Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Том III [Энциклопедия]

Армия Иллидана обрушилась на Черный Храм и познала гнев его защитников. Магтеридон напоил орков своей собственной кровью, превратив их в одержимых битвой воинов с алой кожей, орков скверны. Рядом с ними сражались демоны, проверяя военные машины Легиона на захватчиках. Они окутали все вокруг изумрудным огнем, но его оказалось недостаточно. Ярость Бури вместе со своими последователями пробил себе путь сквозь оборону крепости и предстал перед самим Магтеридоном.

Иллидан, леди Вайш, Акама и Кель’тас были сами по себе могучими воинами. Но, собравшись вместе, они стали непобедимы. Несмотря на всю свою невероятную силу, Магтеридон уступил врагам пугающе быстро.

Чародей мог убить властителя преисподней, но тот был полезнее живым, чем мертвым. Иллидан видел, что кровь поверженного сделала с орками скверны. Превратила их в кровожадных созданий, жаждавших лишь одного: войны. Такие преданные и несгибаемые солдаты явно не помешали бы армии Иллидана. А с кровью Магтеридона их можно было создать еще больше.

Чародей появился перед уцелевшими защитниками Черного Храма и предложил им простой выбор: встать на колени перед ним или уйти в забвение. Некоторые выбрали смерть, но многие принесли клятву верности новому хозяину. Орки скверны, по большей части, но и демоны тоже склонили головы, подчиняясь.

Когда Иллидан принял демонов в свою армию, Кель’тас и Акама пришли в ужас, но Ярость Бури успокоил их. Союз с демонами, по его словам, оказался настоящей находкой. Они могли поведать немало нового о слабых и сильных сторонах Легиона. А это знание поможет Иллидану и его союзникам, когда Кил’джеден рано или поздно нанесет свой удар.

Но тот пришел раньше, чем ожидал чародей. Сразу после победы огненное лицо Кил’джедена явилось перед ним и его последователями.

Повелитель демонов узнал о восстании в Запределье. Теперь он еще меньше доверял Иллидану, но все равно считал его полезным. В конце концов, тот собрал под своим руководством новых союзников, его армия только росла.

Кил’джеден был уверен, что сможет переиграть чародея. Демоны были вероломными созданиями и часто предавали друг друга в поисках могущества. Так Кил’джеден смотрел и на неповиновение Иллидана: слуга всего лишь забрал Запределье в качестве награды. Потому повелитель демонов потребовал, чтобы чародей вернулся на Азерот и убил Короля-лича. Если он подчинится, то Запределье может оставить себе и делать тут все, что захочет. Если же ослушается, то Кил’джеден всю свою власть пустит на то, чтобы вырвать этот мир из рук Иллидана и уничтожить бывшего ночного эльфа.

ИЛЛИДАН ЯРОСТЬ БУРИ, АКАМА, ЛЕДИ ВАЙШ И КЕЛЬ’ТАС СОЛНЕЧНЫЙ СКИТАЛЕЦ СРАЖАЮТСЯ С МАГТЕРИДОНОМ

Для чародея такой ультиматум оказался настоящей удачей. Чтобы начать войну против Легиона, ему нужно было больше времени, а Кил’джеден решил даровать именно его. Иллидан снова притворился верным слугой и собрал армию для вторжения на Азерот. С помощью одного из множества порталов он создал врата, ведущие в родной мир.

Но всю армию он с собой вести не стал, оставив Акаму и его солдат охранять Запределье.

Когда Иллидан Ярость Бури и его армия прибыли на Азерот, сбылись самые худшие страхи Короля-лича. Кил’джеден действительно послал своих услуг убить его. Они действовали решительно, владели невероятной магией, которая помогла им достичь Нордскола с невероятной скоростью.

Артас Менетил не мог так быстро двигаться. Когда он добрался до севера, войска Иллидана уже маршировали к Цитадели Ледяной Короны.

Существовал только один способ добраться до Короля-лича прежде них. Артас спустился в забытые тоннели Азжол-Неруба, нерубианского царства, раскинувшегося под землей. Путь был нелегким и опасным. Азжол-Неруб построили еще тогда, когда мир был молодым. Приспешники Древних богов скитались в его глубинах и не хотели, чтобы Артас помог своему повелителю.

Но рыцарь смерти столь же решительно был настроен найти путь через забытый город. В отчаянии он прорубался сквозь слуг Древних богов и все-таки появился на Ледяной Короне раньше Иллидана. Готовясь к сражению, он собрал всю нежить, какую смог найти в этой замерзшей пустыне.

Иллидан удивился появлению Артаса и Плети, но не отступил. В тени Цитадели разгорелся страшный бой. Пленных не брал никто. Это было не завоевание: это была война на полное уничтожение.

Битва продолжалась, а Артас решил встретиться с Иллиданом лицом к лицу.

Силы Короля-лича иссякали, но он направил оставшуюся энергию в рыцаря смерти. Это была опасная игра, так как в результате сущность еще ближе подошла к полному забвению, но одновременно единственный шанс на спасение. Если бы Артас погиб, та же судьба ждала бы и Плеть, и самого Короля-лича. Но если бы рыцарь смерти победил, ход битвы мог переломиться и обратиться против эльфов крови и нагов.

Дуэль между Иллиданом и Артасом произошла на глазах двух армий. Ледяная Скорбь проломила легендарные боевые глефы чародея, Парные клинки Аззинота. Усиленный потоком энергии от Короля-лича, рыцарь смерти взял верх над противником.

Ледяная Скорбь вонзилась в плоть Иллидана и чуть не убила его, но последний удар Артас так и не нанес. Воля хозяина заставила его как можно скорее отправиться к Ледяному Трону.

Тем временем Плеть вырезала столько эльфов крови и нагов, сколько смогла. Иллидан и сильно поредевшая армия с позором сбежали в Запределье.

Он сгинул, но сила Короля-лича по-прежнему изливалась через трещину в Ледяном Троне. Сущность могла полностью исчезнуть, а ее энергия развеяться в морозном воздухе Нордскола. Существовал лишь один способ избежать подобной судьбы: слиться воедино с величайшим рыцарем, которым повелевал Король-лич.

ИЛЛИДАН ЯРОСТЬ БУРИ СРАЖАЕТСЯ С РЫЦАРЕМ СМЕРТИ АРТАСОМ МЕНЕТИЛОМ В НОРДСКОЛЕ

Так Король-лич мог бы не только спастись от смерти, но и обрести физическое тело, освободиться от оков Ледяного Трона. Он знал о сомнениях, которые уже давно преследовали Артаса, и полагал, что разум рыцаря смерти будет легко покорить.

По приказу хозяина Артас встал перед Ледяным Троном и одним ударом меча разбил его. Зачарованный шлем, содержащий дух Короля-лича, скатился к ногам рыцаря смерти.

Король-лич обещал Артасу, что как только тот наденет шлем, то взойдет к высотам подлинного могущества. Но рыцарь смерти засомневался. Может, хозяин просто хотел его использовать? Не мог ли Король-лич просто уничтожить его разум, стоило Артасу водрузить шлем на голову? Он точно не знал, но в одном был уверен: если ничего не сделать, хозяин исчезнет навсегда, а сам Артас окончательно ослабеет. Он нажил немало врагов, и они пойдут на все, чтобы уничтожить его. Без силы Короля-лича Артас неминуемо станет жертвой охотников.