Владимир Бабенко - Тень в тени трона. Графиня [SelfPub, 16+]

«А это вовсе не “подстилки”. Тогда кто они?» – ювелир смотрел на женщин, явно сбитый с толку, более того, от вошедших дам исходила такая сила, особенно от младшей, что ему явно стало не по себе.

Не зря бытует мнение, что ювелиры, особенно евреи, связаны с чертом. Правда это или выдумки, доподлинно неизвестно, но чем-то таким Моша владел. По крайней мере, мог «опутать» клиента и всучить не особенно дорогую вещицу, выдав ее за «уникальный раритет», да и другие грешки за ним водились. Так что, взяв первый раз в руки медальон, он сразу почувствовал то, что обычный человек не почувствует. А вот «открыть» лунный камень у него силы явно не хватало, здесь нужна была особая сила.

И вот сейчас от вошедших женщин эта сила исходила так явно и в таком количестве, что ему стало страшно. Но отступать было уже поздно: «Собака влезла в упряжку. Теперь или беги, или размажут по снегу. Третьего не дано». Пауза затягивалась. Посетительницы недовольно смотрели на таращившегося на них негоцианта, не понимая, что на них такого написано или нацеплено, чтобы старый еврей превратился в морского окуня: вытаращил глазищи и беззвучно шевелит пухлыми губами. Наваждение прошло. Моша взял себя в руки.

– Прошу простить меня, я не часто вижу такое милое и очаровательное создание. Ваша внучка, госпожа, просто само совершенство, и я даже затрудняюсь достойным образом ответить вам. Разве в этой скромной лавке есть что-то, что могло бы сравниться с ее красотой и свежестью.

– Что, совсем ничего нет? – тонкая едва уловимая насмешка играла на губах старшей метрессы.

«Ну давай, шевели задницей, тебе же заплатили, и заплатили весьма щедро», – с ужасом услышал Моша сердитый голос. Хотя в помещении стояла совершеннейшая тишина.

Трясясь от страха, нацепив дежурную улыбку, ювелир достал из небольшого футляра, отделанного бархатом, красивый медальон – голубой лунный камень, обрамленный в платиновую оправу.

– Думаю, что эта милая безделица будет к лицу юной госпоже.

– Оригинально. Дашенька, душа моя, а ну-ка примерь. Где у вас тут зеркало.

Зеркало стояло у широкого окна. Княгиня, взяв в руки медальон, не спеша повесила его на шею девушки, подошедшей к зеркалу.

* * *

Прежде чем продолжить повествование, необходимо ввести читателя в курс событий, отмотав время на пару дней назад.

Проведя хитроумную комбинацию и сбросив с «хвоста» кровного врага, Герд Нортон решил разобраться с сыном. То, что его единственный сын и наследник потерял голову от русской княжны, и она ответила ему таким же чувством, ничуть не разочаровывало его. Наоборот, это прекрасно вписывалось в его новую комбинацию, которую он давно задумал. Вот только ошибиться здесь он не имел никакого желания, потому что речь шла о его родном сыне и, по большому счету, о нем самом. Укокошив Аларда Ведера, он разворошил такой муравейник, что срочно требовалась защита, и ее могла дать только русская, если, конечно, он ее правильно просчитал. До последнего момента он не ошибался, дай бог ошибки не будет и сейчас.

Получив сообщение, что влюбленная парочка вышла в море, – Александр любил море, бредил морем, Даша с удовольствием соглашалась на морские прогулки.

Приезд Герда не стал неожиданностью для Марии Ильиничны, она была просто уверена, что такой визит состоится – это было в правилах хорошего тона. Молодежь ослеплена своими чувствами, а старшим нужно думать о будущем, имея трезвую голову. Кстати, любовь княгиня считала одной из форм помешательства, и ее убеждения разделяла ее лучшая подруга, которая добровольно снабжала ее информацией относительно Нортонов, так что к моменту приезда Герда она владела всем набором сплетен он плебса, переплетенных с официальной информацией от бургомистра города.

Официальные приветствия не заняли много времени, и Мария Ильинична решила сразу «брать быка за рога». Бык бы не против такого развития событий и тоже не горел желанием размазывать розовые сопли по древу мысли. Говорить он намеревался конкретно и по существу вопроса. А вопрос стоял простой: «Что нам со всем этим делать и как жить дальше?»

– Господин Нортон, – первой начала княгиня, по праву хозяйки.

– Можно просто Герд, ведь мы можем вскорости стать родственниками. Кстати, княгиня, я благодарен вам за спасение моего сына.

– Можно Мария Ильинична, – лед треснул, напряжение спало, разговор имел все шансы окончиться принятием решения, пусть и предварительного.

– Герд, я должна вам сообщить, что если верить тем сведениям, которыми я располагаю, то моя внучка по сравнению с вашим сыном просто бесприданница. Титул, конечно, есть, но не более того, а благодарность это, сами понимаете, товар, если говорить вашими понятиями, скоропортящийся. Я бы не хотела, чтобы Александр жалел о совершенной ошибке и корил потом Дашу.

– Мария! Должен вас разочаровать. Все, чем владеет мой сын, это сущая безделица в сравнении с тем богатством, которым наделена ваша внучка. И поверьте на слово, за ней пристально наблюдают, и я не знаю их планы. Вот об этом я и хотел с вами поговорить. А что касается дел сердечных, то я думаю, они сами все решат. Я не хочу и не буду неволить моего единственного сына и тем более влиять на его выбор.

Нортон был, несомненно, более опытен и правильно рассчитал реакцию княгини.

– Вы считаете, что ей угрожает опасность?

– Мария, вы сами об этом прекрасно знаете. Не нужно обманывать себя. В моих силах защитить ее от людей, но здесь другое дело. Дар здесь не поможет. Смерть ей, конечно, не грозит, – Герд невольно усмехнулся, вспомнив третью девушку из окружения княгини в ту памятную ночь и ее «Хамить не нужно». – А вот «золотая клетка» вполне возможна.

Княгиня и сама об этом думала и не однажды, боясь признаться себе в своих страхах, и вот теперь этот сидящий перед ней немолодой человек спокойно говорит об опасности, нависающей над ее «сокровищем».

– Герд, – голос княгини слегка дрожал от волнения, – у вас есть предложения?

– Есть, княгиня, я до конца не уверен, но, как говорят у вас на Руси, утопающий готов схватиться и за проплывающую гадюку.

– Соломинку, – поправила Турчинова.

– Пусть будет так! – согласился Нортон. – Но ближе к делу. Я считаю, что Дарья Алексеевна должна стать одной из них. Тогда у нее есть шанс спастись и не стать игрушкой в чужих руках.

– И как это сделать? – княгиня спросила инстинктивно, не думая, и только потом умом осознала, что она согласилась с предложением сидящего перед ней человека.

«А человека ли?» – тень сомнения мелькнула в ее глазах, и это не укрылось от внимательного взгляда ее собеседника.

«Человека! Не сомневайтесь», – прочла она в его сразу потеплевших глазах и успокоилась.