Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Том III [Энциклопедия]

Когда Гул’дан вошел в Гробницу Саргераса, там его уже ждали демоны. Они разорвали чернокнижника и многих его приспешников, оставив их кости гнить внутри массивной башни.

Чо’Галл и клан Сумеречного Молота едва сумели спастись бегством. Они больше не видели смысла хранить верность Орде или Легиону. К тому же теперь у них появились новые хозяева.

Орки ответили на зов Древних богов.

Сумеречный Молот не походил на другие кланы Орды. Они владели темной магией, а не магией скверны, и поклонялись силам Бездны. Фанатики из Сумеречного Молота верили во Время Сумерек, в мрачное пророчество, предрекавшее гибель всего сущего. Чо’Галл и его сторонники считали себя приспешниками конца света. Их волновало только то, где и как он начнется.

И на Азероте они нашли ответы на свои вопросы, услышав шепот Древних богов. Эти сущности поделились с Сумеречным Молотом видениями прошлого, открыли оркам, каким был мир раньше, поведали о Темной Империи во всем ее ужасающем величии.

Чо’Галл и Сумеречный Молот могли помочь вернуть власть Древним богам, чтобы те разбили свои оковы и снова построили Темную Империю, возрождение которой ознаменовало бы наступление Времени Сумерек.

Когда-то Чо’Галл верил, что именно Орда послужит ключом к концу света. Но после смерти Гул’дана в Гробнице Саргераса он понял, что ошибался. Двухголовый огр покинул Орду и вместе со своими последователями отправился в Калимдор. Там он чувствовал присутствие Древнего бога и жаждал встречи с этим существом, желая окунуться в его ужасающую силу.

Путешествие от Гробницы Саргераса в Калимдор оказалось медленным и трудным. Сумеречный Молот постепенно прокладывал путь к южному краю континента, туда, где из-под земли доносился зловещий шепот. Чо’Галл не знал верной дороги, а в Калимдоре повсюду встречались опасности. Огр медитировал месяцами, предавая оба своих разума хаотичной воле Древних богов. Пусть те и были заточены в магические темницы, но тысячелетия небрежения позволили этим существам постепенно распространить свое влияние по всему миру. Они направляли Чо’Галла, ведя по странной земле и помогая избегнуть опасностей.

ДЖАЙНА ПРАУДМУР И АРТАС МЕНЕТИЛ В САДАХ СТОЛИЦЫ ЛОРДЕРОНА

Огр и его слуги разбили лагерь в пещерах под пустыней Танарис. На востоке от нее лежал Ан’Кираж, тюрьма, где томился Древний бог К’Тун. Чо’Галл чувствовал близость хозяина, но сейчас ему было не суждено добраться до цели.

Некоторое время спустя важные члены клана начала пропадать. Других находили мертвыми. Поначалу Чо’Галл заподозрил измену, но в конце концов открыл правду, мельком увидев того, кто перерезал горло одному из его самых преданных соратников.

Это была Гарона, убийца-полукровка.

Когда-то давно Гул’дан, Чо’Галл и их верные последователи околдовали Гарону и сделали из нее свое личное оружие. Во время Второй Войны она сбежала и вырвалась изпод их контроля. В ее сердце поселилась бесконечная ненависть к бывшим хозяевам, и она выследила огра, пересекла океан, чтобы отомстить ему. Сумеречный Молот укрепил оборону, расставил повсюду ловушки, но Гарона месяцами изучала эту местность. Пещеры под Танарисом были не домом для клана, а ее охотничьими угодьями.

Ночь за ночью члены Сумеречного Молота находили все новых жертв. Чо’Галл был в ярости, но выбора у него не оставалось. Клан бежал, принявшись за поиски нового места, чтобы продолжить свою темную работу.

Несмотря на интриги черных драконов королевства людей медленно возвращались к былому процветанию, пусть связи между ними были и не столь сильны, как прежде. Вариан Ринн, юный принц, сбежавший из Штормграда, когда столицу государства разрушила Орда, теперь стал королем, и многие считали его сильным, справедливым и дальновидным правителем. Он лично позаботился о восстановлении Штормграда и женился на девушке благородной крови, Тиффин Эллериан. У них появился сын, и его назвали Андуином, в память об Андуине Лотаре, прославленном полководце, погибшем во время Второй Войны.

Главный адмирал Даэлин Праудмур, разбивший флот Орды, все еще горевал по людям, которых потерял на Второй Войне. Он железной рукой поддерживал порядок на море, выслеживал пиратов и разбойников, которые осмеливались зайти на его территорию. Юная дочь адмирала, Джайна Праудмур, устала от мрачного нрава отца и уехала учиться в Даларан. Спустя несколько лет она начала постигать основы тайной магии в Кирин Торе и со временем стала воспитанницей легендарного верховного мага Антонидаса.

У Теренаса Менетила II, короля Лордерона, родился сын Артас, и правитель позаботился о том, чтобы наследник получил надлежащее наставление как в военном искусстве, так и в деле праведности. Под руководством дворфа Мурадина Бронзоборода, посла Стальгорна в Лордероне, Артас стал искусным мечником. А его учителем в вопросах Света Небес стал легендарный паладин Утер Светоносный. Когда принцу исполнилось девятнадцать лет, его посвятили в Орден Серебряной Длани, чтобы он и сам стал паладином. Своевольный и упрямый, Артас все же прославился своей храбростью и брался даже за самые опасные поручения. Когда тролли Амани принялись совершать грабительские набеги на границы Кель’Таласа, союзного государства, Артас отправился туда, выследил разбойников и предал их правосудию.

Будучи при дворе, он часто находился в центре внимания, особенно когда начал ухаживать за Джайной Праудмур. Их роман породил немало слухов и сплетен, но в конце концов Джайна посвятила себя занятиям тайной магией, а Артас сосредоточился на будущем правлении.

Их пути разошлись, Джайна и Артас решили преследовать собственные цели, но так и не забыли о чувствах, которые испытывали друг к другу.

Вдали от королевств людей Король-лич наращивал силы и собирал внушающую ужас армию. Большая часть населения Нордскола легко поддалась оскверняющему влиянию чумы нежити, и число слуг Короля-лича возросло многократно.

Но вскоре он столкнулся с первым серьезным испытанием. В Нордсколе жила древняя раса нерубианцев, невероятно свирепых воинов-инсектоидов. Их королевство, Азжол-Неруб, раскинулось под замерзшей тундрой. Они знали о присутствии Короля-лича и не желали ему подчиняться. Любые попытки распространить чуму нежити в поселениях нерубианцев безжалостно пресекались их предводителем, талантливым полководцем по имени Ануб’арак.

Король-лич не смог преодолеть их оборону, а потому решил стереть нерубианцев с лица земли.

Несколько лет армия нежити вела с инсектоидами войну на истощение. Каждый павший на поле боя вливался в армию Короля-лича, а когда сражениям пришел конец, некромант с радостью возродил Ануб’арака, превратив в своего пусть и могущественного, слугу. Бывший вождь стал рабом, он пытался сорваться с поводка, но освободиться так и не смог.