ювелира и жизнь его близких будет напрямую зависеть от длины их языка. А жить хочется. И поэтому Друбецкой был спокоен.

Впрочем, зная манеры «палача», он был уверен, что для ювелира уже была приготовлена дюжина утюгов и место поглубже в одном из многочисленных каналов Амстердама. Но вмешалась княгиня, которая решительным образом не желала гибели еврея, не говоря о членах его семьи. Пришлось подчиниться.

* * *

Тряхануло так, что не заметить Председатель просто не мог. Новость мгновенно стала известна всем членам Совета. Предстоял «разбор полетов». А пока было время подготовиться.

Прибывший в полдень следующего дня чиновник, отвечающий за безопасность, без проволочек прошел в кабинет, где его уже ждал Председатель.

– И что это было? У вас, надеюсь, есть достоверная информация, граф?

Вошедший субъект ни у кого и никогда не вызывал положительных эмоций. Одного взгляда на его узкую, похожую на крысу физиономию хватало, чтобы испортить себе весь предстоящий день. А учитывая, что «крыса» была низкого роста и неопределенного возраста, так и подавно хотелось вообще с таким типом не встречаться вовсе. Но это только на первый взгляд – должность такая.

За свою долгую жизнь ему пришлось избавить мир от такого количества народа, что ему самому порой становилось не по себе. «Мясник» – неофициальное прозвище, было заработано этим человеком вполне заслуженно. Но в своем деле он был незаменим, и это перевешивало все его недостатки. Дело знал досконально и в разборки внутри Совета не лез, а это ценилось начальством.

– Объявился медальон дона Хуана, безвозвратно потерянный нами восемнадцать лет назад. И он выбрал себе хозяина, передав ему свою силу, – доложил чиновник бесцветным монотонным голосом, без тени эмоций.