Михаил Северный - Бета-тестер

- Да. Да, пришел. Берём. Подходит. Всё проверили, удовлетворяет всем требованиям. Нет никто. Хорошо.

Он опять мельком взглянул на меня и нажал кнопку на аппарате.

- Включаю громкую связь!

- Продолжай, - сказал голос из трубки и я вздрогнул. Это был не просто голос из телефона. Он был видоизменен. Не знаю, как это точно называется, когда голос пропускают через какой-то фильтр для неузнаваемости. Как у Дарта Вейдера из Звездных Войн или маньяка из Пилы. От этого голоса шли мурашки по коже.

Сзади что-то стукнуло. Я обернулся. Лысый здоровяк, все это время тихо сидевший на стуле в углу встал. Стоял и и ничего не делал. Просто вытянулся по струнке.

- Хорошо, - сказал Сергей Владимирович телефону и продолжил. - Как ты слышал, мы готовы тебя взять. Ты нам подходишь. Но это не окончательное решение. Третье условие. Ты должен посвящать работе как можно больше времени и пока отказаться от всех внешних контактов. Понимаешь ли, мы не хотим рисковать.

- Если он откроет свой рот по пьяни, - сказал голос из трубки, - последствия могут быть необратимыми. Объясни это тестеру. Или пускай идет, откуда пришел. Протирает штаны дальше.

Сергей Владимирович подмигнул мне и улыбнулся, типа не обращай внимания. А потом продолжил:

- Третье условие. Отказаться от всех внешних контактов включая бабушку Веру, как минимум до официального старта проекта. Это минимум три года.

Я хотел было что-то сказать, но он поднял руку упреждающе.

- И об интересном. Зарплата. Оформлять официально мы тебя не будем, не нужна лишняя засветка в налоговой. Оплата почасовая. За каждый час, который ты проведешь внутри игры получишь десять долларов. Автоматически. Без обмана. Считай сам.

Я уже считал. Десять долларов в час. Если работать по десять часов в день - это уже сотня. Десять дней - тысяча. Однако. Я таких денег в руках то не держал.

Сергей Владимирович заметил мой вопросительный взгляд и уточнил:

- Да. Зарплата в долларах. По курсу будем выплачивать местной валютой. Так что кризис, инфляция для тебя теперь не страшны.Оформим персональный счет в надежном банке и будешь снимать, когда понадобятся. Но ближайшие пару лет не понадобятся. Разве что бабушке помочь деньгами.

- Ну что он? - спросила трубка. - Язык проглотил?

Сергей Владимирович , Серега и даже лысый засмеялись, захихикали. Подобострастно как-то. Напугано. А может показалось мне.

- Решает, - подал голос Серега, - очумел от счастья.

- Пусть быстрее решает, - пробурчал аппарат - а то желающих очередь до столицы.

Я пропустил хамство мимо ушей и кивнул.

- Я согласен.

- Согласен он. Никто его ещё не взял, - продолжал телефон.

- Можно я закончу? - поднял руку, как в школе, Сергей Владимирович.

- Давай быстрее.

- Спасибо, - он повернулся ко мне. - Продолжим. Тебе уже объясняли что такое ВИРТ?

Я сказал, что мне Сергей немного рассказывал.

- Тогда небольшая 'политинформация'. ВИРТ - это технология еще не достаточно изученная, но, ты не поверишь, разработки идут уже 15 лет. Смысл в том, что человек полностью погружается в мир, который создали мы, разработчики. Точнее он думает, что полностью - физическая оболочка все-таки остается здесь, подключенная к ВИРТу. Специалисты должны следить за тем, чтобы ничего не случилось. Это дорого и не очень практично на данный момент. Нам нужно массовое производство, нам нужна дешевизна, нам нужна прибыль. Поэтому сейчас мы и тестируем удешевление всего и вся. Честно скажу - это связано с риском. Мы страхуем всех бета-тестеров от несчастных случаев, но новое, есть новое. Риски есть.

- И что может со мной случиться?

- Ты не пугайся. Риски есть, но мы тебя будем страховать. Может сердце на секунду встать от шока. Может раздвоение сознания случится, ну сам понимаешь, будешь жить одновременно в игре и в реальности. Может смерть в игре привести к смерти в реале. Но у нас такого еще не было.

- А раздвоение личности было?

- Если честно, то было. Сейчас бету лечат в Израиле за наш счет. Но тебе ведь это не грозит?. Будешь четко различать где реальность, а где виртуальность? Не влюбишься в НПС? Не испугаешься нарисованного монстра?

- Нарисованного? Вы смеетесь?

- Не зарекайся, парень, - сказал голос в телефоне. - Тут всё серьёзно.

- Да, - подтвердил Сергей от окна, - девок намоделировали, красавиц. Так то не отличишь.

Сергей Владимирович поднял руку в знак тишины.

- Он прав. Но мы про серьезные вещи не поговорили еще. Этот проект не просто масштабная игровая разработка. Это не просто ММО-РПГ которых еще мир не видел. Это - 'гонка вооружений'.

Он посмотрел на меня торжествующе и ожидая реакции. Я молчал, слишком много инфы - устал удивляться.

- ВИРТ разрабатывают одновременно в нескольких странах. Самые крупные игроки вышли на стартовые технологии и у всех есть проекты. Кто первый успеет и выйдет на мировой рынок, тот и отхватит весь пирог.

Тут я не смог промолчать:

- А мы что крупным игроком уже стали? С каких пор?

- Хороший вопрос, - заговорил телефон, - но неуместный.

Сергей Владимирович смотрел на аппарат и явно мялся, не зная что сказать, и стоит ли. Телефон молчал.

- Ну, грубо говоря, это не твоего ума дело. А если не грубо, то мы помогаем партнерам в исследовании ВИРТа. За определенные блага. Зная нашу репутацию, технологию предоставили на государственном уровне. И курируется проект государством, специально созданными службами. Понимаешь? Поэтому я и говорил про секретность и не раз еще скажу.

Телефон фыркнул. Сергей Владимирович вздрогнул. Лысый вытянулся в струнку.

- Понимаешь, Андрей. Может тебе это и рано ещё это знать, но ВИРТ потрясающий инструмент для исследования и управления толпой. Ты представь сколько возможностей это может дать президенту страны? Тираны прошлого переворачиваются в гробах. Придуман мощнейший инструмент агитации, пропаганды и даже террора. Виртуальные тюрьмы, изощренные пытки, оболванивание населения, выборы не выходя из дома, причем такие честные...

Ну хватит, - сказал аппарат и и Сергей Владимирович опять превратился из босса в трусливого зайца, - парень и так уже слишком много знает. Андрею достаточно понимать, что он будет тестировать ВИРТ очень долго. Вплоть до запуска, а может и дольше. Назад пути уже нет.

Я посмотрел на Сергея Владимировича, на Сергея. Начальник улыбнулся, физматовец отвернулся.

- То есть, - сказал я обращаясь к невидимому собеседнику, - я уже и отказаться не могу?

- Нет! - отрезал он. - Тебе же говорили, что всё засекречено. Ты уже работаешь на Морозко. Хочешь ты того или нет. Если пройдешь тесты.

Вот такие пироги. Решение принято и назад пути нет. Оказывается, в университете уже договорились и оформили академический отпуск. Вещи из общежития забрали, ключ сдали. Бабушке 'отписались' и выделили денег в счет аванса.