Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Том III [Энциклопедия]

Действия властелина преисподней не прошли незамеченными. Выжившие Сыны Лотара собрали тех солдат, которых смогли найти, чтобы остановить вторжение демонов. Кадгар, Курдран Громовой Молот и Данат Троллебой быстро поняли, что своими силами не справятся с противником, но вот помешать ему смогут. И как только Магтеридон посылал войска в глубь Запределья, Альянс был рядом, нанося удары по флангам демонов и убивая всех отставших и заблудившихся. Две силы могли так бороться годами.

Дренеи, пережившие разрушение Дренора, мало чем могли помочь Альянсу. Пророк Велен знал, что Легион пойдет на все, дабы уничтожить любых дренеев, которых сможет найти — и судьба тех несчастных, что встретились с солдатами Магтеридона, выжили и поведали свою историю, лишь подтвердила его самые мрачные предчувствия.

Уничтожить дренеев было личной целью Кил’джедена. Он ненавидел Велена и его последователей, охотился за ними по всему космосу с тех пор, как они сбежали с Аргуса. Любой демон знал, что получит награду за каждую голову дренея. Велен прятал своих подданных в маленьких, скрытых анклавах, и даже если одних находили, это не было угрозой для всего его народа.

Жизнь последователей Пророка была плохой, но им еще повезло. Когда Орда набирала силу на Дреноре, дренеи понесли ужасные потери. Во время разрушения величайшего города, Шаттрата, на них напустили чуму скверны.

Не все дренеи, пораженные магией Орды, умерли. Многие выжили, но ужасающе изменились.

Уцелевшие стали известны как Крокулы, «Сломленные». Испещренные болезненными опухолями и лишенные Света Небес, они жили небольшими, разрозненными племенами вдали от остальных дренеев. Некоторые поддались жестокости и отчаянию, и между Сломленными нередко вспыхивали кровавые распри.

Бывший командир святых воинов дренеев, экзарх Акама, стал предводителем племени Пеплоустов. Он тоже потерял способность взывать к Свету. Акама лелеял в глубине души надежду, что когда-нибудь вместе со своими изгнанниками вновь взойдет на вершину былого величия, но сначала ему пришлось провести свой народ сквозь эпоху тьмы и сомнительных союзов.

Последней заметной фракцией в Запределье были араккоа Сетекка. Этих некогда гордых созданий погубила Орда, а всех выживших орки бросили в тлетворные воды Сетеккской низины. Это испытание лишило араккоа способности летать и отяготило их разум всепоглощающим чувством мрака. Те из них, кто пережил разрушение Дренора, укрылись в гробнице дренеев, Аукиндоне. Это место уже давно захватили темные силы, которые араккоа сначала изучали, потом принялись им поклоняться, а со временем полностью подпали под их власть.

Эти фракции будут сражаться друг с другом годами, их скрытая война не выйдет за пределы разрушенного Темного Портала. Жители Азерота ничего не знали об этой битве за власть. К тому же вскоре их стали беспокоить совсем иные проблемы.

Когда Орда потерпела поражение во Второй Войне, план Легиона захватить Азерот рухнул. Но демонов это не остановило. Напротив, Кил’джеден усвоил чрезвычайно ценный урок.

Орда пала из-за внутренних конфликтов и предательства. В следующей атаке Легиона таких слабостей не будет. Кил’джеден придумал коварный и жуткий способ для того, чтобы собрать новую, марионеточную армию, которая будет просто не способна ослушаться воли Легиона. Только для этого ему был нужен могущественный дух, опытный в магическом искусстве, чтобы командовать такой армией.

Во время уничтожения Дренора демон получил именно то, чего так сильно хотел.

Когда планета разрушалась, Нер’зул и его ближайшие сторонники сбежали в Круговерть Пустоты. Там их уже ждали приспешники Кил’джедена.

В руках Легиона шаман претерпел невероятные муки. Физическое тело орка разорвали на части, но его дух оставили в живых, хотя он полностью осознавал, что с ним происходит. Несколько повелителей ужаса — Тихондрий, Бальназар, Детерок, Мал’Ганис и Вариматас — по очереди подвергали Нер’зула ужасающим пыткам.

Вскоре орк стал молить о смерти. Кил’джеден согласился даровать ее, но только взамен на беспрекословное подчинение Легиону в качестве нового оружия. Для шамана гибель стала только началом.

Разум Нер’зула помутился, и орк согласился. Кил’джеден провел его дух сквозь смерть и возродил в виде призрачной сущности. Сознание орка расширилось тысячекратно, аровав ему немыслимые сверхъестественные способности. Повелители ужаса привязали бестелесное существо к специально выкованным доспехам и могучему руническому клинку под названием Ледяная Скорбь. Эти вещи были заключены внутри глыбы льда, твердой как алмаз, ставшей темницей Нер’зула.

Оружие и броня служили двум целям: они не давали духу уйти, но одновременно были наградой. Кил’джеден пообещал своему слуге, что если тот докажет свою верность Легиону, то ему позволят свободно странствовать в новом теле. Доспехи сразу дадут понять, что он — король, и шаман станет править Азеротом. Если же Нер’зул ослушается, то его дух ждут вечные муки.

Кил’джеден не хотел — да и не видел смысла — выполнять обещание. Но повелитель демонов считал, что, благодаря такой лжи, новый раб станет исполнять приказы с большим рвением и что не стоит полагаться в мотивации только на угрозы.

Верные последователи Нер’зула также изменились: лишившись тел, превратились в могущественных личей, которые будут служить своему господину беспрекословно.

Прежний Нер’зул остался в прошлом. На его месте возник новый. Это существо звали Королем-личем, и оно, неописуемо могущественное, было обречено жить в бесконечном рабстве.

Когда работа Кил’джедена подошла к концу, он посвятил нового приспешника в свой замысел. Король-лич должен был создать некромантическую болезнь, которая в зародыше задушит любое сопротивление на Азеротс. Живые умрут и возродятся как послушная нежить. Эти лишенные разума солдаты ослабят оборону Азерота и подготовят мир к вторжению Легиона.

Кил’джеден не доверял Королю-личу. Повелитель демонов уже давно разочаровался в верности собственных слуг, а потому с Нер’зулом на Азерот отправились повелители ужаса, пытавшие шамана и создавшие его доспехи. Им отвели роль тюремщиков и мучителей, которые должны подгонять Короля-лича всеми возможными способами, если тот станет медлить с исполнением замысла своего господина.

Потратив невероятное количество энергии, Легион открыл небольшой портал из Круговерти Пустоты на Азерот. Ледяная гробница Короля-лича стрелой пронзила ночное небо и врезалась в необитаемую часть Ледяной Короны, ледника в Нордсколе. Темница духа, искаженная падением, стала напоминать трон. Следом за ней на планету проникли повелители ужаса и сразу начали возводить укрепления вокруг этого Ледяного Трона.